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第82集 战乱中的坚守
一、煤尘里的晨光
民国二十七年秋，豫西山地的晨雾还未散尽，沈砚之握着缰绳的指节已被冻得泛白。马车碾过碎石路时颠簸得厉害，车斗里码放的账本被震得哗哗作响，封皮上“沈记裕丰”四个烫金大字在晨露里泛着冷光——那是祖父用第一车煤赚的钱请秀才写的，如今边角已磨出毛边。
“少东家，前面的桥又塌了。”车夫老周勒住马，辕马喷着白气在断口处踟蹰。沈砚之翻身下车，靴底碾过碎石时发出脆响。三个月前刚修好的木桥如今只剩半截断桩，河水裹挟着枯枝在桥下奔涌，对岸的煤窑方向飘来几缕灰烟，比往日淡了许多——那是挖煤的窑工在烧早饭，可本该装满煤车的大道上，此刻只有几匹瘦马在啃食荒草。
口袋里的怀表突然震动，他摸出铜壳表，表盘上“1938”的刻度在晨光里闪了闪。这是父亲去年送他的二十岁生日礼物，那时战火还没烧到豫西，父亲总说“沈家的表针不能停”，可现在，表针走得比煤窑出煤的速度还慢。
“绕山路吧。”沈砚之把账本往怀里紧了紧，“让三娃子带几个人先去探路，上个月王大麻子的土匪队劫了李记的煤车，咱们得防着。”老周欲言又止，眼角的皱纹里嵌着没擦净的煤灰——自从陇海线被炸断，沈家的煤没法运去郑州，只能靠马车往山里的小县城送，可如今连山路都成了土匪的靶子。
转过第三个弯道时，枪声突然炸响。沈砚之本能地扑倒在马车旁，子弹擦着车帮飞过，惊得辕马长嘶着扬起前蹄。他摸到后腰的勃朗宁手枪，那是祖父当年跟洋人买的，枪柄上刻着“守业”二字。抬头望去，前方山坳里窜出几个灰布衫的人影，领头的男人扛着汉阳造，枪口还冒着烟。
“沈少东家好大的胆子，”那人踩着碎石走近，枪口在沈砚之眉心晃了晃，“上个月断了老子的烟土路，今儿个拿煤来抵债？”沈砚之认出这是城西的绺子头赵四，半月前曾带人来煤窑索要“过路费”，被父亲沈明修拿猎枪轰了出去。此刻赵四身后的喽啰们正扒着马车布帘，账本被风吹得哗啦啦翻页，其中一张纸上“陇海铁路配件订单”的字样忽隐忽现。
“赵爷误会了，”沈砚之强迫自己松开攥枪的手，指尖在枪柄刻纹上摩挲——这是祖父教他的定心法，“沈家的煤都是给山里百姓过冬用的，您要是缺炭，只管跟我爹说......”话没说完，身后突然传来闷响，老周闷哼着倒在血泊里，后脑勺淌出的血很快渗进黄土。
“少跟老子扯犊子！”赵四一脚踹在沈砚之背上，枪管重重磕在他后颈，“沈明修不是厉害吗？让他亲自来跟老子谈！”喽啰们哄笑着拖走马车，沈砚之盯着账本被扯烂的边角，忽然想起今早离家时母亲塞给他的平安符——那是用父亲旧军装改的，针脚歪歪扭扭，母亲说父亲在徐州战场上就是靠着这布料捡回一条命。
二、铁厂里的锈味
正午的阳光穿过破瓦，在“沈记铁厂”的锻铁台上投下斑驳光影。林玉姝握着扳手的手在发抖，眼前的齿轮毛坯坑洼不平，炉子里的铁水温度总差那么一点——这已经是今天第三炉废铁了。
“师母，要不歇会儿吧？”学徒阿木递来陶碗，碗里的大麦茶早凉透了。林玉姝抬头看着墙上的老照片，那是丈夫沈明修三十岁生日时拍的，他穿着油渍斑斑的工装，手里举着刚打好的火车轮轴，身后是铁厂新添的德国机床。如今机床还在，可德国技师早带着图纸跑了，留下的只有满是铁锈的操作台。
“把测温计再调高一格，”她用袖口擦了擦汗，发丝上还沾着铁屑，“铁路上等着这批鱼尾板修路基，要是耽误了......”话没说完，厂门突然被撞开，满脸煤灰的账房先生老陈踉跄着冲进来：“少奶奶！煤矿那边又断了！护矿队说后山的运煤道被炮弹炸塌了，现在煤堆得比窑口还高！”
林玉姝手里的扳手“当啷”落地。她知道丈夫此刻还躺在县医院——半月前为了抢运最后一批焦煤，沈明修被流弹擦伤了腿，医生说再晚来半刻钟，伤口就要化脓溃烂。可即便躺在病床上，他还攥着铁路总局的订单，说“陇海线是咱河南的命脉，断啥不能断铁路”。
“让护矿队先组织人挖通道，”她强迫自己冷静，指尖划过操作台边缘的凹痕——那是结婚那年，丈夫教她打第一枚铆钉时留下的，“老陈，你去趟商会，就说沈家愿意出双倍价钱买铁矿......不，三倍也行。”老陈欲言又止，终究没说出那句“现在铁矿都被军阀囤着，有钱也买不到”。
夕阳西下时，林玉姝终于打出合格的齿轮。她摸着齿轮边缘的齿纹，忽然想起女儿小禾今早说的话：“妈妈，为什么别人的爸爸能陪孩子玩，爹爹却总在铁厂里？”那时她正给丈夫换药，看着他腿上狰狞的伤疤，忽然不知道怎么回答。窗外传来火车汽笛声，却不是往常的“呜呜”声，而是带着破音的“嘶鸣”——那是用沈家铁厂配件修好的最后一列运兵车，三天前刚从徐州回来，车厢里塞满了伤兵。
