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第四十四章两军对垒(第1/2页)
利州城的北门，气氛凝滞得如同凝固的铅块。
孟之继勒马立于护城河对岸，胯下的“无影”宝马不安地刨着蹄子，喷着响鼻。他身披亮银甲，腰间横挎着那柄随他征战多年的虎头枪，枪尖上的刃口在夕阳下泛着冷光。身后，蛮龙军将士列成整齐的方阵，甲胄鲜明，杀气腾腾，却鸦雀无声，只有风吹动旗帜的猎猎声。
城头上，阔端凭栏而立。他穿着一身轻便的皮甲，腰间悬着一柄弯刀，身形魁梧，面容刚毅，眼神如同草原上的雄鹰，锐利而深邃。身后的蒙古兵同样严阵以待，弓弩上弦，刀枪出鞘，紧紧盯着城下的宋军。
两军相距不过百丈，却形成了一种诡异的平静。没有箭雨，没有喊杀，甚至连一声呵斥都没有。只有两位主将，隔着护城河，四目相对。
空气中仿佛有无形的电光石火在碰撞。孟之继的目光年轻而锐利，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，更有着历经战火淬炼出的沉稳。阔端的眼神则充满了岁月的沉淀，有草原雄鹰的骄傲，也有身经百战的沧桑。
阔端看着城下那个年轻的身影，心中不禁泛起一丝波澜。他早已听闻孟之继的名号，知道这个比自己儿子还小几岁的宋军将领，在邓州、蔡州一带屡创奇功，甚至让塔海都吃过亏。但传闻终究是传闻，今日亲眼所见，才发现这少年将军身上的气度，竟丝毫不输于那些成名已久的老将。
尤其是那双眼睛，清澈却不稚嫩，坚定而不鲁莽，透着一股让人不敢小觑的力量。
“孟将军年少有为，果然名不虚传。”阔端忽然开口，声音洪亮，借着风势传到对岸，“以弱冠之龄，率孤军入蜀，搅得我大蒙古国兵马不得安宁，阔端佩服。”
他的汉语说得不算流利，却字正腔圆，显然下过一番功夫。
孟之继闻言，微微颔首，声音同样清晰地传上城去：“阔端王爷谬赞。王爷久居西域，却能运筹帷幄，将四川搅得风雨飘摇，才是真正的名将风范。利州城防布置精妙，进退有度，孟某佩服。”
他说的是真心话。这几日勘察利州城防，他发现阔端的布置确实滴水不漏。城门处加固了瓮城，城墙上增设了望楼和箭孔，甚至连护城河的水位都做了调整，显然是下了苦功。这样的对手，值得他全力以赴。
阔端闻言，嘴角勾起一抹笑意：“孟将军过奖了。我蒙古铁骑纵横天下，靠的不是城防，是刀马。只是没想到，宋军中竟有将军这样的人物，倒是让我刮目相看。”
“王爷说笑了。”孟之继手握刀柄，目光直视阔端，“我大宋将士，血性未失，只是缺了些机会罢了。今日孟某前来，便是想向王爷讨教一二。”
“讨教？”阔端挑眉，“孟将军是想攻城？”
“是。”孟之继毫不避讳，“利州是蜀地咽喉，孟某要光复四川，必先取利州。”
“好气魄。”阔端赞叹道，眼中却燃起了战意，“利州城固若金汤，我麾下铁骑也不是摆设。孟将军若有本事，尽管来攻。只是……刀剑无眼，若是伤了将军这等人才，未免可惜。”
“战场之上，各为其主，生死有命。”孟之继语气平静，“孟某既然敢来，就没怕过死。倒是王爷，若利州城破，可愿降？”
“哈哈哈哈！”阔端放声大笑，“我蒙古男儿，只有战死的英雄，没有投降的懦夫！孟将军有胆魄，阔端敬你一杯！”
他转身从亲卫手中接过一个酒囊，对着孟之继遥遥一敬，仰头饮尽。
孟之继也从马背上取下一个酒葫芦，同样饮了一口，朗声道：“好！王爷果然快人快语！孟某也敬王爷一杯！”
夕阳将两人的身影拉得很长，一个在城头，一个在城下，明明是生死相向的对手，却在这一刻生出了几分惺惺相惜之意。
阔端放下酒囊，目光再次变得锐利：“孟将军，你我虽立场不同，却都是军人。明日，你我各出奇谋，堂堂正正一战如何？我不会用那些宵小伎俩，你也不必搞偷袭。就让你的蛮龙军，我的蒙古铁骑，在利州城下分个胜负！”
孟之继眼中闪过一丝赞赏。这正是他想要的。他不屑于用阴谋诡计取胜，尤其是面对阔端这样的对手。
“好！”他重重点头，“就依王爷所言！明日日出之时，孟某率蛮龙军来攻！若破不了城，孟某自会退兵，再不敢觊觎利州！”
“痛快！”阔端抚掌道，“若利州城破，我阔端愿率军退回草原，再不来犯四川！”
“一言为定！”
“一言为定！”
两人目光再次交汇，这一次，没有了试探，只有对对手的尊重和对胜利的渴望。
孟之继勒转马头，对身后的蛮龙军道：“回营！”
蛮龙军将士齐声应诺，转身离去，步伐整齐，气势丝毫不减。
城头上，阔端望着他们远去的背影，久久不语。
“王爷，这孟之继不过是个黄口小儿，您何必跟他定下这君子协定？”身边的副将不解地问道，“今夜我们劫营，定能一举击溃他们！”
阔端摇摇头，眼神复杂：“这样的对手，值得我们全力以赴。用阴谋诡计取胜，胜之不武。况且……”他顿了顿，“这孟之继绝非易与之辈，劫营未必能成，反而落了下乘。”
他看向城下的护城河，缓缓道：“明日，就让铁骑和蛮龙军，用实力说话！”
副将虽仍有不解，却不敢再劝。他知道王爷的脾气，一旦决定的事，绝不会更改。
回到营地，孟之继立刻召集将领们商议攻城之策。
“将军，阔端是蒙古名将，利州城防坚固，明日强攻怕是……”木杰忧心忡忡地说。
“我知道。”孟之继看着地图，“但我要的就是强攻。阔端的蒙古铁骑擅长野战，守城并非他们所长。我们要利用这一点，逼他们与我们在城下决战。”
他手指指向利州城的西北角：“这里是城防的薄弱处，城墙相对较矮，而且靠近山地，便于我们布置兵力。明日，我们就从这里突破！”
将领们纷纷点头，开始讨论具体的攻城方案。帐内气氛热烈，每个人都充满了斗志。
孟之继看着众人，心中却想起了城头上的阔端。那是一个值得尊敬的对手，明日一战，定要全力以赴，才不负这份惺惺相惜。
夜深了，利州城内外一片寂静。城头上的蒙古兵加强了戒备，营地里的蛮龙军也在做着最后的准备。
孟之继站在营外，望着利州城的方向。月光下，城墙的轮廓如同蛰伏的巨兽。他知道，明日一战，将是他入蜀以来最艰难的一战，也是最关键的一战。
胜，则利州可下，蜀地光复有望；败，则蛮龙军损失惨重，前路更加艰难。
但他没有丝毫畏惧，心中只有熊熊燃烧的战意。
另一边，阔端也在城头上巡视。他看着城下的宋军营地，那里灯火通明，显然也在做着准备。
“明日，就让我看看，你这蛮龙军，究竟有多厉害！”阔端低声自语，眼中闪烁着期待的光芒。
两位名将，两座营垒，隔着一座利州城，在寂静的夜里，等待着明日的决战。这一战，无关阴谋诡计，只关乎实力与勇气，只关乎各自的家国与信念。
天边，启明星悄然升起，预示着新的一天即将到来，也预示着一场惊天动地的大战，即将拉开帷幕。
天刚蒙蒙亮，利州城下的旷野便已被两股肃杀的气息笼罩。
