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乌垒城的兵工厂里,炉火映红了半个夜空。刘铁山将最后一块淬火的钢坯从冷水里捞出,白雾蒸腾中,刀刃的寒光刺得人睁不开眼。这柄新刀长三尺七寸,刀身借鉴了罗马短剑的收腰弧度,却保留着黄巾军环首刀的厚重背脊,护手处用青铜铸成鹰首与饕餮交缠的纹样 —— 正是张角亲定的 “汉秦刀”。
“老刘,再劈一次看看!” 李二郎举着罗马头盔甲片凑过来,甲片边缘还沾着葱岭的砂粒。刘铁山啐了口唾沫在手心,握紧刀柄猛地劈下,只听 “铮” 的一声脆响,甲片竟被劈成两半,断面平整如镜。
“成了!” 工匠们爆发出欢呼,有人将灼热的刀坯扔进水里,蒸汽中浮现出刀身的锻纹——既有着罗马短剑的螺旋纹,又叠着中原百炼钢的水波纹,仿佛两条文明的河流在此交汇。
张角站在工坊外,听着里面的欢腾声,指尖在袖中摩挲着那枚罗马金币。张辽匆匆走来,甲胄上还沾着训练的尘土:“轻骑兵已练成,五千人能在草原上日行百里,马鞍垫了西域的驼毛,比罗马人的更稳当。”
“方阵演练得如何?” 张角转身走向校场,那里正传来整齐的脚步声。
校场上,黄巾军士兵列成的方阵正在移动。前排士兵举着改良后的铁盾,盾面呈弧形,既能抵御箭矢又能挡开短剑;后排的锐士握着汉秦刀,刀刃在阳光下泛着冷光。当模拟的罗马龟甲阵推进时,黄巾军方阵突然变阵,左翼轻骑兵如镰刀般割出,瞬间撕开了阵型缺口。
“不错。” 张角点头,目光却落在远处的靶场。那里竖着十具罗马式札甲,甲片上布满了破甲锥的凹痕 —— 工匠们在锥头加了三圈倒刺,一旦刺入便能钩住甲片,再猛力一拧就能撕开缝隙。
暮色四合时,安息使者的驼队出现在乌垒城外。使者捧着一个鎏金盒子,里面装着罗马元老院的文书,羊皮纸边缘烫着金色的鹰纹。张角在都护府展开文书,拉丁文的字迹如藤蔓般缠绕,经马鲁夫翻译,大意是愿与大汉互通使节,共分西域商利。
“共分?” 张辽冷笑一声,将文书拍在案上,“他们是想让我们做带路党,帮着吞并西域?”
使者的额头渗出冷汗,手指绞着腰间的绶带:“元老院说了,只要大汉承认大秦对葱岭以西的管辖权,凯撒愿献上黄金千两,丝绸万匹。” 他偷偷观察张角的神色,见对方正用朱笔在文书背面涂抹,不知在写些什么。
张角放下笔,将回信推到使者面前。纸上只有两行字,汉隶写就的 “通商可,越界必战” 八个字力透纸背,旁边用安息文重复了一遍。“告诉凯撒,” 他的声音平静却带着千钧之力,“大汉的商队欢迎罗马人的驼铃,但黄巾军的环首刀,也等着见识大秦的短剑。”
使者捧着回信告辞时,正撞见工匠营的士兵搬运新铸的汉秦刀。刀身的寒光映在他瞳孔里,竟让他想起去年在两河流域见过的罗马军团 —— 那时的安息士兵也是这样望着罗马人的剑,眼中充满恐惧。而此刻的黄巾军,却透着一股敢与强者抗衡的锐气。
三日后,草原上的风卷着黄沙,将两支军队的旗帜吹得猎猎作响。
黄巾军的黄巾旗在东侧山坡上飘扬,五千轻骑兵列成雁阵,马蹄下的草叶被踏成碎末。吕布的赤兔马不安地刨着蹄子,方天画戟的月牙刃反射着夕阳,将他的侧脸照得一半明一半暗。他望着西侧山坡上的罗马鹰旗,突然对身边的张辽道:“听说大秦人打仗不用骑兵?”
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