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蹬着自行车上班的工人如蝗虫一般，没几个月就从几个人发展到十几人乃至几十人。
他们的自行车很是简陋，没有减震，木质车轮轧在路上份外颠簸，骑一会儿就震得屁股疼。
但无论怎样，这都是身份的象征，哪怕吃点苦头，只要能享受别人羡慕的目光就是值得的。
……
自行车产业的发展造就了岛上第一批“暴发户”，大大小小的木匠，无论是技艺精湛的还是手艺马马虎虎的，都接到了制造自行车的单子。
红糖块从其他岛民手中疯狂涌入这些人的口袋，随着自行车数量增长，他们的资产也随之膨胀。
不仅如此，一些有远见的人还无师自通地学会了收取“售后服务费”——
尽管他们不知道什么是售后服务，但他们却知道，自行车会损坏，必定需要经常维修。
与一锤子买卖相比，自行车的修理与维护虽然赚得少，却是一门长久的生意。
无论是更换零件还是保养车轮，甚至是给车身定制独具个人特色的装饰，都是岛民们自己开发出来的新项目。
作为“有车一族”，在造船厂工作的人大多不会吝啬一两块红糖，为了让自己脸上有光，也为了吸引女工的目光，他们情愿如此。
……
一个旱季过去，又是一个雨季到来。
造船厂用于遮风避雨的厂棚矗立在海边，遭受着风暴的洗礼，并成功撑过了几场瓢泼大雨。
码头上出现了一块专门用于停放自行车的“停车场”，几个月过去，如今拥有自行车的人又多了一批。
除造船厂的工人外，警卫队的小伙子们也配备了自行车，增加他们巡逻的速度。
有几个还未住进独栋小屋中的木匠，将自己的工具带到了造船厂附近，专门在下班路上等候，为“有车一族”解决一些小问题，比如修补车轮，更换车轴等。
手艺好的人自然能赚到红糖，靠着红糖块，他们再去更换其它物资，这样就促成了岛上资源的流通。
陈舟听取汇报时，能从岛上的变化中感觉到，如今的岛屿势力蕴藏着怎样一种勃勃生机。
不过拿红糖当货币终究不是长远之计，想让岛上的经济平稳发展，最好还是推行真正的金属货币。
岛上甘蔗田的面积正逐年扩大，未来产出红糖的数量也会逐渐增长，一直使用红糖作为货币以物易物，用不了多久就会通货膨胀。
……
早有推行货币系统的想法，陈舟甚至试着熔化金属铸造了一批圆形货币。
但考虑到岛上人口不足，尚不需要单独开设一个铸币厂，且用于铸造货币的金属数量不足且过于单一，他便一直没有正式施行。
在1665年旱季末期到第二个雨季初期，他除了帮助造船厂工人组装蒸汽动力系统之外，大部分精力都放在了舰炮的研究上。
……
17世纪的海战，除船体坚固程度，船速和水手战斗意志外，真正起到决定性作用的还是火炮。
搬运失事船上物资时，陈舟曾观察过这个时期的火炮。
总的来说，17世纪的火炮结构还停留在非常原始的阶段。
这时候的炮弹主要为实心弹，攻击敌舰的方式为动能破坏，面对同时期的木质帆船效果拔群，在交战过程中，大船的一轮侧舷齐射足以摧毁敌舰的船体。
不过这时候的舰炮精准度和射速都有明显不足，前膛滑膛炮装填流程复杂，就像火绳枪一样，严重限制了射速。
而且由于炮弹过于沉重，导致火炮的射速还要远远落后于火绳枪。
至于精准度，就完全依赖炮手的经验了，海上作战本就颠簸，火炮本身又有不小的缺陷，指望通过炮火直接摧毁敌船显然不太现实。
若是遇到大船，命中几十发都不一定能击沉敌舰，最多导致船体漏水或结构崩溃，而这显然要依赖运气。
琢磨17世纪海战火炮时，陈舟还想起这时候广泛应用在海战上的其它几种炮弹。
比如预装金属碎片和铁钉的霰弹，这种炮弹对船体伤害不足，射程也不高，主要用于对付敌方水手。两艘船拉近距离的情况下，几发霰弹就能覆盖整个甲板，快速清扫敌方有生力量，从而展开接舷战，为己方水手制造有利条件。
再比如“对桅杆宝具”链弹，那是一种用铁链连接的两枚半球造型的炮弹，发射出去后会在空中旋转，破坏敌舰的桅杆或缠绕住索具，使其丧失机动性。
同样破坏敌舰机动性的还有一种名为杆弹或者剪刀弹的炮弹，它的原理和链弹差不多。
据陈舟所知，比较可靠的爆炸弹大约出现于18世纪，17世纪的爆炸弹还处于试验阶段，引信不够可靠，容易炸膛，因此并未应用在舰炮上。
拿同时期的西班牙武装商船或者英国荷兰船只做假想敌，在改进火炮方面承担的压力就会小很多——
“打原始人”不需要多么精妙的武器。
不谈其它，单是蒸汽动力帆船的动力系统就能大大削弱链弹的效用。
当敌方链弹成功摧毁桅杆，准备把这艘古怪大船当做砧板上的鱼肉开始宰割时，看到这艘船还能移动，一定会大吃一惊的。
而且使用蒸汽动力后，船体的坚固程度也能更上一层楼，设计这艘新船时，为抵御炮弹攻击，陈舟已经加厚了侧舷船体的厚度。
加固完成后，倘若距离不够近，同时代的舰炮即使成功击中，也未必能击穿船体，从而为更猛烈的反击提供时间。
……
船只的防御能力与容错挂钩，真正决定其威胁性的还是进攻能力。
陈舟最初想以一战时期的舰炮为模板，为他的“铁骨大船”配备超越整个时代的顶级武器。
然而岛上的工业能力毕竟不够发达，如果没有神秘奖励提供的关键部件，想制造出先进的舰炮根本就是天方夜谭，比改进火枪困难得多。
光是炮弹，就需要发达的冶金、原材料切割、加热锻造、冲压拉伸乃至喷砂技术。
还有热处理、表面处理、精密加工、内膛抛光等目前无法实现的技术。
最重要的是，制造炮弹所需的TT或硝化甘油混合炸药岛上都没有足够储备，为了开设制造炸药的生产线，这段时间陈舟也带人外出了几趟，在岛上寻找原料。
奈何这里只是一座岛屿，与资源丰富的大陆根本无法相提并论，想在岛上建造一条火炮生产线根本不现实。
除非他真能开辟新航线，与17世纪的海上大国建立贸易关系，进口物资……
……
