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南楚商人看得直咋舌，这伙蒙面人动作快得像风，出手却极有分寸，沙狼兵没一个见血的，都被捆成了粽子。护卫队长扯开辆货箱，里面竟是些生锈的铁器，贴着“唐家庄”的封条。
“这些也是你们抢的？”护卫队长踹了小校一脚，“回去告诉铁木真，欠我的，迟早得还。”他让护卫们把货箱搬到自己的马车上，又从沙狼兵的行囊里搜出些玉佩——都是刻着狼头的，和之前那半朵海棠成对的。
天快亮时，桐丘城的贫民区炸开了锅。有人敲着铜锣喊：“唐家庄的活菩萨送粮来了！”饥民们从破屋里涌出来，看着堆在空地上的米袋，眼泪哗哗地流。前寨主站在米堆上，扯着嗓子喊：“都别抢！一家一袋，记着，这粮是唐家庄给的，不是天上掉的！明年开春，都去唐家庄的梯田帮忙，管饭！”
一个瞎眼的老婆婆摸着米袋上的“唐”字，哆哆嗦嗦地磕头：“菩萨保佑……唐少爷长命百岁……”
护卫队没敢久留，趁着晨雾离开了桐丘城。马车上的米少了一半，却多了些奇怪的东西——粮商家搜出的账本，上面记着和大覃使者的交易；沙狼兵身上的羊皮地图，画着莽山的秘密通道；还有块沾着血的令牌，刻着“南楚水师”四个字。
回到营地时，唐贵已经等在门口。他看着这些“战利品”，眉头皱成个疙瘩：“少爷说，账本和地图要立刻送去北凉给袁掌门，令牌……”
“令牌留着。”护卫队长擦着枪上的露水，“说不定能钓出更大的鱼。”他忽然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“对了，前寨主在粮商的床底下搜出这个，说是给少爷的。”
油纸里包着半块青花瓷片，上面的缠枝莲正好和唐家庄新烧的能对上。唐贵的手猛地一抖——这是去年被劫的那批货里的，粮商竟然和劫货的人有勾结。
晨光爬上唐家庄的窑顶时，唐小山正在看送来的账本。账本上的字迹他认得，是大覃使者的幕僚写的，记录着他们如何用低价收购唐家庄的粮食，再高价卖给南楚的灾民。他忽然笑了，拿起笔在账本上画了个圈：“贵伯，让老秀才算算，这些人一共赚了多少，咱们加倍‘拿’回来。”
学塾的孩子们正在晨读，阿秀的声音最响：“……民为贵，社稷次之，君为轻……”唐小山站在窗外听着，手里转着那半块青花瓷片。他知道，劫富济贫不是长久之计，但至少能让桐丘城的百姓熬过这个冬天。
远处的莽山传来隐约的雷声，是护卫队在试新做的火炮。唐小山望着云层，忽然觉得这乱世就像座粮仓，有人囤着发霉的粮食，有人却饿得啃树皮。而他，不过是想把那把生锈的锁撬开，让阳光照进去而已。
窑里的青花瓷器还在烧，火光映红了半个天空。唐小山知道，这些瓷器将来会换回更多的粮食、铁器、战马，但他更希望有一天，不再需要用这些东西去换和平——那时，桐丘城的米价会回到三十文一石，沙狼的骑兵会放下弯刀拿起锄头，南楚的楼船会装满丝绸而非弩箭。
这个念头刚冒出来，就被一阵马蹄声打断。护卫队长勒马在院门口，手里举着面新做的旗帜，红底黑字，写着“唐”字，旁边还绣着把锄头和一支笔。
“少爷，这是兄弟们连夜做的，”好久不见的唐三笑得露出白牙，“以后咱们出去‘办事’，就举这旗！”
唐小山望着那面旗，忽然觉得心里那块被“迷惘”笼罩的地方，又亮了些。他挥挥手：“把旗插在粮仓顶上，让桐丘城的人都看看。”
旗帜在风里展开，像一团燃烧的火。远处的学塾里，孩子们的读书声又响了起来，和着窑火的噼啪声，在唐家庄的晨雾里，织成一张温暖的网。
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