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锅里的山楂酱到了火候，赵北北赶紧将其离火，倒入准备好的细纱布中过滤。滚烫的酱汁透过纱布，滴滴答答落入下面的陶盆，过程缓慢而考验耐心。
顾淮南安静地看着她忙碌，看着她被热气熏得泛红的脸颊和专注的眼神，忽然问了一个工作之外的问题：“守着一口锅，反复做这些极其耗费时间和心力的糖，不觉得枯燥吗？”
赵北北手下动作没停，沉默了片刻，才轻声回答：“刚开始熬雪糖的时候，觉得每一分钟都难熬。后来慢慢发现，熬糖就像练心。火候急不得，糖液的变化快不得，心里再焦躁，也得逼着自己静下来，一点点磨。”她抬起眼，看向跳跃的灶火，“看着乱七八糟的原料，在自己手里一点点变成晶莹剔透的糖，那种感觉……很踏实。比过去三年，在那个家里，要踏实得多。”
她说得平淡，顾淮南却听出了话里深藏的过往。他没有追问，只是微微颔首，像是记下了一个重要的数据点。
过滤完山楂酱，夜已经深了。赵北北将滤出的细腻果泥重新倒回洗净的锅里，准备明日再行炒制。她看了看坐在板凳上，依旧腰背挺直的顾淮南，心里过意不去，将角落里自己那床还算厚实的被子抱了过来。
“顾先生，夜里冷，你……凑合盖一下。”
顾淮南看着那床带着皂角清香、却明显陈旧朴素的棉被，迟疑了一下，还是接了过去，低声道：“谢谢。”
赵北北自己则裹紧了羽绒服，蜷缩在灶膛另一侧堆放的麻袋上，背对着他。她以为自己会睡不着，但连日来的疲惫，加上灶火持续的暖意，竟让她很快意识模糊起来。
半梦半醒间，她感觉到有人轻轻走动，往灶膛里添了柴火。窸窣的声响，还有那骤然明亮了些许、烘在背上的暖意，让她在沉睡的边缘感到一丝模糊的安全感。
后半夜，风雪似乎小了些。赵北北被一阵轻微的咳嗽声惊醒。她悄悄回头，借着灶膛里未熄的余烬微光，看到顾淮南依旧坐在那张板凳上，被子只搭在膝头，人微微蜷缩着，似乎在抵御寒意，偶尔发出一两声压抑的低咳。
他那总是梳理得一丝不苟的头发，此刻也有些凌乱地垂落在额前，镜片后的眼睛闭着，长睫在眼下投出淡淡的阴影，褪去了白日的冷静自持，竟显出几分难得的脆弱与倦意。
赵北北心里轻轻一动。这个看似无坚不摧的男人，原来也会怕冷，也会在陌生的寒夜里显得无措。她悄悄起身，将自己盖的羽绒服也轻轻盖在了他的身上。
他似乎睡得很浅，被这动作惊动，睫毛颤了颤，却没有睁开眼，只是含糊地低语了一句什么，声音太轻，消散在风声里，听不真切。
赵北北退回麻袋上，重新蜷缩起来，望着窗外透进来的一点雪光，听着身后那人逐渐平稳的呼吸声，心中一片奇异的宁静。这个风雪交加的夜晚，这个突然闯入的陌生男人，似乎让这间孤寂的老糖坊，变得有些不一样了。
天，快亮了。
