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第三十章：冰铁
音乐协会总部，苏菲大步流星，气势汹汹，脚步在木质地板上砸出急促声响。
她猛地推开会议室，一掌拍在桌上，眼神凌厉得像要把眼前的人生吞活剥：「你疯了吗？竟然让那蠢女人去北境？」
会议室里，凯尔端坐长桌首席，札伯特和几名干部坐在两侧，无不瞪大眼睛，齐刷刷的看向苏菲，又纷纷转过头，尴尬的看着凯尔，冷汗直流。
凯尔兀自看着手中的财报，淡定摆手，示意会议中止，与会者纷纷起身，鱼贯而出。
苏菲看着几人离去，带上房门，似乎冷静下来，深吸一口气：「我承认，我提过让王城贵族随行，更能展示帝都的决心，更对得起那些捐款，也更有看头……」
她压着嗓音，几乎颤抖：「但王城里那麽多贵族，我们明明有更合适的选择，为什麽偏偏是她？」
「是吗？」凯尔翻阅文件，不曾抬眼，只是淡淡道：「我倒认为，王城里，没有人比她更适合的选择。」
「你是指最容易骗吗？」苏菲气结，声音尖锐起来：「诓骗一个脑子不清楚的小姐，协会这样做，还有什麽尊严？」
「尊严？」凯尔抬眼，眸光漆黑如夜，语气骤冷，如坠入枯寒深井：「苏菲，你以为你现在的尊严，从何而来？」
苏菲猛地一震，瞬间窒息，喉咙像被利刃卡住，脸色惨白。
凯尔审视着她，神情严厉。黑眸深沉，却闪过一瞬锋利的裂痕。
他原以为，这女孩和他一样，从阴暗深渊里爬出来，带着黑暗的欲望与决心，但现在，他只看到一个仓惶颤抖的灵魂，没有一点愤怒与仇恨。
垂下眼眸，凯尔阖上文件，动作俐落得如利剑入鞘，带着森冷的决断，彷佛将整个空间一刀封死。
他起身披上大衣，衣角割裂空气的声响，在静默中格外刺耳。
「协会因何而贵？因何而得利？」凯尔脚步冷冽，一字一字如锤落铁砧，「妳身为协会总干事，该比任何人都更清楚。」
苏菲恍然意识到什麽，全身如浇了一盆冷水，瘫坐下来，胸口剧烈起伏，久久不能言语。
协会靠着炒作北境战事，赚的盆满钵满，不论是金钱丶利益丶名望，还是未来的发展空间。
然而这一切，全赖一个暧昧的平衡。
王室不直接拨款派兵，而是走民间渠道捐款，就是不想推升北境战乱的性质。一个心照不宣的事实是，北境从来不被奥赛当成国土的一部分，而是边境冲突的缓冲带。
那里民族复杂，纷扰不断，部落冲突他们不愿意插手，最坏的情况，也不过就是换一批原住民，再和新的地域首领谈判，封爵封地罢了。
北境风波再怎麽声势浩大，也必须维持在领主自控的地域冲突，帝国才能政治性的回避掉对地缘外交，国内地域平衡等问题。
所谓捐款支持，要的就是可进可退，北境赢了，归功奥赛王室，仁爱厚德。输了，错在北境，烂泥扶不上墙。
说到底，北境战事能不能结束，他们不关心，但战事升级，是绝对不允许。这是帝国的态度，也是协会的态度。
如果战事升级，变成全国动员，所有资源都走官方渠道，那协会毫无利益可言。更不用说，凯尔大半收入来自商会，发生大规模的战备，对他是弊大於利。
北境风波打造的是一个舞台，让权贵表演，让民众狂欢。一个贵族前往战区，是鼓舞人心的姿态，是万众期待的高潮，如果能带回胜利的讯号，那将是盛宴的完美谢幕，但如果真出人命，可就不好玩了。
帝国贵族死在异邦人的手下，那可是关乎帝国尊严的国际事件，动摇王城，协会也必遭舆论反噬。
但如果是一个理想主义的千金，那就不一样了。
以仁爱与慈善为名，一切都能更好收场，甚至又能再包装成一个故事，以劳伦提斯家族和文艺圈的关系，无论结果是好是坏，都是一个流芳传颂的「美谈」。
「妳如果感到罪恶，那大可不必，她很清楚自己在做什麽，比你还清楚。」凯尔大步离去，如同掠过黑夜的疾风：「该清醒的是你。」
门在身後阖上，如铠甲扣合，冰冷森然，似不容置疑的冷意，又似铁印重落的终结。
苏菲趴在桌上轻喘，全身浸湿了冷汗，彷佛经历了一场梦魇，骤然清醒，遍体冰凉。
一直以来，她到底在做什麽？
一开始，是想对父亲复仇，想要踩碎那些贵族，嘲笑他们，将他们玩弄於鼓掌之间。但短暂的快意过後，她得到了什麽？
她以为自己能呼风唤雨，操纵漩涡，蓦然回首，自己已陷在漩涡之中，动弹不得。
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凯尔走出协会，商人莱恩已侯在马车边上，上前行礼。
