1 第 1 章

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有钱的单身汉总要娶一位太太，这是举世公认的真理。

在穿入《镀金牢笼》这本小说之前，许莉莎读过这句话——出自简·奥斯汀笔下。

此时此刻，作为伊莎贝尔·诺曼的她，正亲眼见证它的应验。

“亲爱的诺曼爵士、诺曼夫人、以及可爱的奥黛丽·诺曼小姐，还请贵府在下个月的第二周做好迎接斯宾塞公爵的准备。秉承教皇的美意与女王陛下的关怀，我敢断定这将是一桩美满的婚姻，更会为贵府增添荣光。”

庄园外，女王的使者——一位鹰钩鼻银发绅士高抬着下巴，以高贵的首都腔调一口气交代完事项，并穿插华丽的词藻歌功颂德，才终于向诺曼家的众人躬身行礼。

“诸位，期待下一次的相见。”

在他身后，身穿皇家制服的礼仪兵整齐划一摘帽敬礼。

“再见，贾维斯爵士，向女王问好。”诺曼家族众人回以标准的礼节。恭送鹰钩鼻坐上马车，绝尘而去。

马车溅起的尘土尚未消散，父亲爱德华·诺曼白眼一翻，“嗷”的一嗓子昏过去，诺曼夫人和管家仆人手忙脚乱搀扶。

“欧，爱德华，振作点！”诺曼夫人轻拍爱德华的脸。

“亲爱的，我无法振作。”爱德华泪水涟涟，向站在一旁的奥黛丽·诺曼招手，“奥蒂，我的甜心，我敢打赌整个锡兰公国不会有比你更单纯善良的孩子，女王怎么就选中你嫁给斯宾塞公爵！”

听到这句话，众人悲上心头，奥黛丽也跟着哭了起来，“爸爸……”

诺曼夫人鼻子一酸：“别这么残忍，爱德华，别再提醒我要失去一个宝贝女儿。”

奥黛丽扑进母亲怀里：“妈妈……”

管家与仆人也纷纷落泪，众人哭成一团，除了……伊莎贝尔·诺曼。

揉了揉被哭声震痛的耳朵，伊莎贝尔轻摇羽毛扇，冰蓝色的眼眸里划过笑意。

唉，真是水做的一家子。

穿越前，许莉莎是个世俗意义上的天才，博学多识，年少成名，致力于在各个领域闯出一番事业。在她的处事逻辑里，只要有智慧，就没有什么难关是闯不过去的。

自从穿入书中，成为诺曼家族的大女儿伊莎贝尔。从小到大的二十几年里，她见证了另一种处世哲学：小事小哭，大事大哭，天大的难事哭完洗洗睡。

正如现在，女王赐婚，要将奥黛丽嫁进斯宾塞公爵府，就属于天大的难事。

诺曼家族是锡兰公国的落魄贵族。爱德华·诺曼继承了先辈的男爵头衔，却凭着出色的能力将财产挥霍一空，现在只剩破落架子，勉强能蹭一张上流舞会的入场券。

然而斯宾塞家族却是名副其实的大贵族，其祖上的荣耀与财产不仅延续至今，现任家主海因里希·斯宾塞还牢牢掌握着实权，是锡兰公国七大选帝侯之一。

按常理来讲，能嫁入斯宾塞公爵府，对于普通家族来说是做梦都不敢想的美事。可坏就坏在，海因里希本人有一个极其恶劣的传闻——克妻。

到目前为止，年轻英俊且实权在握的公爵，已经有四位未婚妻暴毙而亡，且都是出身高贵的年轻女士。

能攀附权贵当然好，但如果要夺走女儿性命，大部分体面的绅士还是不愿意这么做。当然，有个别境况堪忧的家族，想要剑走偏锋，却也没这个机会。

女王操心年轻公爵的婚事，在公国内部遴选合适的贵族小姐。这份殊荣降临诺曼家族，有人欢喜有人愁。对于爱女儿如命的诺曼夫妇来说，自然是后者。

“欧！可怜的奥蒂，听着，你绝不能嫁给斯宾塞公爵，否则会被厄运牵连！”

不远处，突然有马车飞驰而来，一位穿着宝蓝色克里诺林裙、头戴蕾丝宽边帽子、身形丰满的女士还没下车，就边哭边嚷嚷起来。

这是诺曼夫人最小的妹妹，安娜·卡文。

“安娜姨妈。”奥黛丽擦了擦眼泪，向安娜行淑女礼。

安娜亲吻奥黛丽的脸颊：“可怜的孩子。”

诺曼夫人搀扶着爱德华进屋休息，一面叹气：“安娜，亲爱的妹妹，原谅我不能妥善接待你。实际上，厄运已经降临在我们头顶，女王和教皇的共同赐婚，我们无法抵抗。”

“不不不，简妮，好姐姐，如果你知道斯宾塞家族多么恐怖，你绝不忍心把奥蒂推进火坑！即便是上帝赐婚！”