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三、烽火台上的炊烟
第七日清晨，匈奴的先锋果然出现在雁门关下。左贤王骑着白马立在阵前，战袍上的金丝在阳光下闪得刺眼，身后的骑兵列成黑压压的方阵，气势骇人。
“开城门！”毛草灵披了件蒙毅的旧铠甲，站在城楼最高处，“让他们看看咱们的炊烟！”
守城士兵不明所以，却还是照做了。一时间，雁门关的烽火台上升起数十道炊烟，不是报警的狼烟，而是带着饭菜香气的白烟——那是毛草灵让人做的羊肉汤，用大锅在烽火台上熬着，香气顺着风飘到敌阵前。
左贤王的骑兵果然骚动起来。他们已经断粮三日，闻着这香气，不少人勒不住马，阵型渐渐散乱。
“左贤王！”毛草灵的声音透过铁皮喇叭传下去——这是她用耶律洪送的西洋镜改造的，“我知道你缺粮，可雁门关的粮草够吃三年！你若退兵，我送你三千石粮食，从此井水不犯河水；你若强攻，就等着尸横遍野吧！”
左贤王在阵前冷笑，却迟迟没下令进攻。他知道雁门关易守难攻，更怕粮草不济的消息传开，军心大乱。
就在这时，蒙毅带着一支骑兵从侧门冲出，不是去厮杀，而是往敌阵前扔麻袋——里面装的是刚烤好的饼子，还冒着热气。匈奴骑兵见状，不少人翻身下马去抢，阵型彻底乱了。
“放箭！”左贤王勃然大怒，却发现自己的士兵只顾着抢饼子，根本不听指挥。
毛草灵在城楼上看得清楚，对蒙毅道：“时机到了！”
蒙毅点头，举起令旗。早已埋伏在两侧山谷的弓箭手同时放箭，不是射人，而是射马。匈奴骑兵的战马受惊，驮着人往回狂奔，冲得自家阵型七零八落。
左贤王见势不妙，调转马头就跑。剩下的匈奴兵没了主帅，要么投降，要么四散奔逃。一场眼看要血流成河的战事，竟被几锅羊肉汤和一堆饼子化解了。
傍晚庆功时，蒙毅捧着酒坛给毛草灵敬酒：“娘娘这招‘炊烟计’，比十万雄兵还管用！”
毛草灵笑着摇头，看向烽火台上还在飘的炊烟：“不是炊烟厉害，是人心。谁不想安稳过日子呢？”她想起在青楼时，老妈子总说“饿肚子的人才会拼命”，如今想来，真是至理名言。
夜里，她坐在灯下给耶律洪写信，说雁门关的战事已平，说蒙将军是忠勇之士，说这里的星空比京城的亮。写到最后，突然想起淑妃的银簪，便添了句：“有些仇恨，其实是没燃尽的希望。”
窗外的胡笳声又起，却不再苍凉，反倒带着几分温柔。毛草灵将信折好，塞进竹筒，仿佛看见耶律洪收到信时，定会笑着骂她“胡闹”，眼里却藏不住骄傲。
四、归途的花开
回程时，蒙长风执意要送。队伍行至野狼谷，发现那些马匪的尸体已被掩埋，坟头竟插着野花——是附近的村民埋的，说“不管是谁，死了都该有个归宿”。
毛草灵让队伍停下，亲自往每个坟头添了抔土。阿竹不解：“他们可是要杀您的人。”
“可他们也是别人的儿子、丈夫。”她望着谷外抽芽的柳树，“仇恨就像这山谷，越堵越窄，不如留点缝隙让春风进来。”
行至云州地界时，竟遇到了相府的人。还是那个长子，捧着个锦盒跪在路边：“家父的灵位前，夜夜有白鸟栖息，想必是家妹在天之灵护着相府。听闻娘娘平安归来，特送上这个。”
锦盒里是半块玉佩，正好能与淑妃留下的那块拼合，上面刻着完整的“忠”字。
“告诉相府的人，”毛草灵将玉佩收好，“好好过日子，比什么都强。”
队伍继续前行，路边的野花越开越多，红的、黄的、紫的，像撒了一路的星星。蒙长风突然指着前方：“那不是陛下的仪仗吗？”
毛草灵抬头望去，果然见远处的官道上，明黄的伞盖在阳光下格外醒目。她勒住马，心跳突然快了起来。
耶律洪早已下马等在路边，身上还穿着常服，见她过来，快步迎上前，伸手拂去她肩上的尘土：“瘦了。”
“陛下怎么来了？”毛草灵看着他眼底的红血丝，想必是连夜赶来的。
“怕某人又在外面闯祸。”耶律洪笑着牵起她的手，“药圃里的棉花长好了，就等你回来摘呢。”
春风拂过，吹得路边的野花簌簌作响。毛草灵低头看着两人交握的手，又摸了摸发间的银簪，突然觉得，那些曾经的暗箭、阴谋、仇恨，终究都化作了此刻的温暖。
或许后宫的争斗永远不会停歇，朝堂的暗流也始终存在，但只要心里装着百姓，装着彼此，再难的路，也能走出花来。
她抬头看向耶律洪，阳光正好落在他眼里，像盛着整个春天。属于她的传奇，还在继续，只是这一次，多了份并肩同行的温柔。
