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紫禁城，御书房。
这里的空气，仿佛比深秋的塞外还要冰冷几分，殿内的檀香似乎都已在无形的杀机中凝结，再也化不开那沉重的、令人窒息的肃杀之气。
东厂提督曹化淳、东厂理刑百户刘宗敏、以及忠贞营将主李自成，三人此刻皆已奉旨抵达，正屏息凝神地垂首侍立于殿下，连大气也不敢喘一口。
他们都能清晰地感受到，御座之上那位年轻的天子，此刻正处于一种极度危险的、暴风雨来临前的恐怖平静之中。这比雷霆震怒，更让人心惊胆战。
“都看过了？”朱由检的声音响起，平淡无波，却让三人同时心头一紧。
“回陛下，奴才（臣）……都已看过。”曹化淳作为三人中地位最高者，小心翼翼地躬身回道。他知道，那份卷宗里的内容有多么骇人听闻，也敏锐地预感到，皇帝接下来将要说的话，必然会石破天惊，甚至可能彻底改变大明朝未来的走向。
“好一个江南盛世！好一群知书达理、世代簪缨的士绅臣民！”朱由检嘴角勾起一抹冰冷的、不带丝毫温度的弧度，他缓缓从龙椅上站起，踱步到三人面前，目光逐一扫过他们的脸庞，那眼神中的寒意，让即便是曹化淳和刘宗敏这等厂卫酷吏，都感到一阵莫名的心悸。
“陆文昭一案，不过是冰山一角，是江南那片糜烂土地上一个微不足道的缩影罢了。”朱由检的声音依旧平静，却充满了令人窒息的压迫感，“朕，要借此案，彻底整顿江南！而且要用最酷烈、最彻底的方式，将这片土地上那些盘根错节、吸食民脂民膏、甚至敢于无视国法的毒瘤，连根拔起！！”
他转向曹化淳：“曹大伴，你是朕的耳目，也是东厂的督主。你来说说，此事，该当如何处置？”
曹化淳心中一凛，知道皇帝这是在考较自己，也是在借自己的口，说出他心中早已定下的杀伐之策。
他沉吟片刻，组织了一下语言，上前一步，躬身道：“回禀陛下，奴才愚见，江南士绅同气连枝，盘根错节，若想一网打尽，恐激起地方大变，非同小可。此事，当谋定而后动，当分三步走。”
“讲。”朱由检的回答只有一个字，却充满了不容置疑的分量。
“第一步，师出有名，分化瓦解。”曹化淳缓缓说道，“可将这陆文昭一案，交由都察院与三法司进行一次公开的、但必须由我等牢牢掌控的‘会审’。将其冤情通过邸报、通过说书人、通过各种渠道传遍天下，先在舆论和道义上，将苏州顾氏彻底打成江南士林之耻，断其声名，令其他豪族不敢公然为其张目，甚至逼迫他们为了自保而与之划清界限。此为‘伐谋’。”
“第二步，雷霆一击，杀鸡儆猴。在顾家声名狼藉、孤立无援之际，再由厂卫配合锦衣卫、东厂力量，以奉旨查抄叛逆的名义，对其进行公开的、毁灭性的打击！查抄其家产，擒拿其首恶，将其罪证公之于众，明正典刑，以儆效尤。此为‘伐兵’。”
“第三步，全面查处，分化打击’。在顾家被雷霆扫穴的巨大震慑之下，再于整个江南地区，全面查处各类不法行为！但对于罪行不深的士绅，晓以利害，告诉他们，朝廷并非要将他们赶尽杀绝，只要他们肯‘自愿’献出家产，便可既往不咎。相信绝大多数人，都会做出聪明的选择。”
朱由检听罢，微微颔首，曹化淳的计划，与他心中所想，倒是不谋而合，甚至在具体操作上更为细致。但这还不够！远远不够！
“曹大伴所言，乃是阳谋正道。”朱由检缓缓说道，语气中带着一丝赞许，但随即转为更加森寒的冷酷，“但对付那些早已不要脸皮、不顾法纪的畜生，光用阳谋，还不够快，也不够狠！”
他从御案的龙纹暗格中，取出两份他早已亲笔拟好的、散发着淡淡墨香的名单，一份递给曹化淳。
“这份，是优待名单。”朱由检的语气稍缓，“朕非滥杀之人，凡事亦不可一概而论。如当朝礼部尚书徐光启，其人忠贞为国，于国于民皆有大功，其家族在江南，非但不能动，还要大加抚慰，以示朕不绝忠良之后。” “这些人，以及与他们有深厚渊源的家族，只要不行差踏错，你们便要好生安抚，甚至可以给予一些恩典，要让他们知道，朕只诛国贼，不绝忠良之后。这也是朕分化江南士林的第一步棋。”
曹化淳接过名单，郑重地收入怀中，心中对皇帝的手段更是佩服得五体投地。这既是皇恩，也是阳谋！一手打，一手拉，帝王心术，展露无遗。
随即，朱由检的语气骤然变得冰冷刺骨，如同来自九幽地狱的寒风：“但对于那些真正的囊虫，那些盘踞地方、作威作福、朕知道、你也知道他们罪大恶极，但其党羽盘根错节，关系网遍布朝野，一时之间难以拿到足以在朝堂上令百官无话可说的铁证的巨室大族……”
他将另一份用朱砂写就的、字字都透着血腥的名单狠狠地拍在桌上！
