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片刻功夫，那门子便小跑着回来了，脸上堆着的笑意比刚才又多了几分。
“武老板，县老爷有请！”
武植不动声色地道了声谢，塞过去的碎银子果然起了作用。
他跟着门子穿过肃穆的前院，绕过几道回廊来到县衙后堂。
这后堂比起前衙的威严，多了几分雅致，与阳谷县这小地方的县衙规制似乎有些不符。
只见一个身穿官袍，体态微胖，留着一撮山羊胡的中年男子正坐在太师椅上，悠哉悠哉地端着茶盏品茗。
此人正是阳谷县知县，张明德。
“呵呵，武老板来了，快请坐。”
“来人，给武老板上茶！”
张明德放下茶盏，客气地招呼道。
原本身为知县的他，没必要对一个小小的酒楼老板如此客气。
但武植不一样。
整个阳谷县都知道，以前的武植是个三寸丁。
可现在的武植长得如此高大。
这种事张明德闻所未闻，他感觉武植并不简单，也就对武植客气几分。
很快，衙役端来一杯热气腾腾的香茗。
武植拱了拱手，开门见山道：
“张大人，在下今日前来，是为了时迁被抓一事。”
张明德闻言，脸上的笑容微微一滞，随即换上了一副为难的表情：
“哎呀！武老板，本官正要说你呢！”
“那时迁是什么人？江湖上鼎鼎有名的蟊贼‘鼓上骚’。这种人，你怎么敢把他留在店里做事？”
“前几日，那王婆来报官，说她茶楼里，被人偷走了几十两银子。”
“依本官看，十有八九，就是那时迁所为。”
张明德说得斩钉截铁，好像已经定了案。
武植听着这话，心里冷笑一声，面上却依旧平静。
“张大人此言差矣。”
“大人也说了，只是‘十有八九’，俗话说得好，捉贼拿赃，捉奸拿双。”
“不知大人拿住时迁之时，可曾在他身上或是他的住处，搜出王婆丢失的那几十两银子？”
这一问，直击要害。
张明德脸上的表情僵住了。
抓捕时迁后，捕快确实搜了身，只有几两散碎银子。
后来又去时迁住处搜查，也没找到赃款。
一时间张明德被问得有些语塞，端起茶杯又喝了一口，掩饰着尴尬。
但他毕竟是官场老油条，岂会被一个开店的问住？
“那时迁是何等人物？江湖惯偷，他自然有的是地方藏匿，岂会轻易让你我找到？”
“只需严刑逼供……不怕他不从实招来，到时赃款藏在何处，自然水落石出。”
听到“严刑逼供”这四个字，武植心里猛地“咯噔”一下！
坏了！
他猛然想起水浒里的情节，时迁这厮别的本事都强，就是不经打。
在祝家庄被庄客抓住，也是没怎么扛就招了。
要是真被张明德拉下去用上大刑，什么老虎凳，辣椒水……
恐怕不等西门庆下一步动作，时迁就得“屈打成招”。
到时候就算自己有通天的本事，想翻案也难了。
不行！
必须尽快想办法，把时迁从这虎口里捞出来。
武植脑中念头飞转，再次拱手道：
“张大人，恕小子多句嘴。”
“您明察秋毫，定然知道王婆那茶馆的情况。”
“就她那小本生意，平日里卖些粗茶淡水，一天能赚几个铜板？”
“她哪来的几十两银子被偷？”
武植这话问得极有水平，没有直接指责王婆报假案，也没有质疑官府办案不力。
只是单纯地从常理出发，对“丢失几十两银子”这个前提，提出了一个巨大的问号。
张明德再次愣住了。
对啊！
他光想着西门庆的嘱托和那白花花的银子，怎么就没仔细琢磨这事？
王婆那破茶馆，平日里连个像样的客人都没几个，满打满算，一天流水能有几百文就顶天了。
她哪来几十两银子放在店里？
这似乎有点不合常理啊！
张明德脸上的肌肉抽搐了一下。
