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“得令!”
三更时分,利州城的寂静被骤然打破。
“杀啊!攻破利州城!”
东门外突然响起震天的喊杀声,火把如繁星般亮起,蛮龙军将士的呐喊声刺破夜空,仿佛有万马奔腾。城头上的蒙古兵顿时慌了神,连忙敲响警钟,调集兵力驰援东门。
可还没等他们站稳脚跟,西门外也燃起了火把,喊杀声同样震天动地。
“不好!宋军要四门齐攻!”守城的百夫长吓得脸色惨白,连忙派人向帅府报信。
阔端接到消息,猛地从榻上坐起,披衣下床:“胡闹!孟之继兵力不足,怎敢四门齐攻?”他虽觉蹊跷,却不敢怠慢——利州城四门皆有要害,哪一处都不能有失。
“传令下去,四门各增派两千兵力,死守城墙!”阔端厉声下令,亲自披甲上了城头。他站在瞭望塔上,看着东西两门火光冲天,喊杀声不绝,眉头紧锁。宋军的攻势太猛,不似作伪,可孟之继手里哪里有那么多的兵力?
就在他分兵驰援东西两门,城防兵力渐渐分散时,北门和南门突然响起了更猛烈的厮杀声。
“是真攻!他们在北门和南门!”瞭望兵的惊呼刚落,北门城头便燃起了熊熊大火——李奎率部用火箭点燃了城楼的木梁。
“总攻!”孟之继在南门外一声令下,早已备好的云梯如同长龙般架上城墙,蛮龙军将士踩着同伴的肩膀,悍不畏死地向上攀爬。
阔端这才惊觉中计,怒吼道:“调兵!快调兵回援南北二门!”
可此时东西两门的佯攻正烈,蒙古兵被死死拖住,根本抽不出人手。南北二门的没有增援的守军,面对蛮龙军的猛攻,很快便支撑不住,城墙下尸积如山,鲜血顺着砖缝往下流淌。
“快破了!”孟之继看着北门城头的蒙古兵渐渐不支,眼中闪过一丝兴奋。只要撕开一个缺口,凭借蛮龙军的巷战本事,利州城便是囊中之物。
就在北门城墙即将被突破的刹那,城外突然传来一阵急促的马蹄声,火把从远处疾驰而来,隐约可见蒙古铁骑的身影。
“是援军!我们的援军到了!”城头上的蒙古兵爆发出欢呼。
孟之继心中一沉,勒住马缰望去。那支援军足有万人,领头的正是围攻成都的蒙古将领巴图!他们怎么会突然出现在这里?
他哪里知道,这竟是李莫愁一手促成。那日夜里阔端酒后的轻薄让她心有余悸,生怕夜长梦多,竟趁乱溜出利州城,找到就近的巴图,谎称利州城危在旦夕,恳求他速去救援。巴图本就对阔端心存敬畏,又想趁机抢功,便立刻率军赶来,竟阴差阳错地撞上了这场夜战。
“将军,蒙古援军来了!”木杰从东门赶回,脸色焦急,“我们腹背受敌,怕是……”
孟之继咬紧牙关,望着近在咫尺的城墙缺口,又看了看身后疾驰而来的蒙古铁骑,心中掀起惊涛骇浪。退,则前功尽弃;进,则可能被前后夹击,全军覆没。
“拼了!”孟之继横刀立马,“木杰,你带一队人挡住巴图,我率军攻破南门!”
“将军!不可!”张诚急道,“巴图人多势众,我们挡不住的!”
就在这千钧一发之际,利州城南面的嘉陵江突然亮起了火光。几艘大船冲破夜色,船头高悬的“孟”字大旗在风中猎猎作响,正是孟之经率领的水师!
“是大哥!”孟之继又惊又喜。原来孟之经在嘉陵江游击时,发现巴图突然撤军,料想必有异动,便率军尾随而来,没想到竟在利州城下与弟弟汇合。
“三弟!我来助你!”孟之经的呐喊声从船上传来,随即下令道,“火炮准备!轰击南门粮仓!”
“轰!轰!轰!”
几发炮弹呼啸着飞向南门内侧的蒙古粮仓,瞬间燃起冲天大火。粮仓一毁,城头上的蒙古兵顿时大乱,士气全无。
“就是现在!”孟之继抓住机会,一马当先冲上城墙,“破城!”
蛮龙军将士士气大振,如同潮水般涌入缺口。孟之经的水师也迅速靠岸,士兵们弃船登岸,从侧翼夹击蒙古兵。
接下来的巷战,成了蛮龙军的天下。他们熟悉街巷地形,三人一组,灵活穿插,专找蒙古兵的薄弱处下手。蒙古兵在巷战中难以施展骑兵优势,被打得晕头转向,节节败退。
阔端在乱军中奋力拼杀,却挡不住宋军的攻势。他看着身边的士兵越来越少,看着蛮龙军如同鬼魅般在街巷中穿梭,终于明白,利州城守不住了。
“撤!快撤!”阔端咬着牙,带着残部从西门突围而出,狼狈逃窜。
当第一缕阳光洒向利州城时,巷战终于结束。蛮龙军将士们站在尸横遍野的街道上,举起兵器欢呼:“我们赢了!利州城破了!”
孟之继站在城头,望着阔端逃远的方向,朗声道:“阔端!你我有约,利州城破,你当退回草原!本将军念你是条汉子,今日不追!若再敢来犯,定取你项上人头!”
他明知阔端不可能遵守诺言,却还是喊出了这番话——他要彻底击垮这位蒙古名将的信心,让他知道,大宋的土地,不是他能觊觎的。
孟之经走上城头,拍了拍弟弟的肩膀,脸上满是欣慰:“好小子,真让你做到了。”
孟之继笑了笑,笑容里带着疲惫,却充满了骄傲。他望着晨光中的利州城,心中百感交集。这场夜战,险象环生,若非兄长及时赶到,后果不堪设想。
但终究,他们赢了。利州城的攻破,不仅打通了蜀地的通道,更给了蒙古军沉重一击。而他知道,这只是光复四川的第一步,更艰巨的挑战,还在后面。
远处的草原方向,阔端勒住马,回头望着利州城头飘扬的“宋”字大旗,眼中充满了不甘与屈辱。他紧握拳头,心中只有一个念头:孟之继,此仇不报,我誓不为人!
阳光洒满大地,照亮了利州城的断壁残垣,也照亮了孟之继年轻却坚毅的脸庞。一场新的征程,正随着这场胜利,缓缓拉开序幕。