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“殿下英明！”
李若琏与高文采先是一愣，随即恍然大悟。
原来皇太子早有布局，是想借施粥之事引陈演、陈明夏露出贪腐马脚！
二人心中佩服不已，连忙躬身领命，转身快步离去，生怕耽误了差事。
此时的大明，正深陷小冰河期的天灾困境。
北方连年大旱，土地龟裂，颗粒无收；
南方则水涝频发，良田被淹，百姓流离失所。
天灾叠加人祸，京师的粮价如坐火箭般飙升，如今已涨到六两银子一石。
对寻常百姓而言，一年辛苦劳作也挣不到六两银子，粮价飞涨意味着更多人要忍饥挨饿，甚至饿死街头。
可绝大多数官员勋贵对此视而不见，奸商们更是趁机囤积居奇，与官员勾结抬高粮价，大发国难财。
户部尚书侯询虽知晓民间疾苦，却也是巧妇难为无米之炊。
国库空虚，军费、救灾款处处紧缺，他能调动的资源少得可怜。
但侯询并未推诿，回到户部后，立即将救济流民的差事交给了主事房可壮，叮嘱他务必尽心尽力，不得有误。
房可壮是个踏实做事的官员，当天晚上便主动前往陈演府上，想与他商议搭建粥棚、施粥的具体事宜。
此时，陈明夏也在陈演府中，二人正围着一张桌子，满脸得意地讨论着“施粥大计”。
“陈大人，这皇太子还是太年轻啊！”陈明夏端着茶杯，笑得眼睛都眯了，“这般肥差，竟白白落在你我肩上，真是天赐良机！”
陈演心中也颇为欢喜，却比陈明夏多了几分谨慎，连忙提醒：“大人莫要太过张扬。小太子明知你我反对施粥，却偏要让我们负责，这里面说不定有猫腻，还是谨言慎行些好。”
“大人过虑了！”陈明夏摆了摆手，不以为然，“一个七岁孩童，能有多少心机？若是真有城府，前几天也不会当场锤杀骆养性、光时亨了！这笔账，咱们还等着陛下康复后好好参他一本呢！依我看，今天小太子就是恼我们反对，故意把这繁琐的差事丢给我们，想让我们难堪，结果反倒给了咱们捞好处的机会，真是弄巧成拙！”
陈演琢磨片刻，觉得陈明夏说得有道理，顿时放下心来，哈哈大笑：“陈大人言之有理！来来来，咱们再好好合计合计，明天这粥棚该怎么搭，这粮食该怎么‘用’！”
就在这时，管家推门进来，躬身禀报：“老爷，户部主事房可壮大人来访。”
陈明夏见状，连忙起身拱手：“既然陈大人有客，在下就先回府了，明日再与大人商议。”
“不必不必！”陈演摆摆手，笑着解释，“房可壮是本官的内弟，此次前来，想必也是为了明天施粥的事，正好一起商量，也省得我再跑一趟。”
陈明夏眼中闪过一丝了然，重新坐下：“既然如此，那我就恭敬不如从命了！”
第二天一早，陈演与陈明夏便下令在京师外城搭建粥棚，还让五城兵马司的士兵四处通知流民：“皇太子传旨施粥救济，流民速速前往外城施粥点领粥！”
京师的流民足有上万人，他们沿街乞讨，忍饥挨饿，很多人两天才能吃上一顿饭，不少老人和孩子早已饿毙街头。
听到施粥的消息，流民们如获至宝，纷纷扶老携幼，朝着外城赶去。
“兄弟，朝廷终于救济咱们了！快，去外城领粥！”
“是皇太子殿下传的旨！监国才三天就想着咱们，皇太子千岁千千岁！”
流民们一边赶路，一边激动地议论着，脸上满是久违的希望。
其实大明的百姓最是淳朴，只要能吃饱饭，谁也不愿背井离乡，更不愿沦为流寇与朝廷作对。
此刻，他们早已忘了家中亲人为何饿死，只记得是皇太子给了他们活下去的机会。
