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她见龙天策脸色凝重,又补充道:“不过比从前好多了,朝廷减免了赋税,也办了学堂,年轻人大都愿意去作坊做工,或跟着船队跑商,捕蛇的多是些年纪大、没别的营生的老猎户。”
“还是有……” 龙天策的声音低了下去,像是被什么东西堵住了喉咙。
他眼前忽然浮现出西南的山林——当年平定南诏后,他曾在柳州一带巡查,见过那些背着竹篓、手持铁叉的捕蛇人。他们皮肤黝黑,手上布满伤痕,眼神里带着对毒蛇的敬畏,也带着对生计的无奈。
那时,他刚打赢一场恶仗,意气风发,觉得只要平定叛乱、设官治理,百姓自然能过上好日子。他减免了赋税,推广了新粮种,甚至在柳州开办了蛇药工坊,想着“既然蛇多,不如变害为利”。他以为,自己做的已经够多了。
可今日,一碗蛇羹,一篇《捕蛇者说》,罗嘉儿一句轻描淡写的“还是有”,像一把钝刀,慢慢割开了他尘封的记忆,也割开了那份自以为是的“功绩”。
“还是有百姓,要靠冒着生命危险捕蛇过活……” 龙天策喃喃自语,眼眶忽然有些发热。
他这一生,经历过无数生死——在凉州,他见过突厥铁蹄下的尸横遍野;在泸水,他眼睁睁看着三千将士中毒身亡;在昭通,他看着第五周身中九箭仍死战不退。他以为自己早已被铁血磨硬了心肠,早已不会为些许“小事”动容。
可此刻,想到那些在山林里与毒蛇周旋的百姓,想到他们手上的伤痕、眼中的无奈,想到自己当年或许再多做一点,或许能让他们少一分危险,他的心,就像被那蛇羹的腥气浸过,又涩又堵。
“是我没有做好啊……”
一声轻叹,带着无尽的悔恨,从他口中溢出。
老泪纵横:铁血将军有软肋
“殿下?” 罗嘉儿被他这副模样吓了一跳。她认识龙天策几十年,见他哭过两次——一次是泸水损失三千将士,一次是大行皇帝驾崩。可从未见他这样,只是因为几句关于“捕蛇”的话,就露出如此脆弱的神情。
玉倾城和紫绮儿也闻声赶来,见龙天策望着柳州的方向,眼圈泛红,都有些不解。
“当年我在西南做安抚使,总想着平定叛乱、设官分职,以为这就是对百姓最好的交代。” 龙天策没有看她们,声音里带着难以掩饰的颤抖,“我减免了赋税,却没想想,那些没地可种、没工可做的百姓,靠什么活?我办了蛇药工坊,却没想想,如何让他们不必再去捕蛇,也能有安稳营生?”