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九月十八日，御书房。
这几天皇帝心烦意乱，整个皇宫内的气氛都非常压抑。后宫中良妃屡被皇帝斥责，贵妃则得意洋洋。皇帝也见不得贵妃太张狂，便让皇后去申斥，结果反而是皇后抹着眼泪。
后宫的乱也带到了前殿，御书房内好几个书文房掌房被申斥。大家都不知道为什麽皇帝那麽烦躁，稍有一句回答不对，就会被罚跪。
邓修翼很清楚，因为两个原因。
第一曾令荃的那句话，和他动手的蒙面人比他年轻；第二陆楣死了，但是皇帝还不知道李武也已经死了，所以皇帝会担心李武继续潜入行刺。
皇帝哪里都不敢去，平素心情不好时，皇帝还去瀛台西苑散散心，如今瀛台他也不敢去了。
果然，午膳过后，皇帝一推桌前奏章，又开始发脾气。邓修翼赶快给甘林一个眼神，甘林温声对皇帝说：「陛下，不若去御花园走走。」
「不去。」
甘林便偃旗息鼓了。邓修翼又用眼神鼓励了一下他。
甘林鼓起勇气，道：「御花园的晚桂开的正好，那香味是一个甜。」
「朕说了不去。」
甘林一脸无奈地看向邓修翼，邓修翼又眨眨眼睛。
正被皇帝看到，「你们两个是怎麽回事？邓修翼，你对甘林使什麽眼色？」
邓修翼立刻跪伏在地道：「陛下心情烦躁，做奴婢的自然忧心忡忡。甘公公亦是想逗陛下一乐。」
「朕没问甘林，朕问的是你，你使什麽眼色给甘林？」
「奴婢想着御花园里面应当不只晚桂，更有霜菊。正所谓此花开后百花杀，菊历风霜而枝横虬干，蕊凝清露，瓣卷冰绡。其色或灿若金霞，或皎若瑞雪，或晕若丹霞，虽遭风饕雨虐，犹自昂首而笑寒威。」
「奴婢记得有一小品云：今者世人多畏途穷，常嗟时蹇，岂知草木之性，尚知凌霜而不屈，况乎人哉？愿君怀若菊之操：风急处，稳立根基；霜浓时，暗蓄清芬。待得云开日霁，自见芳华烨烨，映彻秋空。若夫困厄当前而志愈坚，何患不得终荣耶？」
「故眨眼提醒甘公公，还有菊花可赏。」
「何人之作，写的如此之好？」
「这……」
「嗯？」
「启禀陛下，奴婢自己写的。」
皇帝憋了半天，终于笑道：「好你个邓修翼，敢欺君？」
「陛下恕罪！奴婢也是情急，逼不得已了。」邓修翼连连磕头。
「起来吧，去御花园走走。邓修翼，你也来。」
「是。」
……
路上，皇帝对邓修翼说：「朕不爱来这御花园，每次来，总会遇到嫔妃。一个个仿若偶遇，朕岂不知她们就是知道了消息来堵朕的。」
「向东皇之心，草木亦有之，何况人乎？」邓修翼恭敬地回答。
「呵呵，也是。」绍绪帝乐呵呵地应了一句。
甘林对邓修翼暗暗竖了一个大拇指，邓修翼躬身拱了拱手。
……
果然行不多久，便看到一个约莫二十岁的年轻女子，仰头在嗅着晚桂，葱指微展，露出美丽的下颚和修长的脖颈，看衣服妆饰，当为美人。她仿若沉醉在桂花香中，皇帝这一行人如是之浩浩荡荡，她都恍若未闻。
皇帝侧脸看了邓修翼一眼，仿佛在说，被我说中了吧。邓修翼只微微一笑，便低头。皇帝对甘林挥挥手，甘林赶忙上前。
那美人仿佛是被甘林惊扰，惊慌转神，看到皇帝，便跪在地上道：「嫔妾参见皇上。嫔妾沉浸在花香之中，不知陛下来临，未曾迎驾，请陛下恕罪。」
「起来吧。」皇帝道。
于是那个美人便笑盈盈地站了起来，上前靠近皇帝。
「你叫什麽？哪个宫的？」
「回陛下，嫔妾贱名殷珠儿，延禧宫的。」
「甘林。」
「奴婢在。」
「送她回去，朕不想她扰了朕雅兴。」
「是。」
「陛下……」殷美人还想挣扎，却被太监们直接架走。
「矫揉造作！」皇帝在美人走后，还追了一句评价。邓修翼心中一叹，此人恐怕日后会很不好过。
皇帝大步向前，竟未遇到任何其他嫔妃，想来也是得了消息，众美便不敢前来。
邓修翼陪着皇帝，两步一停地赏着菊花，每见一朵别致的，皇帝就让邓修翼品评一番。邓修翼搜肠刮肚，不胜劳累，但皇帝终于开怀。离开御花园时，皇帝居然路上哼起了小曲。
到了乾清宫门前，皇帝示意邓修翼上前两步，邓修翼躬身在皇帝身边，皇帝道：「你好好想想，都有哪些人比曾令荃年轻。不急，明日回朕。」说完皇帝回了乾清宫，留邓修翼一人跪地送驾。
待皇帝走后，邓修翼慢慢起身，回了自己的房间。皇帝的这个问题，他早就已经想过了，只等皇帝问。邓修翼拿起了紫檀木，又开始了雕琢。
……
九月十九日，皇帝问起了昨日的问题，邓修翼道：「奴婢昨晚思虑再三，想来有这样几人。良国公府五军都督府右都督秦烈长子秦彪。」
皇帝打断：「秦彪未去秋獮？」
「陛下，秦彪已入五军都督府当值，秋獮时奴婢未曾见到，故奴婢不能确认他是否同往。兴许去了，兴许京中有值守。姑且先算上。」
皇帝点了点头。
「忠勇侯之长子蓝擎苍，奴婢如果没有记错去年秋獮时，蓝擎苍曾和曾令荃论年岁，两人比下来曾令荃长一岁有馀。襄城伯府的杨钺铮和杨钺锟。这两人守制在京，至于真守还是假守，实无明证。还有便是永昌伯卫定方的两个儿子，卫靖远和卫靖达。共计六人。此六人事发时，都不在御前，故都有可能。」
邓修翼的想法就是把水搅浑，多费皇帝一点功夫慢慢查。
「太多了。」皇帝叹息了一下。
「陛下，只要做过，就会留痕迹，只是费不费功夫的事。更何况铁坚刚任锦衣卫指挥使，也需任事以证明能力。」邓修翼不能让铁坚太闲，天天盯着自己。
