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夜色渐深，太原城头的火把重新燃起，比刚才更亮了。
王禀知道，更残酷的厮杀还在后面，但只要这口气不散，太原就还是大宋的太原。
而城下的惨叫与哭喊，还在断断续续地传来，混着风雪，成了这残冬里最凄厉的调子。谁也不知道这城能守多久，只知道每多撑一天，就得多流一天的血。
河东各地仅能自保，毫无解围太原的能力。
一切都在等朝廷的调兵令。
...
雪，下得愈发紧了。
种师道站在长安城墙上，苍老的手指紧紧攥着斑驳的城墙砖。冷风拍打在他脸上，那刺骨的寒意却比不上他心头万分之一冷。
“兄长，回去吧。”种师中为他披上大氅，声音低沉，“你已在此站了半个时辰，当心着凉。”
老人没有回答，只是死死盯着河东方向，战事越发糜烂，诸多险要关隘根本挡不住金人大军。
“报——！”
亲兵快步奔上城楼，单膝跪地，“太原急报！金军先锋完颜银术可已合围城池，王禀、张孝纯闭门死守，多次打退敌人进攻！”
种师道缓缓闭上眼睛，仿佛看见太原城头那面残破的宋字大旗在风雪中猎猎作响。
“折家可有动静？有没有截断金人的粮道？”他声音嘶哑。
折家在河东的西北方（陕西神木），若是往东派出军队，进入大同朔州盆地，是有机会截断金人粮草的，这样就足够拖慢金人南下的脚步，给太原更多的喘息时间。
“回大帅的话，府州折可求按兵不动，夏人最近在横山增兵，折家不敢轻举妄动...”
横山是宋夏之间的燕云十六州。
种师中挥手让亲兵退下，低声道：“兄长息怒，非是折家不愿救，实在是朝廷体制所限。没有枢密院调令，私自调兵是灭族大罪。”
在大宋动兵有严格的规定，要求皇帝的诏令与枢密院签押的文书齐备，这样才能合法合规调动兵马。
“战机稍纵而逝，前方已经在血战了！”74岁的老人剧烈咳嗽。
种师中连忙扶住他，却被他一把推开，老人声音颤抖：“太原城里，王禀在用骨头撑城门！而我们在干什么？在等一纸调令！在等汴京那群酒囊饭袋的批示！”
风雪中，种师道的白发凌乱飞舞。
回到府邸，种洌已备好热酒。
厅内炭火烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。
“叔父，”种洌为老人斟茶，“西军各部已做好准备，只等朝廷。”
“等？”
种师道将茶杯重重砸在案几上，“三年前伐辽时，我们也说等，在幽州城下等，等来什么？二十万大军在燕京城下溃不成军！还不够吸取经验教训吗？”
屋内一片死寂。
种师中知道兄长又想起了那两场耻辱的败仗——宣和四年（1122），宋军两次进攻辽国残部，却被耶律大石、萧干打得丢盔弃甲。
“你们知道那一仗我们是怎么败的吗？”种师道目光扫过在座的子侄将领。
种洌率先开口：“辽人狡诈，耶律大石...”
“狗屁！关辽人什么事！”种师道厉声打断，“是我们自己败给了自己！”
老人猛地站起，走到厅中央，火光将他佝偻的身影投在墙上。
“第一败，败在童贯那个阉人瞎指挥！老夫主张先取易州、涿州，稳扎稳打合围燕京。他却强令杨可世轻骑突袭燕京，结果中了埋伏！三千精锐，活着回来的不到三百！”
种师道的声音越来越响，仿佛要穿透这重重风雪，直达汴京皇宫。
“第二败，败在朝廷把西军当叫花子打发！二十万大军，真正能战的西军不到五万，其余都是河北那些没见过血的杂兵！行军路上，老夫亲眼看见河北禁军士兵连马都骑不稳！”
“还有刘延庆那蠢货，见了辽军的疑兵就吓得烧营逃跑，把粮草辎重全丢了，十万大军一夜之间溃散，你们说，这样的仗，怎么赢？”
种师中默默点头。
他记得当时军中流传的笑话：河北禁军上马要三个人扶，下马要五个人接，那种兵怎么打仗！
“第三败，”种师道的声音低沉，“败在我们这些将领骨头软了，明知童贯是乱命，却不敢抗旨，杨可世...临行前还来找我，说‘大帅，此去凶多吉少‘。我...我竟只能拍拍他的肩，送他上去..”
老人的声音哽咽，屋内众人无不低头。
沉默良久，种洌小心翼翼地问：“叔父，那如今太原?”
“如今？”种师道苦笑又无奈，“如今比当年更糟！”
他掰着手指一一数来：“西军精锐在伐辽时折损大半；种家、折家、姚家互相猜忌；朝廷拖欠军饷，士兵连饭都吃不饱。”
老人抄起案几上的酒杯狠狠砸向墙壁，瓷片四溅。
“最可恨的是官家还在修他那劳什子艮岳！金人都快打过黄河了，他还在搜罗奇花异石！”
这一声怒吼用尽了老人全部力气。
祸国殃民惹得江南造反的花石纲，竟然只是暂停，等方腊之乱过去后，又重开苏杭应奉局，可见那官家根本没有把民生放在眼里。
而那些满口为国为民的文官，何时站出来阻止过?若是都将圣贤书读进心中，恐怕现在的朝廷该是无一人做官才是！
“我种家世代为将，忠君报国，可这大宋，已经病入膏肓了。”
“指挥混乱，赏罚不明，武人被猜忌，文官只知敛财…这样的朝廷，就算西军拼光了，又能怎么样？”
老人满脸热泪，这是种家子弟第一次见这位铁打的老人流泪，“我这辈子，跟夏人打，跟辽人打，可从来没像现在这样害怕过。”
老人踉跄两步，被人扶住，众人这才发现，这位曾经令西夏人闻风丧胆的老将，如今瘦得只剩一把骨头。
