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第3章 杀人一定偿命?

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杀人偿命,欠债还钱。这是在影视作品网文小说中非常流行的一句话。有些作者确实需要好好去了解一下,哪怕在今天,杀人也有过失杀人和故意杀人之分,还有正当防卫等特殊情形。古代也是一样的。

除却一些赎罪的情形,古代也是分犯罪情节的,人不可能一辈子都没错误,有些无心之举造成的人命之罪,都是有尺度的判罚,和今天类似。记住,古人只是古,并不是傻。

“杀人偿命,天经地义”在古代只是一个道德口号,真到了官府审理阶段,是否判死刑,还得看一堆因素。《唐律》《宋刑统》《大明律》《大清律例》都有对“杀人”进行极为详细的分类,比如故意杀人、误杀、防卫杀人、正当惩戒、斗殴致死、教唆杀人、代人行凶、越权施刑致死等等。

以《唐律疏议》为例,杀人分为“谋杀”“误杀”“过失”“防卫”等数十种条款,只有“谋杀亲属”“杀君”“杀主”“杀父母”等才一定死刑,其它都可能酌情减罪。明代《大明律》则进一步加上“打斗中失手”“劝架时误杀”“保卫财产中杀贼”等“可议免死”的情形。

所以,古代真正能“一刀斩立决”的,往往是谋反、杀官、谋害尊亲的极端恶性案件。普通的民间杀人,远没有那么简单粗暴。

“杀人就是死”这种说法,在法律上完全站不住脚。比如两人斗殴,一人死了,如果证人证明是对方先动手,反击方甚至可以被判无罪。

《大明律》明文规定:“因守财杀贼者,不问。”意思是,如果你为了保卫财物杀了人,甚至不入罪;又如“奸夫被杀,不坐杀人罪”,也就是说你发现妻子通奸,一怒之下杀了奸夫,是可以不判死罪的。

再比如“误伤致死”,如推人致其摔倒撞伤死了,或打架时不小心打中了要害,这种情况多判徒刑、流放。更极端的情况——你睡觉翻身把隔壁小孩压死了,这属于“非意误杀”,顶多杖责。

法律承认人的情绪与偶然,也承认正当防卫、紧急避险,所以很多杀人案件,经过认真审理之后,是不会简单判死的。

在等级森严的封建社会里,人的命不是“等价”的。尤其在《唐律》和《清律》中明确写道:官员、贵族、军功世家有“避死”的权利。例如九品以上的文武官员,若非谋反谋杀等重罪,往往可“以身抵法”,或缴纳赎金赎罪。

宋代设有“赎论之制”,就是说你不是重犯,就可以用钱来减刑。像误杀、越权施刑致死、酒后误伤等,交钱就能免一死。这套赎罪标准还明确标价,比如杀人赎命十斤黄金、误伤三十两白银、过失杀伤十匹绢,类比今天的“量刑指导意见”。

而对身份尊贵者,如勋贵、郡王、宗室等,还设有“优待审讯”,须先由朝廷或宗人府审核,才能决定是否问罪。在明代,王府亲属杀仆人,只需缴纳一定罚金,很难真正问罪。这不是“法盲”,而是等级制度下的“法律现实”。

“十恶不赦”才是铁律,其余罪名多可“议减”。“十恶不赦”制度始于隋唐,成为后世各朝“判死刑”的基准线。所谓十恶,包括谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不义、内乱、奸淫妇女等。这些才是“无赦”的重罪。

普通的“杀人”,如果不涉及“尊亲属”“谋杀”“预谋”“施毒”等恶性情节,是可以“议赦”或“缓议”的。特别是宋、元、明三朝,对“临时激愤杀人”“防卫失手”等案件,多采用“缓决”制度,即先判死,押后三年,若无再犯或冤情浮现,则改判。

所以很多古人虽判了死刑,但几年后改流、发配、戍边甚至释放的案例不少。就像今天的死缓制度,古代早就存在。说“杀人必死”,是以偏概全。

赎命制度高度商业化,缴赎金换活命不是罕见。明清时期赎命制度已经非常成熟,有明确“赎罪册”,由刑部制定价格。明代《大诰三编》记载:“杀人误也,银三百可抵死。”意思是你若杀人但属误杀,交银三百两即可免一死,通常会改为徒刑、流放甚至罚役。

富人“花钱保命”已是常态。晚明有位布政使之子杀人,家族连夜交银五千两,不仅免死,官位照旧。而普通百姓若杀富人,哪怕情节轻微也难逃死罪。这种不公正固然不合理,但却是真实历史。

清代甚至出现“赎刑养军”现象,国家财政困难,允许“死罪改徙”“赎命募兵”,即缴钱给军队或流放边疆代役。乾隆年间有一位打死小贩的富家公子,赎金三千两白银,不仅免刑,还换得一个六品武职。

如果你是持有“执法之权”的人,如地方官、衙役、兵丁,在执行公务中误杀,是可以免责的。比如衙役押送犯人途中,犯人逃跑你开枪打死了,律法会判为“职守中杀人”,一般“不入罪”,甚至还会嘉奖。

尤其军人,在战乱时期误伤平民,往往也不追责。《明律》规定:“因剿匪、破贼而误死良民者,陈奏请赦。”就是说,你打匪打得太猛误伤群众,只要不是刻意,朝廷多会免责。

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