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第六十九章皇帝怒斥番邦使者(第1/2页)
勤政殿的鎏金铜狮在晨光里泛着冷光，二十八根盘龙金柱撑起的穹顶下，檀香正从三足鼎里丝丝缕缕漫出来，缠绕着悬在梁上的十二章纹藻井。李新宇攥着朱漆龙椅的扶手，指节泛白——昨夜刚收到的八百里加急，福建水师在澎湖列岛截获的三艘番邦商船里，竟搜出了三百七十名被铁链锁着的汉人奴隶。
“索朅斯！”
御座上传来的声音像被寒冰淬过，阶下那个高鼻深目的使者猛地一颤，紫绒斗篷上的金线流苏扫过金砖地面，发出细碎的声响。他慌忙躬身，羊皮靴底在光滑如镜的地砖上打滑：“大……盛唐天国皇帝陛下，臣、臣奉薛布吉女王之命，特来……”
“特来求朕恩准你们在铴州城外划一块租界？”李新宇缓缓站起身，明黄色龙袍上的日月星辰随着动作流转，“还是特来告诉朕，你们在坦布堤岛上杀了我大明商民三百余人，只需要赔三千两白银就够了？”
索朅斯的喉结上下滚动，手里的烫金国书几乎要被汗水浸透。他来之前，女王的枢密院反复叮嘱，盛唐天国虽然疆域辽阔，但君臣都沉溺于丝绸瓷器，只要摆出坚船利炮的架势，再许以通商的甜头，必然能如愿以偿。可此刻看着御座上那双锐利如鹰隼的眼睛，他忽然想起出发前传教士说的话——这位年仅三十的皇帝，登基五年就平定了准噶尔叛乱，去年还亲率铁骑踏平了侵占蹵州的萨摩藩。
“陛下息怒，”索朅斯强作镇定，从怀里掏出一卷羊皮地图，双手高举过头顶，“我薛布吉舰队纵横七海，所到之处皆为友邦。若陛下肯开放五个通商口岸，我女王愿将火器制造之术……”
“放肆！”
一声怒喝让殿外的铜鹤似乎都惊得振了振翅膀。李新宇猛地一拍龙案，青玉笔洗里的墨汁溅出来，在明黄的奏章上晕开点点黑斑。站在丹陛两侧的文武百官齐刷刷低下头，琉璃瓦上的脊兽仿佛都在屏息凝神。
“朕的子民在你们的船上像牲口一样被贩卖，朕的商民在坦布堤岛上被你们的火枪打成蜂窝，你现在跟朕谈友邦？”李新宇一步步走下御阶，龙靴踩在金砖上的声音格外清晰，“永乐年间，郑和七下西洋，带去的是瓷器茶叶，是历法医术；而你们带着十字架和火枪闯进来，留下的是白骨累累，是血债斑斑！”
索朅斯的脸瞬间涨成了猪肝色，他张了张嘴，想说女王的舰队有六十艘战列舰，想说休斯墩的工厂能年产十万支火枪，可在皇帝逼近的目光里，那些话全堵在了喉咙里。
“你们在南乾次大陆烧杀抢掠，把坎布坦的棉纺工人剁去手指；你们在非洲大陆圈地筑堡，用玻璃珠换走黑人的自由；如今竟敢把爪子伸到朕的国土上来！”李新宇的声音陡然拔高，震得梁上的彩绘似乎都在颤抖，“朕告诉你，盛唐天国不是南乾，不是非洲！朕的水师虽不似你们那般四处劫掠，却也能让你们这些远道而来的豺狼，有来无回！”
索朅斯的额头抵在了冰凉的地砖上，斗篷上的金线硌得他生疼。他听见自己牙齿打颤的声音，混杂着殿外传来的銮铃响——那是羽林卫正在调换岗哨，甲胄碰撞的脆响像一把把小锤子敲在他的心上。
“陛下，臣、臣不知商船之事……”
“不知？”李新宇冷笑一声，从内侍手里接过一个紫檀木托盘。托盘上的铁镣还沾着暗红的血渍，链环相接的地方磨得发亮，显然是长期使用的痕迹。“这上面的汉家姓氏，这锁扣上刻着的广东商号印记，你也说不知？”
铁镣被重重砸在索朅斯面前，发出哐当巨响。他眼角的余光瞥见几位武将按在腰间佩刀上的手，那些鲨鱼皮刀鞘里藏着的，是去年在雅克萨城砍下过沙俄兵头颅的利刃。
“朕给你三天时间，”李新宇转身走向御座，龙袍的下摆扫过金砖，留下淡淡的影子，“要么带着你的人滚出盛唐天国海域，把所有汉人奴隶原封不动送回来，要么……”
他顿住脚步，晨光恰好从殿门照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影：“朕就派三千羽林卫，去你们那所谓的女王城，问问她是怎么教出这群披着人皮的畜生的！”
檀香依旧在空气中弥漫，只是此刻闻起来竟带着几分硝烟的味道。索朅斯瘫坐在地上，看着御座上那个重新落座的身影，忽然明白那些传教士为何总说，东方的太阳，比他们见过的任何星辰都要炽热。
索朅斯瘫在金砖上，汗水顺着鹰钩鼻滑落，在锃亮的地砖上洇出小小的水痕。他能感觉到殿内数十道目光像钢针般扎在背上——那些穿绯色官袍的文臣正捻着胡须，眼神里满是鄙夷；披甲带刃的武将手按刀柄，指节因用力而泛白。
“陛、陛下，”他挣扎着撑起身子，紫绒斗篷上的金线被冷汗浸得发暗，“臣……臣这就修书回国，定然将陛下的旨意禀明女王陛下。只是通商之事……”
“通商？”御座上的李新宇冷笑一声，声音里的寒意让殿角的铜壶滴漏都似冻住了，“你们在宁波港烧毁的十三艘商船，至今还沉在海底；去年在澳门杀害的二十七个行商，尸骨还没寒透。现在跟朕谈通商？”
户部尚书周敬之往前迈了半步，捧着奏折的手微微颤抖：“启奏陛下，据广东巡抚奏报，近三年来，薛布吉商船在我沿海劫掠商船共计一百三十七艘，掠走丝绸十万匹、瓷器三万余件，折银二百三十万两。更有甚者，在琼州府海域击沉我渔船四十六艘，渔民伤亡逾三百人。”
索朅斯的脸瞬间血色尽褪。他没想到盛唐天国皇帝竟对这些细节了如指掌，那些枢密院说的“蛮夷之地的小摩擦”，在这金銮殿上竟成了一桩桩铁证。
“这、这都是误会，”他语无伦次地辩解，“是那些船长擅自行动，女王陛下并不知情……”
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“不知情？”李新宇猛地一拍龙案，青玉镇纸跳起来半寸高，“那朕倒要问问，你们船上的火炮为何都刻着王室徽章？那些带着你们女王火漆印的文书，难道是废纸不成？”
内侍总管李德全捧着一个鎏金托盘上前，盘里放着一叠泛黄的纸卷。索朅斯瞥见最上面那张羊皮纸，瞳孔骤然收缩——那是去年女王给东南乾公司的密令，上面赫然写着“凡遇盛唐天国商船，可酌情‘征用’其货物，必要时不必顾忌人命”。
