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“不不不，诺曼爵士，我体谅您的爱女之心。请放心，怀特先生只是急着完婚！”查尔斯赶忙打圆场，笑容和煦，“您该理解，年轻富有的单身汉总是急于娶到一位美丽聪慧的妻子，我们会在肯特郡为诺曼小姐准备一场隆重的婚礼！保证从头到脚都镶嵌闪耀的宝石！不会令她遭受一点儿委屈！”
查尔斯语速飞快，用尽全力让场面变得更像一场和谐的订婚仪式，甚至俏皮地冲赫尔曼吹了个口哨，“你说是吧，怀特先生？真为你感到高兴，诺曼家的小姐可是美名远扬呢！”
“美名远扬？”赫尔曼扯开唇角，面容平静地讽刺查尔斯，“她的长相对我而言并不重要。即便出众到能与阁下平分秋色……”
突然，二楼传来一道轻柔的嗓音。
“怀特先生。”
赫尔曼抬眸。
拎着华丽裙摆的少女拾级而下，头顶的珍珠冠冕在日光下闪耀，却比不过那双璀璨的水蓝色眼睛。
她缓缓靠近，直到离赫尔曼一步之遥才停下，端庄地行淑女礼。
“初次见面，感谢您的慷慨，让诺曼庄园幸免于难。作为报答，我愿意今天就跟你回肯特郡。”
“很好……伊莎贝尔小姐。”赫尔曼盯着那双蓝眼睛，片刻后，淡漠地移开视线。
听见他喊出这个名字，奥黛丽心下一紧，很快舒展心神，装作若无其事。
“噢！尊敬的雇主阁下。”查尔斯见缝插针地展示幽默，夸张的语气使他眉毛乱飞，“承认吧！诺曼小姐美貌非常，并没有丑得与鄙人一较高下！”
赫尔曼瞥了眼查尔斯，“合格的律师应该学会在恰当的时候闭嘴。”
说完，他头也不回地转身。
金属制手杖敲击大理石地面，伴随着规律的声响，冷淡的话语一并传来。
“上车。”
这句话是对奥黛丽说的。
即便对现在的场面有所准备，但在真正到来之际，她难免失落。
奥黛丽垂下头，蓝眼睛黯淡无光。
大部分纯真的少女都曾幻想过童话般的婚礼，和温柔深情的白马王子。然而现实是冰冷的交易，与立刻就要与家人分别的难过。
爱德华再也忍不住，放声大哭：“亲爱的，是爸爸对不起你！”
简妮冲下楼，抱着奥黛丽泣不成声。
两位姨妈同样眼眶通红。
伊莎贝尔垂下眼眸，并不出声劝慰。
发泄片刻的悲伤很有必要，但总得向前。
奥黛丽笑容灿烂，反过来劝慰家人：“大家别再难过了！我很好！虽然你们不能出席我的婚礼，但怀特先生承诺过，场面会很豪华，连婚纱都镶嵌钻石，想想都开心！”
安娜破涕为笑：“噢！小奥……小贝拉天生就是个快乐天使！”
“当然！祝福我吧！记得告诉隔壁的卢卡斯小姐，我拥有最棒的婚礼！她一定羡慕极了！”奥黛丽骄傲地扬起下巴。
被奥黛丽的笑容感染，众人的悲伤一扫而空。
“是的，一定会的！只要是金钱能摆平的一切，怀特先生都能满足！”查尔斯语气轻快，“时候不早了，请出发吧，诺曼小姐！”
众人将奥黛丽送到草坪外，马车停在不远处。
迎着车内那道冰冷的视线，奥黛丽深吸一口气，缓缓上车。
等她坐稳，赫尔曼头也不抬地吩咐：“出发。”
“等等！”奥黛丽忽然开口，她攥紧衣摆，“再等一分钟好吗？怀特先生。我想和家人告别。”
“所以你们刚才逗留那么久，是在听查尔斯说冷笑话吗？”赫尔曼面无表情。
奥黛丽垂下眼眸。
查尔斯讪讪：“别对女士那么刻薄，先生。”
赫尔曼撇开视线，没有开口。
奥黛丽意识到这应该是默许。
她看向车窗外，瞳孔倒映着伊莎贝尔的身影。
伊莎贝尔一直注视着妹妹。
年轻的孩子总是用笑容掩饰难过，只有那双冰蓝色的眼睛能看透她的情绪。
奥黛丽瘪了瘪嘴，泪意上涌，忽然打开车门扑进姐姐怀里。旁人只看见她以拥抱告别，听不见强忍着的抽泣声。
伊莎贝尔一下又一下地抚摸妹妹的脊背，像小时候安慰被邻居卢卡斯小姐欺负的她那样。
感受着温热的泪水蔓延，伊莎贝尔叹了口气，轻声道：“给我写信，任何时候。”
听见姐姐沉静的声音，奥黛丽渐渐安定，她深吸一口气，终于抬起头。
虽然眼眶红得像兔子，但极力挤出微笑：“会的。如你所说，永远坚定，永远乐观。”
“永远坚定，永远乐观。”伊莎贝尔重复，松开拥抱的手臂，目送奥黛丽走向马车。
晴空万里，普照大地。
华丽的车队载着奥黛丽走向未知的远方。
伊莎贝尔长久地望着，直到车轮驶出视线。
