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与此同时，千里之外的江南水乡，冬日的寒意又是另一番光景。
湿冷的雾气笼罩着河网，乌篷船静静地泊在岸边，船篷上凝结着细密的水珠。莫老憨家临水而建的简陋木屋里，气氛比天气更加凝重。
莫老憨躺在里屋的床上，脸色蜡黄，不时发出压抑的咳嗽声，胸口缠着厚厚的布带，隐隐渗出血迹。前几日为了阻拦黄老虎手下的人强收离谱的“渔税”，他被那几个如狼似虎的打手围殴，断了两根肋骨，内腑也受了伤。
阿贝——如今的莫阿贝——正蹲在灶膛前，小心翼翼地扇着火，药罐子里咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩的药味弥漫在狭小的空间里。她身上穿着打满补丁的夹袄，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿，脸上还带着刚才去河里破冰取水时溅上的泥点。
“阿贝，药……药快好了没？”里屋传来养母王氏带着哭腔的询问。
“快了，娘，马上就好！”阿贝扬声应道，手下动作更快了些。她看着灶膛里跳跃的火苗，眉头紧紧锁着。
家里本就不多的积蓄，为了给爹治伤，已经快见底了。请郎中、抓药，哪一样不要钱？可黄老虎那边放话出来，要是再不交足“税”，就要砸了他们的船，让他们在镇上活不下去。
“咳咳……阿贝……”莫老憨虚弱的声音传来。
阿贝赶紧端起晾得温热的药碗，快步走进里屋：“爹，喝药了。”
她扶着莫老憨坐起，小心地一勺一勺喂他喝药。看着养父因痛苦而扭曲的脸庞，和养母在一旁偷偷抹泪的样子，阿贝的心像被什么东西狠狠揪着。
喂完药，安抚爹娘睡下，阿贝走到屋外，靠在冰凉的木柱上，望着眼前这片她从小长大的水域。雾气未散，河面迷茫，就像她此刻的心情。
她摸了摸怀里，那半块温润的玉佩贴着她的肌肤。她不知道自己的亲生父母是谁，只知道自己是养父母从沪上码头捡回来的。这玉佩，是唯一的线索。
以前，她虽然也好奇，但从没像现在这样，迫切地想要弄清楚自己的来历。不是因为渴望那可能存在的富贵，而是因为，她需要力量，需要改变现状的力量！她不能再眼睁睁看着爹娘被人欺负，看着这个家摇摇欲坠。
去沪上！
一个念头如同闪电般划过她的脑海。
那里是捡到她的地方，可能有她身世的线索。而且，听说沪上机会多，遍地是黄金（她当然知道这是夸张），只要肯吃苦，总能找到活路。她有一手跟娘学的好绣活，比镇上绣坊的师傅都不差，去了沪上，或许能卖个好价钱，给爹治伤，帮家里渡过难关。
这个念头一旦生出，便疯狂地滋长起来。
她回到屋里，看着睡梦中仍因疼痛而蹙眉的养父，和蜷缩在床边、鬓角已现白发的养母，下定了决心。
她找出自己最好的一套衣裳——虽然依旧是粗布，但洗得干净，补丁也打得整齐。又将自己这些年偷偷绣的、最满意的几方手帕、几个精巧的荷包小心包好。最后，她将那半块玉佩用布层层包裹，贴身藏好。
夜色深沉，水乡一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。
阿贝跪在养父母床前，磕了三个头，泪水无声地滑落。
“爹，娘，对不起，阿贝要出趟远门。等阿贝挣了钱，就回来给爹治伤，让咱们家过上好日子。你们……一定要保重身体。”
她站起身，最后看了一眼这个承载了她十五年温情与困苦的家，毅然决然地推开那扇吱呀作响的木门，瘦削却挺直的身影，很快融入了浓重的夜色与迷雾之中，向着传说中那个光怪陆离、充满机遇与危险的沪上而去。
阁楼里的微光，与暗夜中的独行，在不同的空间里，共同勾勒出命运莫测的轨迹。那两半离散的玉佩，似乎在这寒冷的冬夜里，发出了微弱而持续的共鸣。
(本章终)
(字数：约18000)
Ⓑ 𝒬 🅖 ok. n e t
