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第六十九个绳结的末端，还残留着雷声滚过心头的余震和第一滴冰冷雨水砸在干裂嘴唇上的咸腥。然而，那场被寄予了全部生存希望的暴雨，并未成为救赎的甘霖，反而以更加狰狞的姿态，揭开了“祭雨之舞”赌局后冷酷的底牌。
雨水并非细密的、滋养万物的春雨。它狂暴、冰冷、密集如箭！豆大的雨点裹挟着高空刺骨的寒意，狠狠地砸落下来，瞬间将沟壑内弥漫的尘土和狂喜浇熄，也迅速浸透了所有人单薄的麻衣和兽皮。狂喜的哭嚎和叩拜只持续了短短几息，便被刺骨的寒冷和新的恐惧取代。
“冷…好冷啊！”有人牙齿打颤，声音抖得不成样子。
“快！找地方躲雨！”疤脸第一个反应过来，嘶吼着指挥。
沟壑内一片混乱。人们抱着头，拖着疲惫不堪的身体，跌跌撞撞地扑向残存的、能勉强遮雨的角落——倾斜的攻城塔巨木残骸下，被砸塌了一半的简陋棚屋，甚至直接蜷缩在崖壁凹陷处。雨水迅速汇成浑浊的溪流，在沟壑底部肆意横流，冲涮着尚未干涸的血迹，卷起泥土和污物，散发出令人作呕的腥气。
草叶和石猴合力，在几个战士的帮助下，将昏迷的秦霄和岩山抬到鹰喙崖下相对干燥、上方有岩石突出遮蔽的地方。冰冷的雨水顺着岩石缝隙滴落，打在秦霄灰败的脸上，他毫无知觉。岩山的呼吸更加微弱，高烧似乎被这突如其来的寒气激得更加凶猛，身体在草铺上无意识地剧烈颤抖起来。
“快！生火！必须生火！”草叶的声音带着哭腔，雨水顺着她的发梢流下，模糊了视线。寒冷，对秦霄和岩山这样的重伤员而言，是比伤口本身更致命的杀手。
生火？在暴雨中？谈何容易！仅存的、作为引火物的干燥草絮和细枝早已在之前的消耗中殆尽。石猴发疯般地翻找，只找到几块被雨水打湿的燧石和几根同样湿漉漉的火绒草。他拼命敲击燧石，火星溅在湿透的火绒上，只冒出一缕微弱的青烟，瞬间被雨水浇灭。绝望如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的脖颈。
“找干柴！必须找到！”疤脸咆哮着，亲自带人冲入雨幕，冲向攻城塔残骸深处，试图从那些巨大木料的内部劈出尚未被雨水浸透的芯材。但巨木早已被反复的燃烧和雨水渗透，内部也湿冷滑腻，石斧劈砍上去，只留下浅浅的白痕，溅起冰冷的水花。时间在冰冷的绝望中流逝，沟壑内的温度急剧下降，牙齿打颤的声音此起彼伏。几个体质最弱的孩子和老人，嘴唇已经冻得发紫，眼神开始涣散。
就在这时，一个负责警戒的战士指着沟壑外穴熊部落的方向，惊恐地大喊：“火！火！他们…他们有火！”
众人循声望去，透过密集的雨幕，只见穴熊部落巨大的营地方向，竟有几点顽强跳动的橘红色光芒！虽然被雨水压制得微弱，却如同黑暗中的灯塔，清晰无比！穴熊人，竟然在暴雨中维持住了火种！
这景象如同烧红的烙铁，狠狠烫在鹰部落每一个幸存者的心上！刚刚因“求雨成功”而短暂凝聚的信念瞬间崩塌，取而代之的是更深的屈辱、嫉妒和冰冷的恐惧。穴熊，这个野蛮的敌人，在生存的韧性上，似乎再次压倒了他们！
“他们…他们是怎么做到的？”有人喃喃自语，充满了不解和挫败。
“一定是他们的祭司…更得天神眷顾…”绝望的念头再次滋生。
“狗屁天神眷顾！”疤脸猛地怒吼，雨水顺着他狰狞的疤脸流下，独眼死死盯着那几点遥远的火光，充满了血丝和一种被逼到绝境的凶狠，“是他们…抢了我们的东西！抢了我们的火！抢了我们的盐！抢了我们活下去的本钱！他们…比我们更狠！更毒！”他的吼声在雨幕中回荡，充满了刻骨的恨意，却也像一把冰冷的匕首，刺破了虚幻的“天神眷顾”谎言，将生存的残酷本质赤裸裸地摊开——掠夺与积累，才是这冰河时代最硬的道理！
草叶浑身湿透，冰冷刺骨，听着疤脸的怒吼，看着穴熊营地那顽强跳动的火光，再低头看看秦霄愈发灰败的脸色和岩山濒死的颤抖，一股混合着自责、愤怒和冰冷决绝的力量猛地冲垮了她最后一丝犹豫！火！必须要有火！
她猛地扑向角落，那里堆放着几件之前阴干、因攻城塔倾覆震动和暴雨前潮湿空气侵蚀而布满细密裂纹的陶胎胚胎——那唯一幸存的小碗，以及敞口罐、束颈壶、带盖小瓮的残骸（虽裂但未完全碎）。她一把抓起那个相对最完整、器壁最厚实的小碗胚胎，又抓起旁边一片被砸断的、相对平坦的攻城塔厚木板（已被雨水浸透，但表面相对平整）。
“石猴！燧石！给我！”草叶的声音嘶哑而决绝。
石猴不明所以，但还是立刻将湿漉漉的燧石递给她。草叶用尽全身力气，将燧石狠狠砸向厚木板的边缘！火星飞溅！她立刻将小碗胚胎的敞口，猛地倒扣上去，严丝合缝地罩住那刚刚溅起火星的木屑点！
