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紫宸殿的朝会已持续了三个时辰,易林站在武将班列的首位,银袍上的霜尘尚未褪尽。
李玙正对着西域的战报蹙眉,案上的鎏金笔在绢帛上悬了许久,最终还是放下:"易爱卿,你觉得回纥提出的和亲之事,可行吗?"
易林出列时,靴底在金砖上划出轻微的声响:"陛下,回纥叶护之意不在和亲,而在互市。不如许他们在凉州开设榷场,以茶叶、丝绸换取战马,既不伤体面,又能固边防。" 他的声音平稳无波,听不出任何情绪。
朝臣们窃窃私语。自从太行军解散、长孙霖平反后,这位镇国大将军便似换了个人,朝堂上鲜少主动建言,即便被问及,也只说些不痛不痒的话。
有人说他心灰意冷,有人猜他在暗中积蓄力量,唯有琉璃知道,每个深夜,易林案上的退隐奏疏都在增加新的批注。
散朝时,鱼朝恩特意凑过来,拂尘上的白须扫过易林的袍角:"易大人近来清瘦不少,要不要咱家请太医院的院判给您瞧瞧?" 那语气里的试探,像针尖般细密。
易林笑着摆手:"劳公公挂心,只是近来总梦到东海之滨,许是思乡了。" 他翻身上马时,故意让腰间的玉佩撞击出声响 —— 那是块普通的和田玉,早已不是象征权柄的金鱼袋。
这出 "思乡戏",他已演了半月。先是借故将江南的旧部调回原籍,再是以 "均田令后续核查" 为由,让心腹官吏分批离京。
琉璃扮作送茶侍女,在政事堂的偏厅等他。青瓷茶盏刚斟满,她便低声道:"陛下让元载接管了度支司,还查了太行军的田产。"
易林指尖沾着茶水,在案上写 "逼我" 二字:"他既怕我拥兵自重,又怕我彻底放权后,朝堂无人制衡世家。" 他擦掉字迹,"该加把火了。"
三日后的早朝,易林突然在丹墀前跪倒,怀中的退隐奏疏高高举起:"臣资质驽钝,难承重任,恳请陛下恩准辞官。"
李玙握着朱笔的手猛地收紧,龙椅发出刺耳的摩擦声。满朝文武皆惊,连素来与易林不和的张镒都愣住了—— 谁都知道,此刻的易林权倾朝野,离京无异于自断臂膀。
"易爱卿正值壮年,怎能轻言退隐?" 皇帝的声音带着不容置疑的威严,"莫非是朕待你不够优厚?"
"臣不敢。" 易林叩首至地,"只是夜观天象,见紫微星旁有客星犯主,臣恐继续留朝,会为陛下招来非议。" 这话说得极重,几乎是在暗示自己已成众矢之的。
李玙盯着他颤抖的肩头,忽然想起半月前太医院的密报:易林时常咳血,似有肺疾。当时他只当是装病,此刻却有些动摇 —— 若易林真有退意,放他归乡未必不是好事。
"此事容后再议。" 皇帝最终拂袖而去,留下跪在地上的易林,和满朝心思各异的文武。
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