第601章 巨活

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马寻不只是给自己揽了个大活，顺便还接了个巨活。

不过这一切也没什么可吐槽的，说到底就是有些事情只能让马寻去做。

给朱标继续壮大东宫羽翼，这是朱元璋、马秀英的意思。

但是这事情真要说起...

雪未化尽，开平城外的冻土仍如铁板般坚硬。朱雄英立于城楼最高处，身披玄色大氅，腰悬“破虏刃”，目光扫过远处蜿蜒起伏的丘陵。寒风卷着沙砾打在脸上，他却纹丝不动。身后五千新募边军已整装待发，战马嘶鸣，刀枪如林。猎营春猎之令，今日正式下达。

“传令下去。”他声音不高，却穿透风声，“五路并进，不许接战，只焚草场、毁水源、驱牧群。凡遇老弱妇孺，逐之出境，不得滥杀；若有持兵反抗者，格杀勿论。”

副将迟疑片刻：“殿下，这般做法……恐失仁政之名。”

朱雄英转头看他，眼神冷得像北地的冰河。“你说‘仁政’？那你知道去年冬天，有多少汉民被鞑子掠去为奴？他们在雪窖里啃皮带，全家冻死在逃难路上。而那些蒙古贵族呢？他们喝着热奶茶，数着抢来的牛羊，笑说中原人不过猪狗。”他顿了顿，声音压低，“我们不是来行善的，是来夺命的。草原若不痛，就不会怕。不怕，就不会退。”

副将低头抱拳：“属下明白了。”

号角长鸣，五支千人骑兵队分作扇形疾驰而出，踏破残雪，直扑漠南纵深。与此同时，三路斥候飞报：瓦剌使者正由哈拉和林南下，意图联络鞑靼诸部，共谋反攻。另据细作密奏，北元太师也先之子脱欢已在克鲁伦河畔集结两万骑兵，准备趁春荒之际突袭大宁卫。

消息传至应天，朱元璋召集群臣议事。殿中火盆烧得正旺，可气氛却比冬夜更冷。

“雄英此举，虽有效果，但过于激进。”刘伯温抚须沉吟，“草原各部本就离心，今断其生计，恐逼其合流，反倒促成统一之敌。”

汤和摇头：“不然。越是分裂，越要打得他们抱团。等他们真成了铁板一块，咱们再想收拾，就得倾国之力了。”

常遇春冷笑：“我看雄英干得漂亮！当年我随皇上扫荡河南，哪一仗不是血洗城池才换来十年太平？如今孙子比祖父还狠，这才是朱家骨血！”

马秀英坐在侧殿帘后听闻，嘴角微扬，低声对身旁宫女道：“这孩子，越来越像他舅舅了。”

话音未落，忽有内侍急奔入殿：“启禀陛下！开平急报??朱雄英亲率五百轻骑深入三百里，在察罕淖尔遭遇小股鞑子，当场斩首八十七级，俘获驼马三百余匹，并焚毁敌军储粮基地十二座！现正回师途中，预计三日后抵城。”

满殿哗然。

朱标皱眉：“他竟敢亲身犯险？！”

赖振雄却朗声大笑：“好！这才是将帅之姿！古之霍去病，不过如此！”

朱元璋沉默良久，终是起身踱步至舆图前，手指一点：“察罕淖尔……此地距哈拉和林不足四百里，已是敌腹心地带。他竟能来去自如，说明什么？”

李文忠上前答道：“说明鞑子无备，且内部混乱，调度失灵。否则以彼兵力，岂容一支孤军深入？”

“正是。”朱元璋点头，“雄英此举，非逞勇，而是试探。他在测敌虚实，也在立威于军中。”

马寻轻声道：“他还年轻，急于证明自己。但只要不失分寸，便可放任一二。”

朱元璋凝视地图，喃喃：“或许……我们错了。不该把他当成普通皇孙看待。这孩子，天生就是战场上的狼。”

与此同时，开平城外三十里，朱雄英勒马停于一处废弃营地前。焦黑的木桩插在冻土中，残破毡房散落四周，几具冻僵的尸体横卧雪地，衣衫褴褛，显然是被强行驱逐后未能逃脱的牧民。

一名老兵策马上前：“殿下，这些人……是否掩埋？”

朱雄英盯着那具抱着孩子的女人尸首，良久未语。风沙吹动他的发丝，遮住了眼底一闪而过的波动。

“不必。”他终于开口，“让他们留在这里。让后来者看见??这就是与大明为敌的下场。”

回城途中，一名少年斥候飞马追上：“殿下！前方发现敌军踪迹！约莫千骑，正向我军侧翼迂回！”

朱雄英立即下令：“全军结阵，弓弩手前置，骑兵两翼包抄。我要活捉带队将领。”

半个时辰后，战斗结束。敌军溃败，主将被生擒，押至马前。那人满脸虬髯，披着狼皮袄，双目怒睁：“你们这些南蛮！竟敢烧我祖地！杀我族人！天神会降灾于你们！”

朱雄英翻身下马，走到他面前，语气平静：“你是谁？”

“我是阿鲁台之子，巴特尔?朵颜！”对方昂首挺胸，“你要杀便杀，绝不求饶！”

“我不杀你。”朱雄英淡淡道，“我要你回去告诉所有人??从今天起，开平以北三百里，不再是牧场，而是禁区。任何人胆敢越界放牧，格杀勿论。每年春秋两季，我会亲自带兵进入草原‘围猎’，直到你们彻底迁走为止。”

巴特尔瞪大眼睛：“你疯了！那是我们的家园！”

“现在是我的疆土。”朱雄英转身翻身上马，声音随风飘来，“你可以恨我，但请记住我的名字??朱雄英。将来你的子孙若还想回来，就得打赢我。”

当晚，开平城举行庆功宴。将士们饮酒高歌，士气高涨。朱雄英却独自登上城楼，取出怀中一面小小锦囊，轻轻打开。里面是一缕灰白的头发，还有一枚磨损严重的铜钱??那是他生母早逝时留下的遗物。

他望着北方星空，低声呢喃：“娘，你说过，男子汉不能哭。可有时候，我真的好想回家。”

同一时刻，哈拉和林。

篝火旁，巴特尔跪倒在地，浑身颤抖：“父亲！我们不能再忍了！那孩子不是将军，是恶魔！他要把整个草原变成死地！”

阿鲁台沉默许久，终于拔出弯刀，一刀砍断帐篷支柱。毡帐轰然倒塌，象征部落联盟的终结。

“传令各部。”他声音沙哑，“集结所有勇士，联合瓦剌、兀良哈，发动‘春雷之战’。目标??开平！我们必须在他长大之前，杀了这个孩子！否则，草原永无宁日！”

远在太原，朱?收到密探急报：北元联军正在集结，总兵力或达五万，意图南北夹击，先破开平，再取大宁，进而威胁北平。

他冷笑一声，提笔写下一道军令：“调三千火铳兵北上，沿途设伏。另遣细作混入敌营，散布谣言，就说瓦剌欲独占战利品，不愿分给鞑靼。”

西安城中，秦王朱?接到兄长书信，当即召集幕僚：“父皇赐我‘镇西将军’印，岂能坐视不理？传令三卫精锐，即日起程东进，佯攻河套，牵制敌军右翼。”

北平府内，燕王朱棣年方十四，却已展现出惊人胆略。他站在沙盘前，对众将道：“敌若攻开平，必经兴和。我愿率两千骑绕道阴山，切断其粮道。只要拖住七日，开平守军便可反扑。”

辽东都司，沐英之子沐春亦整军待发：“父亲曾言，北虏一日不灭，边军一日不可松懈。此次大战，正当试我辽东铁骑锋芒！”

一场席卷北疆的大战，悄然酝酿。

十日后，开平城外风雪再起。朱雄英接到多方预警，立即召开军事会议。

“诸位。”他站在沙盘前，手指划过几条行军路线，“敌人想用人数压垮我们。但他们忘了??这里是我们的主场。风向、地形、补给线，全都掌握在我手中。”

他指向兴和方向：“燕王殿下将率奇兵迂回，切断敌后勤。太原方面也会发动佯攻，迫使敌军分兵。而我们要做的，就是守住开平，耗尽他们的粮草与耐心。”