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“沈大人，辽东军昨日已撤回昌平，但今日清晨，又有大批兵马自辽东方向南下，前锋已至山海关。”
沈仲远闻言，心中一沉：“张怀远亲自出马了？”
李慎之点头：“是。据前线斥候回报，张怀远已亲率五万大军南下，前锋正是张承业。”
沈仲远沉吟片刻，缓缓道：“看来，张怀远并未因太子回宫而放弃计划。”
李慎之皱眉道：“若辽东军执意南下，京城恐有危险。沈大人，依您之见，该如何应对？”
沈仲远目光微沉：“立即调集京营，加强京城防务。同时，派人前往昌平，劝说张承业停止进军。若劝说无效，便只能备战。”
李慎之点头：“卑职这就去办。”
沈仲远却摆了摆手：“且慢。此事还需陛下定夺。”
李慎之沉吟片刻，终是点头：“好，那我们即刻入宫。”
两人随即动身，直奔皇宫。
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乾清宫内，皇帝正端坐御前，神色凝重。沈仲远与李慎之入殿后，立刻将辽东军动向禀报。
皇帝听完后，脸色愈发阴沉：“张怀远竟敢公然违抗圣旨，率军南下？！”
沈仲远沉声道：“陛下，张怀远此举，显然是因太子之事心存不满，意图以兵压京，逼迫陛下做出让步。”
皇帝沉默片刻，终是开口：“沈卿，你有何对策？”
沈仲远拱手道：“陛下，臣建议，立刻派遣使者前往昌平，再次劝说张承业退兵。同时，调集京营主力，于昌平外围布防，以防辽东军突袭。”
皇帝缓缓点头：“好，朕准你所请。”
沈仲远躬身：“臣遵旨。”
就在此时，殿外又传来急促脚步声，一名太监疾步而入，脸色苍白：“陛下，不好了！太子……太子昨夜又失踪了！”
此言一出，满殿皆惊。
皇帝猛然站起，怒声喝道：“什么？！”
太监颤声道：“太子昨夜并未在东宫歇息，侍卫与内侍皆不知其去向。宫门守卫称，太子未曾出宫，但……但今晨有人在御花园发现了一封密信，署名正是太子。”
皇帝怒极反笑：“他又要做什么？！”
沈仲远接过密信，展开一看，脸色顿时一变。
信中写道：
“父皇，儿臣已查明真相，遗诏之中‘择贤而立’四字，实为先帝临终前亲笔所书，并非篡改。儿臣不愿因一己之私，令天下百姓受苦，亦不愿因皇位之争，使大明陷入战乱。故儿臣愿主动退位，以保江山社稷之安稳。儿臣已前往太庙，向列祖列宗请罪，并静候父皇决断。”
沈仲远看完，心中一震。
太子竟主动退位？
他猛然抬头，看向皇帝：“陛下，太子此举，或许并非一时冲动，而是早有预谋。”
皇帝脸色铁青：“他这是什么意思？！朕还未废他，他竟敢自行退位？！”
沈仲远沉声道：“陛下，太子此举，极可能是为了逼迫张怀远退兵。若太子退位，辽东军便失去了‘奉太子正统’的借口，张怀远若执意南下，便成了公然叛乱。”
皇帝闻言，神色微变。
沈仲远继续道：“陛下，若此时对外宣布太子退位，或许能令辽东军内部动摇，甚至引发内部分裂。”
皇帝沉默良久，终是缓缓点头：“好……那就依你所言。”
沈仲远躬身：“臣遵旨。”
风雪之中，京城再次陷入动荡，而真正的较量，才刚刚开始。
