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三十分钟。死神给出了倒计时。
亨特在上方疯狂催促，骂声不断。黑牙则冷眼旁观，嘴角甚至带着一丝若有若无的冷笑。
林海的大脑在冰冷和压力下高速运转。堵，暂时只能做到这个程度。那么……排？他看向那些被积水淹没的、通往底舱更低处的格栅和通道。大部分排水口可能已经低于水面，甚至被杂物堵塞。
“排水泵！手动泵在哪里？”林海问乔尼。
“尾舱……应该还能用一两个，但人手……”乔尼绝望道。大部分能操作水泵的强劳力都在甲板应对风暴和可能的追击。
“我去！”一个声音响起。是“快嘴”让。这个平时显得有些油滑的法国人，此刻脸上也满是污水泥浆，但眼神却出乎意料的坚定。“我带几个人去弄水泵！妈的，总比在这里等死强！”他点了两个看起来还算机灵的水手，转身艰难地涉水向船尾方向挪去。
内部支撑和外部帆布石袋的压制，暂时形成了一个不稳定的平衡。但林海知道，这只是权宜之计。帆布在持续水压下会慢慢移位，石袋可能被冲散，木支撑也可能在船体摇晃中滑脱。需要更牢固的固定。
“钉子！大铁钉！还有……焦油！有没有还没泡水的焦油？”林海喊道。
乔尼摇头：“焦油桶都在下层货舱，肯定淹了！”
就在这时，静水不知何时也悄悄来到了这一层的边缘。她个子矮小，污水几乎淹到她的胸口。她没有试图靠近危险的中心，只是远远地、用那双漆黑沉静的眼睛望着林海。然后，她抬起手，指了指头顶舱板某个连接处的缝隙，又做了一个“涂抹”和“粘合”的手势。
林海愣了一下，随即明白了。她在指那些填补船板缝隙的、由树胶、动物脂肪和石灰混合的古老填缝材料！虽然不如焦油防水，但凝固后也有一定的粘性和密封性！而且某些连接处可能还有残留！
“乔尼！找找舱壁和天花板的接缝！刮下那些老填缝料！快！”林海立刻道。
乔尼虽然将信将疑，但此刻任何办法都值得尝试。他和另一个水手立刻用匕首和随手找到的铁片，去刮擦那些古老的、已经硬化发黑的填缝材料，刮下一些碎屑和块状物。
与此同时，托马斯依旧像一尊铁铸的雕像，用身体和铁钩死死顶着核心位置，一动不动。汗水混着海水从他古铜色的脸上滚落，但他连眉头都没皱一下。他提供的这个稳定的内部支点，是整个临时修补结构得以成立的基础。
艾莉西亚则继续监测着水位上涨的速度和船体倾斜角度的微小变化，不时报出令人心惊的数据。她的存在，用冰冷的数字量化着死亡的逼近，也逼迫着所有人不敢松懈。
黑牙看着下面这群人在绝望中挣扎协作，尤其是看到林海竟然隐隐成了核心，托马斯、艾莉西亚甚至那个不起眼的玛雅丫头都在以各自的方式协助他，眼中的阴毒几乎要溢出来。他悄悄退后，隐入更深的阴影，嘴唇无声地翕动，不知在算计什么。
时间一分一秒过去。每一秒都像在刀尖上煎熬。
“快嘴”让那边传来了好消息，手动水泵被勉强启动，虽然抽水速度慢得可怜，但总比没有强。乔尼他们也刮集到一小团黑乎乎、粘稠的古老填缝料。
林海将这些材料混合了一点海水，揉捏成更粘稠的糊状，然后和乔尼一起，冒险靠近破口边缘，趁着托马斯用身体挡住主要水流的间隙，将这些糊状物拼命塞进帆布与船板的缝隙，以及内部支撑木与船体的接合处。材料有限，效果未知，但这是他们唯一能做的“密封”尝试。
船体的摇晃从未停止，每一次大的颠簸都让所有人的心提到嗓子眼，生怕那脆弱的修补瞬间崩溃。
不知道过了多久，也许没有艾莉西亚说的三十分钟那么长，但在感觉上像一个世纪。积水上涨的速度，似乎……真的慢了下来。从奔涌到喷射，再到多股细流和渗漏。倾斜的角度，在达到一个令人窒息的极限后，极其缓慢地……似乎稳定了那么一点点。
“进水速度……下降了。”艾莉西亚的声音带着一丝难以置信的沙哑，她放下炭笔，手指因为用力而微微发抖。
舱底一片死寂，只有水流声、风浪拍击船体的声音，以及所有人粗重艰难的喘息。
堵住了？至少是……暂时控制住了？
林海浑身脱力，几乎要瘫倒在冰冷的污水中。他靠在粗糙的木支撑上，看向依旧如铁塔般矗立的托马斯，看向满脸油污和疲惫却眼神亮了一点的乔尼，看向远处松了口气的“快嘴”让，还有那个一直沉默观察、此刻微微垂下眼睑的静水。
一种劫后余生、混杂着难以置信和极度疲惫的感觉，淹没了他。
亨特船长从上面探下头，看着下方勉强稳住的水势和那群狼狈不堪却完成了奇迹的人，脸上的疯狂稍褪，但眼神更加复杂。他张了张嘴，最终只沙哑地说了句：“看紧它。”然后便缩回了头。
危机并未解除。船依旧重伤，风暴仍在肆虐，灰鲭鲨的威胁可能随时回来。但至少，他们赢得了喘息的时间，赢得了……或许能活下去的、微小但真实的可能性。
在这绝望的深海里，一次跨越身份、语言和猜忌的脆弱协作，缝合了船体的裂口，也隐约缝合了某种更加微妙的东西。
林海抬起头，透过破损的舱口，望向外面依旧狂暴的、黑暗的天空。
战斗还未结束。但至少，他们还没有输。
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