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马车里面，气氛凝滞得像块铁板。
王弼端坐于侧，腰杆挺得笔直，一双鹰隼般的眼睛在朱高炽与朱雄英脸上来回扫视，三人就这么大眼瞪小眼，谁也没先开口。
朱高炽心里把老朱骂了千百遍，怎么都没想到这老逼登竟如此“阴险”——先前派常茂与康铎跟着，明着是协助，实则是监视，这已经够让人头疼了；如今竟直接把王弼这尊大神派来，简直是釜底抽薪的杀手锏&bp;！
这下子，饶是朱高炽脑子转得再快，也一时没了主意。
毕竟王弼不同于常茂与康铎那两个毛头小子，人家是实打实的开国名将，论战功，跟着老朱从濠州打到大都，身上的伤疤比军功章还多；论爵位，定远侯的爵位是一刀一枪拼出来的；更关键的是，他对老朱那叫一个忠心耿耿，老朱的命令从来都是说一不二坚决执行，半分折扣都不会打。
想用忽悠常茂、康铎那套说辞，让他松口跟着去北伐战场？
简直是痴人说梦。
王弼只要一句话“陛下令我保护二位殿下”，就能把所有借口堵死，根本没转圜的余地。
所以，王弼是真不好处理啊！
朱雄英也眼巴巴地看向朱高炽，二人不断交换眼色，最后还是选择按兵不动。
毕竟北伐大军还未出征，时间还早着呢，先去天津看看再说。
一行人紧赶慢赶，耗时一个多月，总算是抵达了天津城。
还没有进城，马车刚行至天津卫城外数里，众人就注意到了眼前的变化。
此刻城外那条长逾数公里的道路上，黑压压的上万人正分成不同的队伍，各司其职地忙碌着，铁锹挖土的铿锵声、推车碾过地面的轱辘声、此起彼伏的吆喝声混在一起，热闹得像开了锅。
不远处靠近天津城的地方，一段已经修好的道路格外惹眼——路面宽敞整洁，明显分成了左右两道，中间竟还辟出条窄带，栽上了一排排新苗，看着既规整又透着几分新意。
很快，一行人便来到了修路的核心区域。
只见这些百姓被编成了数十个工作小组，有的抡着锄头开拓路基，有的用石碾反复平整路面，有的推着独轮车往来运送砂石石灰，还有的正蹲在路边搅拌泥浆……每个人都埋头干着手里的活计，虽忙碌却不显杂乱，反倒透着股井井有条的劲头，连歇息的人都寥寥无几。
主持这项工程之人，正是老熟人，户部侍郎卓敬。
当初两小只瞒着所有人偷溜去辽东战场时，常茂与康铎二话不说就追了上去，唯恐两小只出现什么闪失；唯独卓敬，考虑到海贸大计刚起步，天津卫的船坞、码头、商栈与各大工厂都还在草创阶段，半点耽误不得，硬是咬着牙留了下来，继续主持建设。
毕竟朱高炽走之前，早已把自己对海贸的全盘规划、从商船建造的尺寸到关税细则的条文，都一一跟卓敬交代得清清楚楚。
而事实也证明，卓敬的确不愧是连姚广孝都忌惮的绝世奇才，不仅把朱高炽留下的蓝图一一落实，还在细节处做了不少完善，短短时日就把天津卫的海贸框架搭得有模有样，关税厘定、商船调度、与海商的接洽，样样都打理得井井有条，比预期中还要出色几分。
听闻朱雄英与朱高炽再次抵达天津卫，卓敬一早就带着属官赶到城外等候。
三人相见，略作寒暄，卓敬便领着一行人往施工区走去，准备沿途视察各项事务。
身后，王弼、常茂与康铎紧紧跟着——他们领了皇命，自要寸步不离地盯紧两位殿下。
刚走没多远，王弼的目光便被前方修路的景象吸引，尤其是看到那些百姓正往平整好的路基上倾倒灰色泥浆，不由得皱起眉头，好奇问道：“他们为何要将这泥浆倒在官道上面？”
他快步走上前，目光死死盯住前方已开拓平整的路段——那里聚集着数十名百姓，两人一组抬着扁担，将一担担泛着灰光的泥浆稳稳倒在路面上，另有专人手持木耙，将泥浆推得平平整整，连边角都不曾遗漏。
这泥浆看着黏糊糊的，色泽与鱼塘里的淤泥相差无几，只是凑近了能看出里面混着不少细碎沙石，有的还带着尖锐的石碴。
