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民间沸腾。茶楼酒肆议论纷纷，有士子撰文赞曰：“此非律法，乃天理归位！”
然而，暗流亦随之涌动。
九月十八夜，赵承渊归宅途中，突遭刺客伏击。三名黑衣人自屋顶跃下，刀光如电，直取咽喉。护卫尚未反应，已被斩倒两人。危急之际，一道银光破空而至，正是清霜剑出鞘，寒芒一闪，首刺客头颅落地。其余二人见势不妙，掷出烟雾弹遁去。
林远闻讯赶来，检查尸体后沉声道：“刀法出自禁军教头一脉，靴底印有宫城特制泥纹。这些人，是从皇宫里出来的。”
“宫里？”沈砚皱眉，“难道赵文昭……”
“不可能。”赵承渊打断，“他是真心想改天换地的人。幕后之人，另有其人。”
裴九此时现身，面罩寒霜：“我查到了。刺客原属卫国公私兵，三年前被遣散，但每月仍有银两自户部某账房秘密拨出，经七道转手，最终流入漠北。资金链尽头，是一个名叫‘玄冥观’的道观??就在东华西山脚下。”
“玄冥观？”沈砚瞳孔一缩，“那是无尘子早年修行之地！我以为他已死，可若有人继承其术……”
“不只是术。”赵承渊低声道，“是信念。他们不信新政，不信百姓能自治，只信强权与秩序。在他们眼里，我们才是叛逆。”
次日清晨，赵承渊未去衙门，反而独自前往西山。
玄冥观藏于深谷之中，青瓦灰墙，寂静无声。他步行上山，沿途不见香客，唯有乌鸦盘旋。观门前立一石碑，刻着八个大字：**“大道无情，唯律永存。”**
他推门而入。
大殿空旷，中央供奉的并非神佛，而是一块黑玉碑，形似残缺的寒玉碑。碑前燃着幽蓝火焰，一名白衣道士背身而立，正在焚香。
“你来了。”道士开口，声音竟与无尘子一般无二。
赵承渊驻足：“你是谁？”
道士缓缓转身，面容年轻，眼神却苍老如深渊。“我是他的影子，也是他的意志延续者。我叫无相。”
“你们到底想做什么？”
“恢复真正的秩序。”无相淡淡道，“你们以为废除苛政就是清明？错了。没有恐惧，就没有服从；没有牺牲，就没有稳定。你们给百姓太多自由，迟早引发混乱。我们必须重新建立等级，让强者统治，弱者顺从。”
“所以你们刺杀我？”
“你不该活着。你是混乱的象征。”
赵承渊冷笑：“那你告诉我，为何宁古塔百姓宁愿啃树皮也不愿回到旧制？为何汾州农妇自愿捐出嫁妆支持学堂？这不是混乱，这是觉醒。”
“一时狂热罢了。”无相挥手，蓝焰暴涨，“只要制造几场饥荒，散布几句谣言，民心立刻崩塌。我们会让你亲眼看着，你所建的一切如何化为灰烬。”
话音未落，殿外骤然火起。数十名巡风司密探包围道观，霍斩亲自带队冲入。
无相却毫不慌乱，从怀中取出一枚铜铃摇动。刹那间，地下传来轰鸣，整座山谷震动不止。紧接着，一道黑雾自地底喷涌而出，裹挟着无数扭曲面孔??竟是被炼化的亡魂！
“幻术！”霍斩怒吼，“结阵！”
神机营弩手立即列队，发射特制破魔箭。黑雾稍散，但很快再度凝聚。
赵承渊拔出清霜剑，同时举起霜魂令。令牌光芒大盛，与黑雾激烈对抗。他高声喝道：“你们囚禁灵魂，妄图操控生死，可曾想过，真正的力量来自活人的心？”
他猛然将霜魂令插入地面。刹那间，北方遥远处似有回应??宁古塔地宫深处，最后一块寒玉碎片微微颤动，释放出古老共鸣。
黑雾哀嚎溃散，亡魂解脱，化作点点星火升空而去。
无相面色惨白，踉跄后退：“不可能……寒玉已毁……”
“寒玉可毁，人心不灭。”赵承渊一步步逼近，“你们害怕的，从来不是我，而是觉醒的百姓。今日我在此立誓：今后每一座县城都将设立民议坛，每一条律法都需经百姓评议，每一个孩子都要学会读写。我要让你们再也无法躲在阴影里蛊惑人心！”
无相狂笑：“你以为赢了吗？还有更多‘我们’……遍布朝野……你杀不尽的……”
话音戛然而止??一支弩箭贯穿其喉。
裴九从梁上跃下，冷冷收弓：“聒噪。”
大火吞噬了玄冥观，连同那些腐朽的典籍与邪器。赵承渊走出山谷时，天已放晴。
回城路上，他路过一处新建的学堂。正值课间，孩子们齐声诵读《北疆赋税图》中的一段批注：
**“税轻则民富，民富则国强。故治国之道，始于一碗饭，终于万民心。”**
他驻足倾听，嘴角微扬。
当晚，他在《北疆赋税2图》空白处写下：
**“今日遇刺，方知变革之路荆棘遍布。然少年朗读之声，胜过千军万马。只要薪火不熄，纵有暗夜，终将迎来黎明。”**
风穿窗而入，吹动书页，仿佛北疆的樱瓣再次飘落案头。
