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围观的百姓哄然叫骂,有拿锄头的庄稼汉,有挎竹篮的妇人,连平日最规矩的秀才都攥着拳头喊“青天”。几个衙役想冲上去扯纸,却被为首的白胡子老头一把拦住:“慢着!这是‘无影手’留的,你们动得了?”
老头的声音不大,却像敲在铜盆上,震得人耳朵发疼。人群里顿时响起此起彼伏的“无影手”,连城楼上挂的官印都被风掀得摇晃,映得青石板上一片碎金。
周文焕是在后堂听完师爷的禀报的。他正对着铜镜抚须,听师爷说官印被盗、罪证贴满城墙时,铜镜“当啷”一声摔在地上。
“废物!”他踹翻脚边的藤椅,“本官说了要引蛇出洞,让衙役扮成运粮队,暗中埋伏在城西破庙,怎么就……”
“大人,”师爷擦着冷汗,“那贼人没走西门,他翻的是北墙。北墙的守夜兵丁说,听见瓦响,可等点灯去看,连个土坷垃都没动——”
“够了!”周文焕跌坐在太师椅上,脑门上的汗直往下淌。他想起昨日夜里,那贼人确实来过。当时他正翻查账本,忽觉案头一轻,等追出去,只见院墙上两行泥印,像两只并蒂的蝴蝶,没半分重量。
更让他胆寒的是,府库暗室的门闩上,竟插着根柳枝,枝桠上还挂着片带露水的叶子——和他书房里那盆从江南运来的绿萼梅,叶脉分毫不差。
“传本官命令!”周文焕突然拔高声音,“全城戒严!挨家挨户搜查!凡有可疑男子,一律关入大牢!”他踉跄着扶住桌角,指节捏得发白,“还有……把王二家的房子烧了,就说他是窝赃的!”
王二的娘正咳得厉害,听见砸门声时,王二刚把她扶到里屋。几个衙役踹开木门,为首的揪住王二的衣领:“王二,你与无影手勾结,窝藏赃银,跟爷去大牢!”
王二挣扎着要护娘,却被人一脚踹在肚子上。他娘扑过来拽他,却被推得撞在床沿上,咳出来的血染红了粗布衫子。
“娘!”王二眼前发黑,再睁眼时,已被按在衙役的背上。他回头望了眼破屋子,见窗台上多了片柳叶,叶面上画着只喜鹊,正叼着颗圆滚滚的东西——是颗金豆,还沾着新鲜的金粉。
是夜,清河府的监牢炸了。
王二是被喊杀声惊醒的。他蜷缩在草堆里,看见几个戴斗笠的人翻进墙来,手中的刀光像游龙。为首的人踢开牢门,铁锁“咔嚓”落地:“王二,跟我走。”
王二还没反应过来,就被拽着往外跑。他瞥见那人手腕上缠着段绿丝绦,和那日在城门口见过的“无影手”留下的柳叶,颜色竟一模一样。