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《渭水秋风辞》
咸阳城的秋意总比别处来得烈些。梧桐叶卷着寒意扑在相府的青瓦上,像一场迟迟不落的雨。百里奚躺在榻上,听见窗外巡夜的更夫敲过三更,枯瘦的手指在锦被上轻轻蜷了蜷——那是他年轻时在虞国放牛时,攥惯了缰绳的姿势。
“父亲,喝口参汤吧。”孟明视的声音带着哽咽,青瓷碗沿在灯影里泛着微光。百里奚缓缓睁开眼,浑浊的目光落在儿子鬓角的白发上。这孩子自崤山之败后,便再没笑过,眉宇间总锁着一股狠劲,倒像极了年轻时急于东进的秦穆公。
“不必了。”他的声音轻得像风里的棉絮,“去……去请主公。”
孟明视身子一僵。他知道,父亲这是要交代后事了。
一、榻前托孤
秦穆公赶到相府时,廊下的灯笼正被秋风扯得猎猎作响。他脱下沾着夜露的披风,脚步放得极轻,却还是惊醒了榻上的人。
“主公……”百里奚挣扎着想坐起,被穆公按住了肩膀。帝王的掌心带着常年握剑的厚茧,此刻却温柔得像捧着易碎的琉璃。
“先生躺着说话。”穆公挥退左右,亲自端过孟明视手里的药碗,“太医说您这是积劳成疾,得慢慢养。”
百里奚笑了,笑声里裹着痰响:“老臣的身子,自己清楚。就像渭水边的老柳树,根都烂透了,再浇多少水也活不过来年春天。”他喘了口气,目光扫过屋角堆积的竹简——那是他这辈子批注的《农事》《兵法》,有些字被岁月浸得发黑,依稀能看出年轻时的笔锋。
“主公还记得吗?三十年前您派人去楚国赎我,五张黑羊皮换一个老奴,满朝都笑您吃亏。”
穆公喉头发紧。怎么会忘?那时他刚即位,秦国还是西陲小国,中原诸侯都瞧不上。是这个拄着拐杖的老头,穿着粗麻布衣裳,在朝堂上侃侃而谈,说“强国不在兵甲多寡,而在民心向背”。
“先生让秦国脱胎换骨,何止值五张羊皮?”穆公的声音有些哑,“当年若不是先生力主‘与民休息’,哪有今日关中沃野?若不是先生举荐蹇叔,寡人哪能看透中原局势?”
百里奚摇摇头,枯手抓住穆公的衣袖:“老臣要走了,有两件事放心不下。”他顿了顿,目光转向侍立一旁的孟明视,“犬子明视,虽有崤山之败,却已痛改前非。他知兵法,更知体恤士卒,主公若信得过,可让他总领国政。”
孟明视“扑通”跪下,额头抵着青砖:“父亲!儿子……”
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