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试院的砖缝里结着霜，宋明允裹着件破棉袍混在杂役堆里，看老周端着墨匣往号房走。
那老头的手抖得更厉害了，每经过个寒门考生的号房，就鬼鬼祟祟往墨匣里换块墨锭。
宋明允跟着他绕到后巷，看他猫腰钻进个破庙，怀里的墨锭丁零当啷响。
"大人，那庙是周小禾他们凑钱租的。"张老三不知什么时候摸过来，压低声音，"老周的儿子在松风堂当学徒，上个月娶媳妇还跟赵崇借了二十两银子。"
"果不其然。"宋明允望着老周缩成虾米的背影，"今晚你去拦他，拿瓶松风堂的墨汁——就说在茅房捡的，看他什么反应。"
夜漏三更时，张老三的咳嗽声从试院角落传来。
宋明允躲在树后，见老周抱着墨匣要溜，被张老三截了个正着。
"周叔，这墨汁看着眼熟啊。"张老三晃了晃手里的瓷瓶，月光下能看见瓶底沉着褐色药末，"昨儿周小禾号房的墨锭，是不是您换的？"
老周的脸瞬间白得像张纸，墨匣"哐当"摔在地上，墨锭滚得满地都是："我...我就是个杂役，赵少东家说...说换墨能多赚五文钱..."他突然跪在地上，抓住张老三的裤脚，"求您别告诉县太爷，我儿子刚娶亲，要是我蹲大牢..."
"起来！"张老三后退两步，避开他的手，"你当宋大人查不出？
陈二狗的尸检报告还在我这儿——他指甲里的墨渍，和松风堂的新墨一个味儿！"
老周的嘴张了张，突然像被掐了脖子的鸭子，瘫在地上直喘气。
宋明允摸着袖中那份松风堂的进货单——原本该今早送到县衙的，此刻却连个影子都没有。
他正盯着案头的沙漏出神，刘捕快撞开堂门，腰间铁尺撞得门框直响："大人！
松风堂账房半夜起火，火势凶得很，现在还没扑灭！"
宋明允猛地站起来，银勺从袖中滑出，"当啷"掉在地上。
他盯着刘捕快脸上的烟灰，突然笑了，只是那笑比刀还冷："有人急了。"他弯腰捡起银勺，往腰间一挂，"走，去松风堂——"
后衙的更夫刚敲过五更，宋明允已经踩着松风堂账房的余烬往里走。
焦木的气味呛得人睁不开眼，他蹲下身，用银勺拨拉着炭灰，突然触到块硬东西——半张烧剩的账页，隐约能看见"崔府乌头"几个字。
风从断墙的缺口灌进来，卷着火星子往天上飞。
宋明允捏着那半页纸，望着东方渐白的天色，银勺在掌心压出个红印。
他知道，这把火刚烧完旧账，新的戏文，才刚开锣。
