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在王嘉胤攻破了孤山堡后，刘处直也率军赶到了河曲。老回回见他回来了，当即大开城门请刘处直进来。这些天连续作战行军，而官军离得还远，刘处直索性给所有人放了两天假让他们休整休整，自己也得放松放松了。
这两天，刘处直第一天带队去青楼，第二天找自己老相好，弄得腰子都有点发酸了。不过到了第三天，刘处直还是召集了所有人干正事，之前的教训犹在眼前。
而李狗才也带回来了刘处直所需的消息：两日前，洪承畴已经率军离开了山西，从吴堡渡黄河来到了绥德。只不过官军太累也在休整。既然已经和王嘉胤回来了，那刘处直自然得配合他拿下府谷周边地带抵御官军。
人与人之间要交心，不要有那么多心眼子。刘处直目前觉得王嘉胤是个好首领，除了爱美人之外好像也没啥缺点。虽然他没有把自己当成横营下属，不过现在跟着王嘉胤是件不错的事。
刘处直在老回回那里得知，王嘉胤暴揍宁夏镇赶走尤世禄，又攻下木瓜堡杀了一个参将，利用自己的影响力吸引官军投诚还让他们弄死一个副总兵。他被王嘉胤这些行动给折服了，反正自己现在也打不开局面，索性暂时当个小弟了。
和老回回叙旧后，刘处直带着克营的一万多人渡过黄河来到了孤山堡。此时王嘉胤正在想办法拿下清水营。这个堡修的位置实在太好了，居高临下而且很小，攻城很麻烦，只能攻一面。
清水营堡里面有六百多营兵，还有卫军和其家属。要攻破这个边堡的难度比木瓜堡更大，并且已经无法取巧了。同一个计谋一个地方用一次就好了，不能把人当傻子。
而刘处直也把延绥镇主力回陕的消息给王嘉胤说了，这更加剧了他的焦虑。到现在府谷也没打下，要是被夹在中间又是个麻烦事。绥德北上到这里，就算官军速度再慢，十天也该到了。
李中举昨天想了一个办法告诉了刘处直，然后他对王嘉胤转述道：“如果大帅带人一直驻扎在这里，清水营堡的人一定会死守。
所以刘处直请求王大帅后撤几十里，最好是撤到渡口，然后散播一个消息说因为洪承畴即将回兵，义军打算脱离府谷这块地方去攻略陕西其它州县。而刘处直率克营独自围攻清水营堡。
之前在蒲州买到了明太祖画像，刘处直打算弄个神位然后在城外给明太祖画个像，就不怕里面的守备不出来，不然他就等着言官弹劾吧。至于会不会惹怒崇祯，反正刘处直也不止一次羞辱明太祖了，早就是十恶不赦之贼了，债多了不愁反正崇祯又抓不住他，他又不打算招安。”
王嘉胤听了这话虽然觉得有点不靠谱，不过暂时他也没啥办法能快速拿下这些边堡，就答应了刘处直率军后退几十里，但是对外宣称要去庆阳一带。而刘处直来到辎重营，找到了五六幅明太祖画像，还让营里木匠连夜赶做了几个明太祖神位，准备明日一早使用。
翌日清晨，刘处直率领克营全体男女老少一万一千人包围了清水营堡。清水营堡高耸的城墙在雾蒙蒙的天空下显得格外森严。城墙上，守备张应昌（同名同姓非副总兵张应昌）身披铁甲，手扶垛口，眉头紧锁地望着城外黑压压的农民军。他年约四旬，国字脸上布满风霜刻下的皱纹。
“守备大人，贼军怕是有万余人。”一个把总低声道，“已经将我们团团围住了。”张应昌没有立即回答，只是缓缓抚摸着城墙冰冷的石块。
作为世袭武官，他祖上N代都在这清水营堡当军官。年初自己运气好赶上延绥镇扩军，自己由千户衔得了一个守备的差遣。他对这里的一砖一瓦都了如指掌。堡内现有营兵六百，卫军四百，加上临时征调的卫军家属，勉强凑够一千二百人。而城外流寇，少说也有一万之众。
“那个横贼真的撤退了吗？”“守备大人，确实走了，我们夜不收在这附近二十里巡视过了，没有看到横贼的一兵一卒。”“那对面贼首是谁？”张应昌又开口询问道。
“看旗帜是克贼那厮。”把总啐了一口，“这贼子据调查也是我们延绥的兵，不知道是那个营跑出去的，去年初在延安附近造反，如今也是啸聚一方的大贼了。”
张应昌微微颔首。克贼的名号他早有耳闻，此人不同于一般草莽，有一定的武艺，会动脑子，更兼天不怕地不怕。其它贼寇都不敢侮辱太祖爷，就他敢做这种冒天下之大不韪的事。
“传令下去，紧闭城门，全堡戒备。贼军虽众，但我们清水营堡墙高池深，粮草充足，坚守月余不成问题。届时朝廷援军必至。”张应昌沉声命令。
把总拱手领命，正要离去，忽听城下传来一阵喧哗。二人急忙探头望去，只见流寇阵前竖起两根高杆，上面似乎挂着什么东西。“拿千里镜来！”张应昌喝道。
当军士递上铜制千里镜，张应昌对准一看，顿时面色大变——那高杆上悬挂的，赫然是明太祖朱元璋的画像和神位！更令人发指的是，画像已被涂改得面目全非，太祖脸上被画了胡须，头上加了角，活像个妖怪；而神位牌上“大明太祖高皇帝”的字样被涂抹，改成了“独夫民贼”四个歪歪扭扭的大字。
