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第0083章抉择与微光(第1/2页)
阿贝的酱料生意初具规模，却面临原料与发展的瓶颈，促使她做出更大胆的尝试；莹莹在母亲病重与生计压力的双重逼迫下，决心主动出击，前往齐家洋布行寻找机会，与齐啸云不期而遇。
场景一：江南水乡，瓶颈与远见
莫家灶间，弥漫着愈发浓郁的酱香。几个统一规格的小陶罐排列整齐，上面贴着阿贝用毛笔歪歪扭扭写的“太湖三鲜酱”红纸标签。与王老大达成“协议”后，原料供应暂时稳定，阿贝家的酱料小作坊算是初步走上了正轨。
然而，阿贝的眉头却并未舒展。
“爹，这样不行。”她指着角落里堆放的杂鱼，“王老大送来的，多是些最小最次的，好的都被他挑走去卖鲜鱼了。用这些做出来的酱，品质不稳定，上次那批就偏咸，差点被苏州的货郎退货。”
莫老憨蹲在地上整理陶罐，叹气道：“能这样就不错啦，阿贝。王老大肯按约定供货，咱就该烧高香了。挑三拣四，万一他翻脸……”
“可我们不能一直做这种低品质的酱。”阿贝语气坚决，“堂哥说，苏州‘鲜味斋’的掌柜说了，咱们的酱味道底子好，要是能保证品质，再提升一下卖相，他可以考虑放在店里寄卖，但价格要比现在高两成。”
“高两成？”莫老憨眼睛一亮，但随即又黯淡下去，“可好原料哪里来？王老大那边……”
“我们不能只指望王老大。”阿贝眼中闪烁着超越年龄的筹谋，“爹，我想自己去趟镇上。”
“你去镇上做啥？”莫老憨和刚进门的莫婶都吓了一跳。
“我去看看镇上的鱼市。”阿贝解释道，“王老大垄断了村里的鱼获，但镇上鱼市更大，货源更多。我们可以试着直接从镇上的渔民手里收品质更好的小杂鱼，或者甚至收一些价格不贵但味道鲜美的江白虾、小银鱼。就算价格比王老高的贵一点，但只要咱们的酱能卖上价，就划得来！”
这是一个大胆的想法。意味着要跳出莫家村的舒适圈（如果算得上的话），直接面对更广阔但也更复杂的市场。
莫老憨夫妇面面相觑，既为女儿的胆识惊讶，又满心担忧。镇上人生地不熟，她一个十二岁的小姑娘……
“爹，娘，让我试试吧。”阿贝恳求道，“我让堂哥陪我去，他常去镇上，熟门熟路。咱们不能只看眼前，要想把生意做长久，必须要有稳定的、好的原料。这是咱们家的出路。”
看着女儿眼中不容置疑的坚定，想到儿子未来的束脩，家里日渐改善的生活，莫老憨一咬牙：“行！爹跟你一起去！让你堂哥带路！”
阿贝脸上终于露出了灿烂的笑容。她知道，这一步迈出去，她的世界将不再局限于小小的莫家村。她下意识地摸了摸藏在胸前的半块玉佩，冰凉的触感让她心中莫名生出一股勇气，仿佛这玉佩冥冥中给予她力量，指引她去往更远的地方。
场景二：沪上闸北，绝境与决心
林氏的病情在汤药的维系下，暂时没有恶化，但依旧缠绵病榻，咳嗽声日夜折磨着莹莹的神经。那日陈大夫的话言犹在耳：“需得好生静养，用药也不能断。”这意味着持续不断的银钱投入。
莹莹夜以继日地赶制绣品，手指被针扎破了无数次，眼睛也熬得通红。但即便她手艺再好，绣活收入的增长速度，也远远追不上药费和生活开销的速度。孙掌柜那边，即便莹莹据理力争，压价的情况依然存在，毕竟贫民窟里会绣活的女子不止她一个。
这天傍晚，莹莹当掉了母亲最后一件像样的首饰——一根细细的银簪子，换来的钱却只够抓十天的药。她捏着那几块冰冷的银元，走在昏暗、潮湿的弄堂里，感到前所未有的压力。邻居们的闲言碎语，张婆子偶尔投来的幸灾乐祸的眼神，都像针一样扎在她心上。
她知道，不能再这样下去了。坐以待毙，结局只能是山穷水尽。
回到家中，她服侍母亲喝完药，看着林氏沉沉睡去，憔悴的脸上带着病态的潮红。莹莹轻轻抚平母亲紧蹙的眉头，心中做出了一个重大的决定。
她走到那个装着她们仅存物品的破旧木箱前，从最底层翻出一块洗得发白，但质地依稀能看出不凡的蓝色土布包袱皮。这是莫家鼎盛时，她婴儿时期用过的东西，林氏一直舍不得丢。莹莹将包袱皮仔细铺平，然后，她找出笔墨——这是齐家管家早年接济时，知道林氏重视女儿教养，特意带来的。
研墨，铺纸。莹莹深吸一口气，努力回忆着幼时母亲握着她的手，教导她写字的场景。她要用这封自荐信，去搏一个未来。
信的内容简洁而恳切：
“敬呈齐府洋布行掌柜台鉴：
小女莹莹，闸北贫家女，年十二。粗通文墨，略识算学，性情沉稳，手脚勤勉。听闻贵行招录学徒，不揣冒昧，毛遂自荐。但求一栖身之所，习一技之长，以奉家母汤药。工钱不敢奢求，唯盼掌柜给予机会。若蒙不弃，必当勤勉做事，不负恩德。
叩谢！
贫女莹莹敬上”
她没有提及任何与莫家的关系，只以一个渴望改变命运的贫女身份陈情。写好信，她吹干墨迹，小心折好，放入怀中。明天，她就要去城南，去那家新开的齐家洋布行。
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