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自京师出发，一路南下，钦差大臣、东厂提督曹化淳的仪仗队伍看似并不张扬，但那面迎风招展的“钦差”大旗，以及护卫在马车周围、那些身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑和神情冷峻、杀气内敛的东厂番役，足以让沿途所有地方官吏望风而拜，不敢有丝毫怠慢。
然而，在这支队伍的中后段，由忠贞营主将李自成亲自统领的上万精锐将士，则如同沉默的钢铁洪流，将整个队伍的后半部分护卫得水泄不通。他们的任务，是保护钦差大臣的安全，也是……镇压一切可能出现的反抗。
而在这支庞大队伍不起眼的一马车里，东厂理刑百户刘宗敏，正冷冷地注视着他对面那个蜷缩在角落、浑身还在微微颤抖的身影。
那人，便是昆山秀才，陆文昭。
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经过数日的行程，在得到基本的医治和尚算充足的饮食后，陆文昭的身体已无性命之忧，但那双眼睛里，却依旧是一片死灰般的绝望。他的精神，似乎早已在那一夜的血与火中，被彻底摧毁了。
刘宗敏不喜欢这种眼神。这种眼神，让他感到一种莫名的、发自内心的烦躁与……一丝丝被触动的、他自己都不愿承认的刺痛。
“陆秀才，”刘宗敏的声音沙哑而冰冷，打破了囚车内的沉寂，“你把那晚的事情，再仔仔细细地，好好跟跟本官说一遍。每一个细节，都不要放过。”
这是他连日来，第三次让陆文昭复述那段家破人亡的惨剧了。
虽然很残忍，但是刘宗敏还是想听到多一点的信息，他只能一次次揭开陆秀才的伤疤。
陆文昭浑身一颤，似乎又被拖入了那个风雨交加的血腥之夜。他抬起头，那张本应是书生清秀、此刻却布满了伤痕与污秽的脸上，两行浑浊的泪水不受控制地滑落。
他用一种梦呓般的、断断续续的声音，再次开始了他那血泪交织的控诉：
“……那天晚上……雨下得好大……顾横那个畜生……他带着几十个恶奴……他们撞开了我家的门……” “……我爹…..…我爹他只是想跟他们理论，想护着我娘和我媳妇……..他们……他们就用铁尺……活活打断了我爹的双腿……然后一刀……一刀就捅进了心窝子….…” “…….我娘…….我娘她….…她就撞死在了堂前的柱子上….…那柱子上，还挂着我去年为她祝寿时写的寿联.……” “…….我媳妇…….苏氏….…她…….她用身体护着两个孩子…….手里拿着一把剪刀…….她对那些畜生喊‘你们别过来’….…她身上被划开了好多口子……血……流了好多血……” “……她最后……她最后是自己….…自己用那把剪刀……扎进了自己的喉咙……她倒下的时候，眼睛还死死地瞪着那些畜生……” “……我的孩儿……我的长子……他才七岁啊……他哭着扑上去……被一个恶奴一脚……一脚就踹飞了……撞在墙上……就没声了……我的女儿……她才五岁……她是……她是活活吓死的……就死在她娘亲冰冷的怀里……”
陆文昭再也说不下去，整个人趴在囚车的木板上，发出了如同受伤野兽般的、压抑而又痛苦的呜咽，身体剧烈地抽搐着。
囚车之内，陷入了一片死寂。只有车轮碾过官道时发出的“咯吱”声，和陆文昭那令人心碎的哭声。
刘宗敏静静地听着，他那张总是带着几分阴狠和残忍的脸上，此刻却没有任何表情。但若有人能仔细观察，便会发现，他那放在膝盖上的、骨节粗大的双手，不知何时已紧紧攥成了拳头，指节因为过度用力而捏得发白，手背上的青筋如同虬龙般根根暴起！
他想起了自己的过去。
他想起了很多年前，在陕西那个同样贫瘠的村庄里，自己那体弱多病的妹妹，也是因为生得有几分姿色，被村里的地主恶霸看中，强行要纳为第十八房小妾。父母不从，便被那地主家的恶奴活活打断了腿，抢走了家中最后一点过冬的口粮。妹妹为了不连累家人，在一个深夜，一头扎进了村口那口冰冷的枯井之中……
他想起了如果不是他的恩主曹督主，他的儿子也会在饥寒交迫中生病死去。他见惯了生死，也亲手杀过不少人。他曾以为，自己的心，早已变得比脚下的石头还要硬，还要冷。
然而，此刻，听着陆文昭这血泪交织的控诉，他那颗早已冰封的心，却仿佛被狠狠地撕开了一道口子。他从陆文昭的身上，看到了无数个曾经的自己，看到了天下千千万万被这些高高在上的“上等人”随意践踏、生杀予夺的草民的影子！
是啊，他刘宗敏，也是这样的底层人！一个骤然得到了天子青睐，爬上了高位的底层人！他骨子里，就带着对这些士绅豪强的刻骨仇恨！
而现在，皇帝陛下，那个唯一能主宰他命运的人，不仅给了他无上的权力，更给了他复仇的“正义”！
一股难以言喻的、混合着同情、愤怒、以及一种即将大权在握、可以肆意宣泄暴力的病态快感，如同最猛烈的岩浆，在他胸中轰然爆发！
