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通过聊天，萧琰生得知，苏家是大渊的望族，世代经商，主要做茶叶和丝绸的生意。苏慕言的父亲苏长风，是个极有胆识的商人，不仅在江南一带颇有声望，还与京城的一些官员有往来。
“说起来，家父还认识令尊呢。”一日，苏慕言忽然说道。
萧琰生愣了一下：“令尊认识家父？”
“是啊，”苏慕言点头，“家父说，当年在汴京，曾与萧御史共事过一段时间。说萧御史为人正直，刚正不阿，是个难得的好官。”
萧琰生心里一震。他的父亲萧仲淹，曾任御史中丞，因弹劾权贵被贬斥，如今赋闲在家。这件事，知道的人并不多，苏长风竟然知道，还说与父亲共事过，这让他很是意外。
“苏伯父……是在汴京做什么？”他试探着问。
“家父那时在汴京开了家绸缎庄，”苏慕言解释道，“时常要与官府打交道，所以认识了不少官员。萧御史为人清正，家父很是敬重。”
萧琰生点了点头，心里却更加疑惑。父亲从未跟他提起过认识一个叫苏长风的商人。
“对了，萧相公，”苏慕言像是想起了什么，“明日是我家的家宴，不知萧相公是否有空？家父虽然不在，但家母说，想请些朋友来热闹热闹。萧相公若是不嫌弃，就请赏光。”
萧琰生有些犹豫。他不太习惯参加这种热闹的场合。
“萧相公不必拘谨，”苏慕言看出了他的顾虑，“都是些熟人，随便聊聊而已。再说，家母听了萧相公写的信，很是感激，说一定要见见你。”
盛情难却，萧琰生只好答应了。
第二天傍晚，苏慕言派了马车来接萧琰生。苏家的府邸在大渊的城西，是一座气派的宅院，门口蹲着两尊石狮子，朱漆大门上挂着“苏府”的匾额。
进了府，穿过几重院落，来到一处花园。花园里张灯结彩，摆着几张圆桌，已经有不少人在了。男女老少，三三两两地聚在一起，谈笑风生。
苏慕言把萧琰生介绍给众人。大家听说他是汴京来的书生，都很客气。
“这位就是萧相公吧？”一个穿着华丽的中年妇人走了过来，面容憔悴，但眼神很温和，想必就是苏慕言的母亲。
“见过苏夫人。”萧琰生拱手道。
“萧相公不必多礼，”苏夫人笑着说，“多谢萧相公那日写的信，让我这老婆子宽心了不少。”
“夫人客气了，举手之劳而已。”
“萧相公快请坐，”苏夫人拉着他的手，走到一张桌子旁，“尝尝我们家厨子做的菜，都是些江南的家常菜，不知合不合萧相公的口味。”
席间的菜肴很丰盛，有清蒸鲥鱼、松鼠鳜鱼、龙井虾仁，还有一些萧琰生叫不上名字的点心。大家推杯换盏，气氛很是热烈。
萧琰生不太会喝酒，几杯下肚，就有些头晕了。他起身想去花园里透透气，苏慕言跟了出来。
“萧相公，还好吧？”
“没事，只是有些头晕。”萧琰生笑了笑。
两人在花园里慢慢走着，月光洒在石板路上，泛着一层银辉。
“萧相公，”苏慕言忽然开口，“家父的事，我还是有些放心不下。我想亲自去岭南一趟，找找他。”
萧琰生愣了一下：“苏公子要去岭南？那里路途遥远，而且……”
“我知道路途遥远，也知道可能会有危险，”苏慕言打断他，“但我不能就这样等着。家父若是真的出事了，我也要把他的尸骨带回家。若是他还活着，我更要去接他回来。”
萧琰生看着他坚定的眼神，心里有些敬佩。“苏公子有这份孝心，实在难得。不知打算何时动身？”
“再过几日吧，”苏慕言叹了口气，“我想把家里的事安排妥当再走。只是家母这边……”
“苏夫人是明事理的人，想必会理解苏公子的。”
两人沉默地走了一会儿，苏慕言忽然指着不远处的一座假山：“萧相公，你看那里。”
萧琰生顺着他指的方向望去，只见假山后面，隐约有两个人影。月光下，能看到其中一个是女子，穿着素白衣裙，手里似乎还拿着什么。
“那是……”
“是我妹妹，苏晚晴。”苏慕言解释道，“她性子有些孤僻，不太喜欢热闹，总是一个人待着。”
萧琰生想起那日在码头画舫上见到的女子，心里忽然一动。“令妹……会吹笛吗？”
苏慕言愣了一下：“是啊，晚晴的笛子吹得很好。萧相公见过她？”
萧琰生点了点头：“前几日在码头，曾见一位女子在画舫上吹笛，想必就是令妹。”
“应该是她，”苏慕言笑了笑，“她总喜欢去码头的画舫上待着，说那里安静。”
正说着，假山后面的人影动了一下，似乎察觉到了他们的目光。那女子转身往回走，经过他们身边时，低着头，匆匆行了一礼，便快步离开了。
萧琰生看着她的背影，心里忽然有种莫名的感觉。她的身影，她的气质，都让他觉得有些熟悉，却又想不起在哪里见过。
苏慕言最终还是决定去岭南。
出发前一日，他来文宝斋找萧琰生，把家里的一些事托付给他。
“萧相公，我走之后，家母和舍妹，还要劳烦你多照看一二。”苏慕言恳切地说。
“苏公子放心，”萧琰生点头，“若是有什么事，在下定会尽力帮忙。”
“还有，”苏慕言从怀里掏出一个精致的木盒，递给萧琰生，“这是家父最喜欢的一块砚台，说是当年萧御史送给他的。我想请萧相公代为保管，等我找到家父，再亲手交给他。”
萧琰生接过木盒，打开一看，里面是一方端砚，砚台的一角刻着一个“萧”字，笔迹苍劲有力，正是他父亲的手笔。
