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写下最後一个数字，查尔斯揉了揉眉心，靠在椅背上，深深叹出一口气道：「没钱了。」
查尔斯抬眼，对着一旁杂物堆叠的角落说道：「凯尔管家，您上月才支走了565金币，最近又是请客吃饭交朋友，再这样下去，下个月的打点就要开天窗了。」
杂物堆里，凯尔坐在一个大箱子上，身畔几个木箱子堆叠成桌，上头一盏烛台，摊开文件，就是个临时办公桌。
此时他刚刚接到城里递来的消息，正在给苏菲写信，尚未言语，替他整理行李的艾伦先凑过来，说道：「少爷那边，最近不是换了不少家俱，又买了很多名鸟吗？没有油水可以沾点？」
「你以为家俱鸟雀几个钱？就算狠点心摸到三成，至多也十来金币。连府内都不够打点呢。」查尔斯冷笑：「你要指望那点，恐怕得让少爷把屋子全拆了，那才使得。」
艾伦闻言，仰头不语，竟似认真思索起挑拨少爷拆家的可能性。
「况且少爷现在还在禁足，零花钱都打折了。刮了那边就少了这边。」查尔斯走到凯尔面前，将帐本递给他，说道：「样样都得精打细算啊。」
凯尔接过帐本，一边一目十行的审阅，一边淡淡道：「不动少爷的。他心情不好，花销只会更多，多得留着盈馀周转。」
「你倒是有远见。」查尔斯推了一下眼镜，说道：「左右这次是给老爷做事，何不先跟老爷请点？」
凯尔摇摇头，公爵好大喜功，没点成效就去讨钱，只是自讨没趣。况且一条条细问下来，就没了操作空间，得等时机成熟，让他拨更多。
他翻阅预算规划，指着其中一栏说道：「这条先缓一缓，再调30金给我。」
查尔斯不敢相信的瞪大眼睛，凯尔解释：「北境来的那些人，人生地不熟，还得支援些。」
查尔斯闻言更加不悦：「那些北方毛子，既有求於你，不给你点诚意，反倒让你接济起来了。我就不信他们千里迢迢，出门还不带点家底。」
「那点地方，真要他们的诚意，也不够你塞牙缝，还不如卖个人情。」凯尔失笑，仔细看过帐上的数字，心里有底，问道：「现在哪一条最急？」
查尔斯沉吟片刻，说道：「商务院的月例，还有骑士团那几个的日子也快到了，不过他们都刚好没被派来，也许可以缓缓。」
思及此，又蹙起眉头，抱怨道：「那帮骑士，还是有给钱才好使，来的这些，成天跟放大假似的，又是吃酒又是赌博，要不是有布鲁诺镇着，我看他们都要撒野到少爷跟前了。」
闻言，艾伦想起今日在花园竟无侍卫站岗，便将事情说了出来，附和道：「他们确实太松散了，得整顿一下。」
凯尔沉思，他拢络的几个骑士也是挑过的，所以查尔斯才觉得好使，其馀良莠不齐，一群人离了公爵府，心都飞了，纪律涣散在所难免。
骑士是直接对公爵宣示效忠，公爵对他猜忌很深，得小心应对。骑士越松散，对他反而是好事，但误了别墅的守卫工作就不好了。这种平衡，还得仔细拿捏。
「我会找骑士长谈谈。」凯尔摩挲着指尖，又说「骑士最讲信誉，延宕一日，都可能破坏关系，不可耽搁。至於商务院……就不用了，」凯尔微顿，嘴角缓缓挑起，语气下沉：「我会给他们更有价值的好处。」
查尔斯眉头一动，有些讶异，凯尔的灰色收入里，商会疏通占了大部分，官方商务院的月例可是从未短过，这回突然说不用了，不知何故，正要再问，门扉突然敲响。
「凯尔管家，我是马克。」门外的人低声说道：「少爷请您过去一趟。」
凯尔笑了，笑得如星河倒映水面，清晰皎洁，璀璨明亮。
虽然意料之中，但还是颇为得意。当即起身，细心的整理衣服。
艾伦对着凯尔的背影说：「罗西说，有种调养的药草，不伤身的，就是安神助眠，可以混在浓汤里面，这样晚上就睡得好，睡得好就心情好，心情好就大家都好，不折腾大家也不折腾您……」
「别出馊主意。」凯尔冷声打断，大步离开。
他还愁少爷不折腾他呢。都睡着了，哪还有戏？
