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大清的工匠们抵达吕宋港口时，海面异常空旷，连平日停泊的渔舟都不见踪影。
领头的工部郎中周培公捻须沉吟："看来英夷败退的消息已传开，这些商船都躲风头去了。"
登上搁浅的"靖海号"，只见甲板焦黑，侧舷裂痕触目惊心，但龙骨完好无损。
水手们正用棕绳捆扎断裂的桅杆，见朝廷来人，纷纷跪地哭诉战况之惨烈。"八爷说了，这船是功臣！"
周培公抚过炮位上未干的血迹，当即调来三艘拖船。
缆绳绷紧时，腐朽的船板发出令人牙酸的吱嘎声，惊起一群海鸟。
途中偶遇暹罗商船，对方竟主动让出航道，水手们隔海作揖——这一战的余威，比想象中传得更远。
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海战虽胜，但允瑭却始终眉头紧锁。
他独自在舱内踱步，越想越不对劲，终于按捺不住，径直去找允禩和蓝鼎元。
“八哥，蓝大人！”允瑭一进门便开门见山，“那日一战，我总觉得蹊跷。咱们的舰船明明装了蒸汽机，为何航速仍不及英吉利人的战舰？若非炮火射程占优，此战胜负难料！”
允禩放下手中的海图，与蓝鼎元对视一眼，沉吟道：“九弟所虑不无道理。蒸汽机乃我朝最新技术，按说不该落后。”
蓝鼎元捋须思索片刻，缓缓道：“英吉利人航海多年，或许在蒸汽机的应用上更为纯熟。若能寻得他们的战舰一探究竟，或可解惑。”
允瑭眼中精光一闪：“既如此，不如回程时打捞一艘英吉利沉船，拆解研究！”
允禩微微颔首：“此计甚妙。传令下去，舰队返航时留意英吉利沉船位置，务必带回关键部件。”
舰队在印度完成贸易后，未作停留，径直驶向鲁墨丝。
一路上，允禩命人详细记录海战细节，尤其标注了英舰沉没的大致方位。
抵达鲁墨丝后，商队照例与当地商人交易丝绸、瓷器和茶叶。
允禩则换上便服，带着允瑭和蓝鼎元混入市集，暗中打探西洋最新科技。
市集一角，几名欧罗巴商人正高声叫卖自鸣钟和玻璃器皿。
允禩佯装对钟表感兴趣，上前攀谈：“这钟表精巧，不知产自何处？”
商人得意道：“这是英吉利最新款式，齿轮镀金，走时精准。”
允禩故作惊讶：“英吉利技艺竟如此高超？”
商人压低声音：“听说他们的战舰也装了新式蒸汽机，航速快了三成！”
允禩心中一凛，面上却不动声色，买下钟表后匆匆离开。
当夜，允禩想起上次结识的那位鲁墨丝学者，便命人备上厚礼，亲自登门拜访。
