大明王朝1627

第130章 天子之鞭,无远弗届

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有些事情看起来已经上了报,其实具体方案还在确认当中。

这说的就是千里电光传讯台了。

这名字可不是朱由检起的,而是田尔耕的手笔,充满了大明特色风格。

完全可以和威远大将军炮、天字将军炮...

夜色如墨,紫禁城的宫墙在月光下泛着冷冽的青灰。乾清宫内烛火摇曳,映得龙椅上的少年天子面庞忽明忽暗。朱由检端坐不动,手中一卷《资治通鉴》已翻至“宦官乱政”一节,指尖却微微发颤。

他今年十七岁,登基不过三月,朝中局势却如滚汤沸油,稍有不慎便是倾覆之祸。魏忠贤虽已倒台,可其党羽盘根错节,东厂余威未消,锦衣卫内部更是暗流汹涌。更令他心忧的是,辽东战事吃紧,后金铁骑屡犯边关,袁崇焕上疏请饷,户部却推诿不前。国库空虚,百官贪墨成风,连他自己每月用度都被司礼监克扣三分。

“陛下。”一声低唤自殿外传来,轻得几乎融进夜风里。

朱由检抬眼,见是贴身太监王承恩躬身立于帘前,手中捧着一封密函。“西苑来的,说是从旧档房翻出的先帝遗诏副本。”

朱由检心头一震,挥手屏退左右。王承恩趋步上前,将信递上,手指微抖,似有千钧之重。

“打开。”朱由检声音压得很低。

王承恩小心翼翼拆开火漆,抽出一张泛黄纸页。字迹确系光宗亲笔,笔锋瘦硬,带着病中虚弱之态。内容不长,却如惊雷炸响:

“朕疾甚,恐不起。若皇长子年幼,大位当慎托。魏氏虽侍朕久,然权柄过重,恐为社稷祸根。若有非常之举,许内阁与司礼监共议废立,不得专断。钦此。”

朱由检盯着那行“许内阁与司礼监共议废立”,久久不能言语。这道遗诏从未公开,若非今日偶然发现,恐怕永埋尘埃。而最可怕的是??它竟被藏于西苑冷宫深处,由一名老宫人私藏,直至昨夜暴毙,才由其养女交出。

这意味着什么?意味着当年泰昌帝驾崩前后,有人刻意隐瞒此诏!是谁?魏忠贤?还是……现任司礼监掌印太监李永贞?

他缓缓合上诏书,闭目沉思。若此诏属实,则魏忠贤当年矫诏擅权、压制内阁便有了法理上的突破口。更重要的是,它赋予了自己清算阉党残余的正当性??不是出于私怨,而是奉先帝遗命,拨乱反正。

但问题也随之而来:如今朝廷之中,谁可信?

内阁六人,首辅黄立极乃魏党旧人,虽表面归顺,实则观望;次辅钱龙锡素有清名,却过于谨慎,遇事常持两端;其余诸臣,或依附权阉,或结党营私,真正可用者寥寥。

至于司礼监,李永贞掌印,曹化淳管东厂,二人皆曾受魏忠贤提携。虽在铲除魏党时表态支持新君,但动机难测。尤其是曹化淳,手段狠辣,耳目遍布宫禁,连朱由检寝殿之内都有其安插之人。

想到此处,朱由检睁开眼,冷冷道:“王承恩,你可知这封遗诏若公布出去,会掀起多大风波?”

王承恩跪伏在地,额头触地:“奴婢不知,只知先帝遗命,不可违逆。陛下若不动声色,暗中布局,或可借势而起。”

“借势?”朱由检冷笑,“孤家寡人一个,拿什么借势?”

话音未落,忽听殿外一阵急促脚步声。一名小太监跌跌撞撞冲进来,脸色惨白:“启……启禀陛下,坤宁宫报急!皇后娘娘突发高热,昏迷不醒,太医束手无策!”

朱由检猛地站起,心中警铃大作。

周皇后一向体健,怎会突然病危?且偏偏就在他拿到遗诏之时?

“走!”他抓起披风便往外冲,王承恩紧随其后。

坤宁宫内外灯火通明,几名太医跪在地上瑟瑟发抖。御医张景元颤声道:“娘娘脉象紊乱,似中毒征兆,但……但查不出毒源。”

“中毒?”朱由检怒目圆睁,“宫中守卫森严,何人敢下毒?”

张景元低头不敢答。倒是王承恩悄然靠近床榻,伸手探向枕下,摸出一块绣帕,凑近鼻尖一嗅,脸色骤变。

“陛下……这是‘牵机引’的气味。”

朱由检瞳孔骤缩。牵机引,剧毒之物,服之筋骨抽搐如牵机弩发射,痛苦万分而死。此药极为罕见,仅存于内库秘藏,非经司礼监特批不得取用。

“封锁坤宁宫!”朱由检厉声下令,“任何人不得进出,违者立斩!传朕旨意,刑科给事中吴履中即刻带锦衣卫入宫彻查,所有近身宫人押赴诏狱审问!”

命令刚下,李永贞便匆匆赶到,满脸焦急:“陛下息怒,此事恐有误会。牵机引乃宫中禁药,岂能轻易流出?或许是误诊也未可知。”

朱由检冷冷看着他:“那依李公公的意思,皇后是自己把自己毒死了?”

李永贞额头渗汗,忙道:“奴婢绝无此意,只是……此事牵涉重大,若贸然追查,恐引起朝野动荡。”

“动荡?”朱由检冷笑,“朕的皇后都快被人毒死在床上了,你还怕动荡?”

就在此时,曹化淳也到了,身后跟着四名东厂番子。他神色恭敬,语气却带着不容置疑:“陛下,东厂愿协助查案。据线报,近日有可疑之人出入尚药局,形迹诡秘。”

朱由检目光如刀,在两人脸上来回扫视。一个是掌印太监,一个是东厂提督,平日争权夺利,此刻却出奇一致地主张“谨慎”。

他忽然明白了什么。

这不是一次简单的投毒,而是一场针对他的心理战。对方要让他陷入猜忌,逼他在愤怒与隐忍之间做出选择。无论他如何行动,都会暴露弱点。

于是他深吸一口气,缓缓道:“好,你们说得对。此事不宜张扬。李永贞,你负责安抚宫人,封锁消息;曹化淳,你带人暗中排查尚药局过往账册,尤其是近三个月的药材出入记录。吴履中暂不入宫,由朕亲自督办。”

二人领命退下,各自眼神闪烁。

待众人散去,朱由检独自坐在皇后榻旁,握着她滚烫的手,低声说:“你要撑住……孤答应过母后,要护你一世平安。”

夜更深了。

三日后,调查结果陆续呈上。

尚药局账册显示,两个月前曾有一批“雪莲膏”入库,申报用途为调理贵人体质,批文上有李永贞签押。然而经查,该批药材实际并未送达坤宁宫,而是转送至西六宫一处废弃偏殿。

锦衣卫搜查该殿时,在夹墙中发现一个密封陶罐,内藏半瓶无色液体,经检验正是牵机引原液。更为惊人的是,罐底刻着一行小字:“丙寅年制,魏府监造。”

丙寅年,正是天启六年,魏忠贤权势熏天之时。

证据确凿,矛头直指李永贞??他曾任尚膳监太监,主管宫中饮食医药,与魏忠贤关系密切。而那批“雪莲膏”,不过是掩人耳目的幌子。

朱由检看完奏报,沉默良久。

他知道,这是个陷阱。一个精心设计的圈套,等着他跳进去。

若此时拿下李永贞,势必引发司礼监反弹,甚至可能激起宫变。而曹化淳的态度耐人寻味??他主动提供线索,却又迟迟不抓人,分明是在等一个时机。

他召来王承恩,低声问:“你觉得,幕后之人是谁?”

王承恩犹豫片刻,低声道:“若是奴婢猜得不错……恐怕是曹化淳。”

“哦?”朱由检挑眉。

“此人表面效忠陛下,实则野心勃勃。他借陛下之手除掉李永贞,便可独掌司礼监与东厂大权。况且,牵机引若真藏了两年,为何偏偏现在出现?又为何恰好被东厂查获?太过巧合了。”

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