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夜风渐急，南洋的湿热气息夹杂着海腥味扑面而来，龙飞与李宸在铁柱等人的接应下，悄然遁回营地。营中篝火已熄，士卒大多沉睡，唯有几名值夜之人低声交谈，察觉到动静，投来警惕的目光。龙飞摆手示意无事，众人方才松懈下来。他与李宸径直入帐，借着微弱的烛火相对而坐，面上皆是凝重之色。
“龙兄，今夜王宫之行，虽未得全貌，然那头领口中的‘覆海之名’，着实令人心惊。”李宸展开折扇，轻摇之间，目光深邃，似在回想方才惊险一幕，“此等秘语，非寻常藩属武夫所能知晓，恐二王子背后，确有更深势力操控。”
龙飞点头，掌心握着腰间的“海龙佩”，触碰间似有微凉之气流转。他沉声道：“那头领提及‘覆海’，又以铁令催动亲卫，手段诡异，非我大满水师所见，乃至南洋土兵之法。且王宫之内，老臣惶恐，亲卫暴虐，苏丹下落不明，种种迹象，俱指向二王子异心已久。”他顿了顿，目露寒光，“只是，此‘覆海’究竟何意，与我军平藩之命，又有何关联？”
李宸闻言，目光微动，沉吟道：“龙兄可还记得，前日苏小姐曾提及，苏家在苏禄一地，亦有商贸耳目，或知此地隐秘。不若明日遣人联络一二，寻些线索，解我等心中之惑？”
龙飞心头一动，颔首道：“此言甚是。苏小姐家学渊源，四海通商号耳目遍布，若能得其相助，或可探知更多内情。”二人商议已定，各自回帐稍作休整，然龙飞躺于榻上，却难以成眠。脑海中不断浮现那头领冷笑的面容，以及“覆海”之语，隐隐间似与胸中海龙佩的微弱感应交织一处，教他心绪难平。
翌日清晨，营地稍事休整，龙飞遣铁柱备下一封密信，交由一名心腹水手，前往苏禄首府外数十里处的“四海通”商栈，务必将信交至苏小姐亲信手中。信中言及王宫异变与“覆海”之语，恳请苏家耳目相助，查探二王子与外人勾连之实据。不出半日，那水手便带回消息，言苏小姐虽人不在苏禄，但其商栈管事已知会当地耳目，将于当夜安排一可靠之人，与龙飞等人密会。
夜色再临，苏禄首府外一处隐蔽的民居祠堂内，龙飞与李宸按约而至。祠堂虽小，却古朴肃穆，四壁绘满土着图腾，中央供奉一尊海神石像，似在庇护这片南洋小岛的苍生。龙飞立于堂前，目光扫过周遭，隐隐察觉一丝异样气息，真气暗运，先天境初阶之力悄然护体。李宸则收敛平日温润之态，手中折扇紧握，目中精光不时闪过。
不多时，祠堂后门吱呀轻响，一名身形佝偻、须发皆白的老者缓步而出。他身着陈旧却不失华贵的土着长袍，面上皱纹如刀刻，眼中却透着一股历尽沧桑的坚韧。老者见了龙飞二人，先是微微一怔，随即深施一礼，颤声道：“二位想必是大满水师的龙都司与李文书，老臣穆尔丹，昔日曾侍奉先苏丹与当今陛下，今日得见二位，有如枯木逢春！”言罢，竟老泪纵横，哽咽难言。
龙飞与李宸对视一眼，忙上前搀扶。龙飞沉声道：“穆老不必多礼，我等此来，正是为查明苏禄变故，求一真相。您若知晓内情，还请详言相告。”穆尔丹闻言，拭去泪痕，叹道：“苏禄自古为大满藩属，陛下与先苏丹皆以忠义事天朝，然自二王子掌权以来，一切皆变了模样！”
老者引二人至祠堂一侧小室，点燃一盏油灯，方低声细诉：“二王子素有异心，先苏丹崩后，他以武力胁迫群臣，软禁兄长当今陛下于后宫，不许外人探视，更屠戮忠良，凡有不臣者，皆被冠以叛贼之名，诛杀殆尽。老臣因年老体弱，装作疯癫，方得苟活于世，然目睹苏禄沦为暴虐之地，实痛彻心扉！”言至此处，他声音愈发颤抖，眼中恨意与悲怆交织。
李宸眉头紧锁，低声道：“穆老，若二王子如此暴行，为何不早有消息传至天京？藩属事大，满朝岂会坐视不理？”
穆尔丹苦笑道：“李大人有所不知，二王子勾结外人，掌控苏禄上下，凡有上奏天京之文，皆由其亲信代笔，尽是粉饰太平之语。而那外人势力，更非寻常草莽，其自称‘覆海会’，行事诡秘，财力通天，手下高手如云，似在图谋苏禄一物……”他顿了顿，压低声音，“传言乃我苏禄古来圣物，唤作‘鲸潮之钥’，据说藏有无尽奥秘，与大海真力息息相关！”
龙飞心头一震，手掌下意识握紧海龙佩，耳中似闻潮声低鸣，与那“鲸潮之钥”之名隐隐共鸣。他强按心绪，沉声道：“穆老可知，那‘覆海会’为何人所掌？‘鲸潮之钥’又藏于何处？”
穆尔丹摇头叹道：“老臣年老，久不问朝事，详情未知。然听闻那‘覆海会’中人，多着黑袍，佩铁令，气度阴冷，非我南洋之风。二王子欲献上圣物，以换其相助稳固王位，然圣物下落，唯陛下知晓，故而陛下至今被困，性命堪忧！”他言至此处，忽双膝跪地，老泪纵横道：“二位皆是大满俊杰，若能相救陛下，恢复苏禄正统，老臣纵死，亦甘心瞑目！”
