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第17章幸存者的哀悼(第1/2页)
在正式踏上那条象征回归人类世界的大道前，墨菲在山林的边缘停下了脚步。
他抚摸着手中这柄骑士长剑，指尖传来冰冷而坚实的触感。
这柄剑做工精良，价值不菲，至少相当于三十枚金光闪闪的亨利金币。
那几乎是他这个马夫不吃不喝近十几年的全部工钱。
要说内心没有一丝不舍，那是自欺欺人。
但他更清醒地认识到，一个身份低微的马夫，随身携带着一柄明显属于骑士扈从的制式长剑，就像在额头上刻了麻烦两个字。
无论他编织怎样看似合理的借口，譬如在山中偶然发现了托米汉遇难的遗体，都必然招致严厉而持久的盘问。
那些大人物们，绝不会轻易相信一个马夫的说辞。
相比于应对无穷无尽的询问，以及可能随之而来的、更危险的猜忌。
最好的办法，就是从一开始就别让任何人看到它。
墨菲冷静地权衡着，他转身折返，在距离大道足够远，林木较为茂密的一处地方，选定了一棵枝干虬结，形态独特的古松作为标记。
用剑尖掘开泥土，挖出一个深坑，然后从身上的衣服将长剑仔细地擦拭干净。
之后，他解下剑鞘，将长剑缓缓归鞘，这才将其埋入土坑之中。
覆土，踏实，再细心地将周围的落叶、枯枝和碎石撒上去，尽可能让这里看起来与周围环境别无二致。
做完这一切，他站起身，最后看了一眼那毫无破绽的地面。
“但愿别锈蚀得太快……”
这个念头一闪而过，但墨菲心里更加清楚，相比于保住一件暂时无法见光的财物，消除一个潜在的、足以致命的隐患，无疑是更明智的选择。
不！
还有更可疑的，那就是他自身。
虽然第一夜逃亡时衣服已被树枝划破，身上也留下了些许擦伤。
但后来他获得了【相马驯驹「初窥门径」】的奖励后，整个人的体质和精神发生了蜕变，以至于走出后状态实在太过完好。
一个普通马夫，绝不可能如此轻松地从危机四伏的黄昏山脉中走出来。
墨菲立即开始行动。
他刻意在原有的破损处又撕开几道口子，让衣物显得更加褴褛。
抓了一把湿泥，抹在脸上、脖颈，以及手臂和小腿那些原本只有轻微划痕的地方，让伤口看起来更严重、更肮脏。
故意让眼神显得疲惫而惶恐，身体也微微佝偻起来。
做完这些伪装，他对着不远处一洼积水，看了看模糊的倒影。
水中映出的，已不再是那个精气神饱满的修行者，而是一个饱受惊吓、狼狈不堪、勉强捡回一条命的可怜马夫。
他这才满意地点点头，利用【吐纳导引】调整了一下呼吸，让气息显得有些短促而不稳。
然后才再次走向那条大道。
这一次，墨菲的身上再无任何可能引人注目的可疑之物。
……
两天后，杜瓦尔男爵堡笼罩在一片肃穆的哀伤中。
在城堡的大厅内，一场庄严的弥撒正在进行。
这座圆形的殿堂有着高耸的穹顶，上面绘制着一轮新月环抱星辰，这正是星辰与真理之神奥睿利安的圣徽。
柔和的彩光从镶嵌着各色玻璃的狭长窗户透入，在铺着黑色绒布的石地上投下斑驳的光影。
大厅中央，十具覆盖着杜瓦尔家族纹章，山峰与河流的棺椁整齐排列。
阿尔贝托主教头戴月光石的银冠，身披雪白长袍，手中拿着一本圣典，肃立在棺椁前。
他低沉而富有磁性的声音在穹顶下回荡：“我们在星辰的注视下聚集，在真理的指引前哀悼。愿奥睿利安的星光指引这些迷途的灵魂，穿越死亡的幽谷，归于永恒的宁静。”
“我们哀悼年轻的莫比·杜瓦尔，他流淌着高贵的血液，本应继承家族的荣耀与责任，却在黑暗中凋零。愿星辰接纳他的灵魂，愿他的牺牲不被遗忘。”
“我们缅怀坚盾格兰恩，他的勇气如同不动的山峦，他的牺牲是领地上空不灭的星光。愿他的剑魂在星海中得到安息。”
“我们铭记这些历经磨练的战士，卡尔文、布兰德……”
“他们的剑锋曾守护疆土，他们的生命最终献祭于职责。愿他们的英勇在星空中得到回响。”
“我们惋惜这些初绽的蓓蕾，沃尔特、吉米，他们的未来本该充满希望，却被无情地扼杀。愿星辰抚平他们未尽的遗憾，引领他们前往安宁之乡。”
说到这里，阿尔贝托主教的声音陡然提高，带着愤怒：“这一切的灾厄与死亡，皆源于那背弃星辰、拥抱黑暗的魔女奥蒂莉亚！她的罪行罄竹难书，她的存在即是亵渎！”
“愿真理之光最终审判她的灵魂，让她永世承受星辰的灼烧与秩序的鞭挞！”
至于死去的马夫，他们的名字压根不配在这庄严的殿堂中被提及。
杜瓦尔男爵站在最前方，黑色丧服与健壮的身材衬得他如同一尊石像。
他紧握的双拳指节发白，指甲深深陷入掌心。
丧子之痛与兵力损失的怒火在他胸中交织燃烧。
三十个骑士扈从，死亡九人，失踪一人，整整折损三分之一！
再加上格兰恩这个正式骑士！
要知道在三年前的北境战争中，也不过是这个损失罢了。
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如此北方的商路，领地的财政……
该死的奥蒂莉亚！
还有那该死的汉斯子爵！
要不是他商路……
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