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第一百七十二章密信露馅，雪岭藏忧(第1/2页)
雁门关的风雪比朔北城内更烈，萧劲衍策马赶回王府时，盔甲上的雪粒已结成冰壳，马鞭柄被冻得发僵。他翻身下马，不等丫鬟递来暖炉，便大步往议事厅走——方才在边关拆开那封密信时，指腹触到信纸褶皱里的冰碴，比塞外的寒风更让他心冷。
议事厅的门是虚掩的，里面已传来人声。萧劲衍推门而入，暖气流裹挟着炭灰的气息扑面而来，却没驱散他周身的寒意。厅内烛火通明，黄玉卿坐在主位旁的圈椅上，手里捏着半块未吃完的糕点——定是方才等得急，随手拿的；萧明轩站在舆图前，指尖按着雁门关的位置，眉头拧得很紧；念安捧着一卷兵书，目光却落在案上的空白纸页上，显然没看进去；念北则握着一本账册，指节泛白，见他进来，忙起身：“父亲。”
“都坐。”萧劲衍抬手，解下腰间的佩剑，“哐当”一声放在案上，剑鞘上的冰碴落在青砖上，很快化成一小滩水。他走到主位坐下，从怀中取出那封密信——信纸是粗糙的麻纸，边角被风雪浸得发皱，上面的字迹潦草，还沾着几点褐色的污渍，不知是血还是泥。
“这是在雁门关外的哨探尸体上搜出来的。”萧劲衍的声音带着旅途的沙哑，却格外清晰，“那哨探是罗刹国人，被咱们的人发现时，已经没气了，手里还攥着这封信。”
黄玉卿伸手将密信拿过来，指尖轻轻拂过字迹——墨迹未干时被冻住，化开后有些晕染，却仍能看清内容。她逐字念出来，声音越来越沉：“‘已与李记商号接洽，皮毛三日运抵雪山脚，火器需等内应信号，勿急。’”
“李记商号！”念北猛地抬头，账册从膝上滑落到地上，她却顾不上捡，“西域分号报上来的，那支囤积皮毛的不明商队，用的就是李记的印信！”
这话像一块石头扔进沸水，厅内瞬间安静下来。萧明轩快步走到案前，指着舆图上“雪山脚”的位置：“这里是西域和朔北的交界，常年积雪，隐蔽得很——他们把皮毛和火器运到这里，是想做什么？”
念安放下兵书，走到舆图旁，指尖沿着雪山脚的路线画了个圈：“若从这里绕过去，能直达咱们的边防薄弱处。而且这一带是西域黑狼部的地盘，黑狼部去年战败后归附咱们，难道……”
他没说完，但所有人都明白他的意思——黑狼部可能是罗刹国的“内应”。黄玉卿将密信放在案上，目光扫过众人：“李记商号，是当年暗算老将军的那位李勋贵的远亲开的。我之前查过中原商号的名单，李记这几年一直在往西域运东西，只是没查到具体是什么。”
这便解答了前章的两处伏笔——中原商号与罗刹国的勾结，正是通过老将军遗愿中李勋贵的党羽；而李记商号囤积皮毛的目的，也与密信中的“皮毛运抵雪山脚”对应，将分散的线索拧成一股，指向更庞大的阴谋。
萧劲衍的手重重拍在案上，茶盏里的茶水溅出来，落在密信上：“好一个里应外合！李勋贵倒台了，他的党羽还敢勾结外敌，黑狼部拿了咱们的好处，竟也敢背叛！”
他极少如此动怒，萧明轩见状，忙道：“父亲息怒，现在还没确凿证据证明黑狼部反了，咱们先查清楚再说。”
黄玉卿也点头：“明轩说得对。罗刹国心思缜密，不会轻易留下把柄，这封密信故意提到‘李记’和‘雪山脚’，说不定是想引咱们打草惊蛇。”
念北弯腰捡起账册，指尖在“黑狼部”的名字上顿了顿——她想起上个月黑狼部的首领还来商行买过一批茶叶，当时首领的儿子眼神躲闪，说“想给部里的人添些过冬的物资”，现在想来，那或许不是普通的“添物资”。她深吸一口气，压下心头的慌乱：“我这就让西域分号的人盯着李记的商队，看他们把皮毛运到雪山脚后，交给谁。另外，我再派人去黑狼部附近打探，看看他们最近有没有异常动静。”
“我跟你一起去。”念安看向念北，眼神坚定，“黑狼部擅长在雪山里行军，寻常探子未必能接近，我带一支轻骑，伪装成商人，更容易查清情况。”
萧劲衍看着儿女，心中的怒火渐渐平息，多了几分欣慰——明轩沉稳，能稳住大局；念安敏锐，擅长侦察；念北心细，能从账册里找出线索。他当年接手朔北时，可没有这样的帮手。
“好。”萧劲衍点头，“念安带三百轻骑，明日一早就出发，记住，只探不攻，若发现罗刹国的人，先回来报信。念北，你让商行的人把李记的账册都调过来，从三年前开始查，我不信他们一点破绽都没有。”
“是。”念安和念北齐声应道。
萧明轩则走到舆图前，手指在边防线上点了点：“父亲，我想调一部分兵力到雪山脚附近的堡垒，万一罗刹国真的从那里进攻，咱们也能及时应对。”
“可以，但要隐蔽。”黄玉卿提醒道，“别让罗刹国看出咱们已经知道了他们的计划，也别让黑狼部起疑。咱们现在就像在跟他们下棋，得比他们慢一步落子，才能看清他们的路数。”
萧明轩点头：“母亲放心，我会让士兵换上牧民的衣服，装作是去牧场巡逻，不会引起注意。”
议事厅内的烛火跳动着，将众人的影子映在墙上，忽长忽短。萧劲衍看着舆图上的雪山，忽然想起去年与罗刹国打仗时，那些士兵的尸体冻在雪地里，脸还朝着朔北的方向。他握紧拳头，指节发白——绝不能让朔北再经历一次那样的战争，绝不能让百姓再受一次苦。
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“还有一件事。”萧劲衍的声音沉了下来，“咱们在罗刹国的战俘里，有个工匠说过，他们的火器工坊不在本土，在‘东边的雪山里’。当时没在意，现在想来，他说的‘东边的雪山’，很可能就是咱们眼前的这座。”
