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时至年关,千家万户都在准备除夕元旦。
无论寒门小户,还是豪门大族,都要办年货、祭灶神、贴门神、做新衣、写对联、打年糕、杀年猪、做纸钱。
样样都要周全齐备才算不糊弄。自己踏实,亲友满意,祖宗也高兴。这年也就过好了。
此时的城池乡村,都是一派喜庆的忙碌,年味浓郁,犹如陈年美酒。
家中有冰室的,还要趁此隆冬凿冰采冰。朱家已经修了冰窖,也派了数十人在溧水上采冰,一方方送到冰窖。
平时乡中常见的货郎铃医、贩夫走卒、僧道媒婆,此时都是杳无踪迹,也忙着自己过年。
有钱的自然不必说了,新年最是丰盛不过。
就说新近崛起的朱家,光是吃食,除了寻常的肉蔬,宁采薇还采办了山珍十二种、水珍十二种、酒水十二品、茶叶十二品。
什么鲥鱼、松鲈、猴菇、燕窝、海参、鲍鱼、熊掌等等,寻常百姓家想都不敢想,宁采薇却不嫌其贵的采购。
穿的用的也是不计靡费,样样都是上等,绝不肯马虎的。
绫罗、绸缎、皮货、衣帽、脂粉、香料、屏风、暖炉、灯盏、烛台、祭器、箱笼、铜镜、妆奁、烟花、爆仗...等等百十种,都是专门列了单子,在南京城里买的老牌子货。
无论是教坊司来的奴婢,还是来源很杂的护卫家丁,吃穿用度都是待遇优容。
朱家这等优待下人的主人,当真少有。
就是朱家数以百计的牛马骡驴,也都采购了上等的精料和草料。劳碌了一年,便是牲口也该好好过个年。
一到年关衙门里头封印,灶神爷自然也要上天向玉帝叙职。红尘中的芸芸众生,当然要礼送一番。
灶王爷可是司命菩萨、人间监察啊。明年的福祸凶吉,都在他老人家的嘴里呢。
这送灶神爷回天庭的祭礼,肯定是不能怠慢的。
按俗,腊月二十四要送灶神,可是朱寅和宁采薇回来的晚,延迟到二十六才送,但愿灶神也不要怪罪。
如今家家户户祭灶神,豪族大户更是隆重,皇宫、官衙都要祭祀。朱家要是不祭灶神,传扬出去会有损清白的名声。
入乡随俗可不是一句空话,而是有现实需要的。
二十六这天黄昏,宁采薇先派人在灶王神龛下准备了麦芽糖、胡桃、妙豆、年糕祭品,请灶神好生享用。
灶神像当然是家家都有,宫中也不免俗。大户人家要在灶房的北面专门设下神龛,供上木头神像。
寒门小户就在厨房北面的墙壁贴上神像。
朱寅亲自在灶神牌两边写了一副对联,也是家家户户都有的,却是“上天言好事,下界保平安。”横批是:一家之主。
这一家之主当然不是指朱寅自己,而是指“灶王爷”。
没错,按照风俗灶王爷才是家主。
朱家如今是大户人家,灶房不但很大,也有专门的灶王神龛。
朱寅身穿黑色深衣,后面是朱家的护卫、奴仆。黑压压的一群,都穿着深衣,一直从灶房排到院子里。
但清一色的都是男子,女子一个也无。
就是准备祭品的宁采薇也不在其中。因为俗礼不许女子祭祀灶神。
作为客人的毛文龙也在其中,算是陪祭了。
今日,他半途被邀请回朱家过年,刚好赶上朱家迟到的送灶神。
毛文龙很是高兴,他哪里看不出,朱寅邀请他一起过年,就是把自己当成了朋友?
毛文龙高兴之余也很是疑惑。
江左朱郎天生夙慧,造化钟灵,他的揉搓手段和心术,自己今日已经见识过了。可他青睐自己,究竟是因为什么?
看自己顺眼?
毛文龙一时想不通。他看着穿深衣、写对联的朱寅,神色肃穆的如同一个大人,心中忽然升起一个念头。
自己这一生的前程,很可能就在这位十一岁的解元公身上!
两人年纪差不了几岁,若是自己一心追随,成为他的少年之交,将来还愁富贵么?
毛文龙忽然想明白了。想明白为何朱寅要留自己过年,为何揉搓自己。
他是要自己的诚意!在给自己这个机会!也是在考验自己。
想到这里,毛文龙顿时有些激动。这个机会,一定要抓住!在聪明的神童面前不要耍心眼,诚心以待就是返璞归真之道。
毛文龙当即就做了一个决定。
此时,朱寅按照风俗,一边煞有其事的祷告,一边亲自用饴糖、酒水、年糕涂抹神像的嘴巴,说道:
“送灶神爷上天,请在玉帝面前美言。朱家清清白白,行事正派,还请上天赐福,明年大吉,人畜平安....”
饴糖和年糕有粘性,可以粘住灶神的嘴巴,酒水可以醉神。如此一来,喝的醉熏熏的灶神爷爷,嘴巴又被蜜糖粘住,也就不会在天庭故意说坏话了。
朱寅并没有对此心生蔑视,而是有三分虔诚,七分理解。
这些道道似乎是在糊弄上天,贿赂灶神。可即便如此,因为有灶神等神灵的存在,华夏古人的整体道德底线一直不低。完善的信仰体系,仍然在影响制约古人的精神世界。
后世整个信仰体系崩塌,道德彻底失去制约,为了利益和欲望也就毫无底线了,沦为人人相害、人人相疑的物欲世界,信任成本高昂。
朱寅在祈祷间,参与祭祀的数百男子也都默默祈祷灶神保佑,自己没有为非作歹,请灶神不要在玉帝面前说自己坏话,来年继续赐福自己和亲人。
朱寅带头完成了祭祀,接着就是喂养灶神爷的“神马”,将黑豆、苜蓿等马料,从神龛一直撒到院中。
灶神爷的神马吃饱了,才能驮着灶神爷上天。
然后再将旧神像焚毁,换上新的神像。旧神像的燃烧之中,众人一起跪下,对着火焰叩首送行。
“请灶神爷升天!”
“送灶神爷回天!”
至此,算是完成了最后的仪式。
礼成!
不远处的宁清尘,看着祭祀的人群,小脸上满是不悦。
“这种仪式,为何不让女子参加?好没道理。”
宁采薇飒然一笑,“将来或许,女子能参加所有的祭祀!”
溧水之畔,大雪弥天。
十多匹马缓辔而过,銮铃清幽。马上的骑士都是裘衣华服,一看就是富贵子弟踏雪出行。
当先一人骑着刚成年的白马,马边跟着刚成年的大黑犬,马屁股上站着刚成年的猎隼。
但是这位骑士自己,却恰恰还没有成年。
不远处打雪仗的孩子,看到这个小骑士,一起喊道:“是虎爷!虎爷好神气!”
这小骑士正是江左朱郎、大明神童、国朝祥瑞??朱寅朱雅虎。
本村人称虎爷。
虎爷这个称呼,到底是哪个村民最先叫出已经不得而知。
但是如今的青桥里,乡民私下多称呼朱寅为虎爷,称呼宁采薇为小观音,称呼宁采清尘为观音童。
“虎爷?”对于村民的这个称呼朱寅不满意。哥像个恶霸?
宁采薇乐善好施,名声极好,又是一双天足,取个小观音也算溢美。
