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凌晨五点半，老周的生物钟准时叫醒了他，窗外的天刚蒙蒙亮，带着点夏天特有的潮湿闷热。他悄悄挪开压在腿上的老猫，那家伙不满地喵了一声，翻了个身又打起了呼噜。客厅里传来老伴轻微的咳嗽声，不用看也知道，王秀兰准是又在厨房忙活了。老周趿拉着拖鞋走过去，果然见她正弯腰淘米，后背的睡衣被汗浸湿了一小块。“我来吧，你去歇着。”他伸手要接米盆，王秀兰把胳膊一拐躲开了：“逞什么能，你那腰昨天还喊疼呢。”老周嘿嘿笑了两声，没再争，转身去拧开煤气灶，蓝色的火苗“噗”地窜起来，舔着锅底，映得他眼角的皱纹都暖融融的。
锅里的水开始冒热气时，楼道里传来了脚步声，是三楼的张大爷，每天这时候准去公园打太极，拐杖敲在水泥地上“笃笃”响。王秀兰隔着窗户喊了声：“张大哥，今儿天热，带瓶绿豆汤去。”张大爷在楼下应着好，声音洪亮得像敲锣。老周把蒸好的馒头捡出来，摆到盘子里，蒸腾的热气模糊了眼镜片，他摘下眼镜用衣角擦着，听见防盗门“咔哒”一声，孙子背着书包从里屋出来了，校服领口歪着，嘴里还嚼着昨晚剩下的饼干。“慢点吃，别噎着。”王秀兰递过牛奶，伸手给他理了理衣领，“红领巾又忘了系？”小家伙吐了吐舌头，手忙脚乱地从书包里翻红领巾，结果把铅笔盒都带了出来，橡皮滚到了老周脚边。老周弯腰捡起来，是块边角都磨圆了的白色橡皮，上面还印着已经模糊的奥特曼。
送孙子去学校的路上，太阳已经爬得挺高了，蝉在路边的槐树上声嘶力竭地叫着。老周牵着小家伙的手，走得慢悠悠的，碰见小区门口卖早点的李婶，对方笑着打招呼：“周师傅，又送大孙子啊？”“嗯，这小子早上磨磨蹭蹭的，差点迟到。”老周拍了拍孙子的后脑勺，小家伙正盯着路边卖冰棍的三轮车，眼睛直放光。“想吃？”老周掏出兜里的零钱，“拿个绿豆的，吃完了好好上学。”冰凉的冰棍握在手里，孙子的脚步都轻快了，一路蹦蹦跳跳地跟老周讲着昨天体育课上谁跑得最快，谁摔了个屁股墩。到了学校门口，看着孙子背着书包跑进人群里，老周站在栅栏外看了好一会儿，直到那小小的身影消失在教学楼门口，才转身往回走。
菜市场已经热闹起来了，吆喝声此起彼伏。老周提着布袋子，在各个摊位前慢悠悠地转。“周大哥，今儿的茄子新鲜，刚摘的。”卖菜的刘大姐热情地招呼，老周拿起一个茄子捏了捏，“多少钱一斤？”“给您算便宜点，三块。”“前两天不还两块五吗？”“这不是刚下过雨，菜价涨了点。”老周笑了笑，挑了两个紫莹莹的茄子放进袋子里。他知道刘大姐一家不容易，男人前几年得了病，家里全靠她一个人撑着，贵个几毛也无所谓。走到水产摊前，看见活蹦乱跳的鲫鱼，想起王秀兰说最近有点上火，买点回去炖汤正好。“师傅，来两条，要大点的。”摊主麻利地捞起两条，称了称，“二十块零五毛，给二十就行。”老周付了钱，看着摊主把鱼杀好，装在塑料袋里递过来，袋子底下还垫了层冰。
回家的路上，碰见了对门的小夫妻，俩人正抱着刚满周岁的孩子在楼下晒太阳。“周叔，买菜回来啦？”小伙子笑着打招呼，小姑娘在旁边逗着怀里的孩子，小家伙咯咯地笑，口水顺着下巴流下来。“是啊，你们家这小家伙越来越壮实了。”老周凑过去看了看，孩子伸出胖乎乎的小手要抓他手里的布袋子，老周赶紧把装鱼的袋子往身后藏了藏，“这可不能抓，有刺。”小夫妻都笑了，跟老周聊了几句孩子夜里总醒的烦心事，又说幼儿园的学费贵得让人头疼。老周听着，时不时点点头，说自己家孙子小时候也这样，等大了就好了。其实他也知道，谁家过日子没点难处呢，就像他年轻时，厂里效益不好，工资发不出来，天天愁得睡不着觉，可日子不也照样一天天地过下来了。
回到家，王秀兰已经把屋子收拾干净了，正坐在沙发上缝孙子掉了的纽扣。“买这么多菜？”她抬头看了看老周手里的袋子，“中午就咱俩人，吃不了。”“这不看见鲫鱼新鲜，给你炖汤喝。”老周把菜放进厨房，“对了，刚才碰见对门小两口，说孩子夜里总哭，你下午没事过去看看，你不是懂点这个吗？”王秀兰嗔怪地看了他一眼：“我那都是瞎琢磨的，哪懂什么。”话是这么说，手里的针线却加快了速度。老周知道，她下午肯定会提着点刚蒸的南瓜过去，邻里邻居的，互相帮衬着点，心里踏实。
中午炖的鲫鱼汤，奶白色的汤面上漂着层油花，撒了把翠绿的葱花。王秀兰喝了两碗，说味道不错，老周听了，心里美滋滋的。吃完饭，俩人坐在沙发上看电视，新闻里说哪个明星又离婚了，哪个地方又出了车祸，王秀兰叹了口气：“你说这人啊，还是平平安安的好。”老周没说话，点了根烟，看着窗外。楼底下，几个老太太凑在一起择菜，叽叽喳喳地说着谁家的媳妇孝顺，谁家的孙子学习好。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，一切都慢悠悠的，像老座钟的摆锤，不慌不忙地走着。
