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二十二章沙舟渡死海(第1/2页)
黑曜城的夜色被骤然打破。客栈楼下传来粗暴的呵斥与杂乱的脚步声,火把的光影透过门缝在墙壁上疯狂跳跃。云澈与苏晚晴对视一眼,无需多言,危机感已如实质般压在心头。
“从后窗走。”苏晚晴低声道,话音未落,人已如一片轻羽飘至窗边,指尖微动,窗栓无声滑落。
云澈紧随其后,承影剑悄然出鞘三寸,灰蒙蒙的太初剑气在狭小的房间内流转,将两人残留的气息搅得混乱不堪。他目光扫过屋内,最后落在桌上一碗未动过的粗茶上,手腕一抖,一道细微剑气掠过,茶碗应声而碎,水渍泼洒,瞬间掩盖了最后一丝痕迹。
两人身形一闪,已从二楼后窗落入狭窄、堆满杂物的后巷。几乎在同一时刻,他们原先的客房木门被猛地撞开,几名身着黑色劲装、面覆恶鬼面具的修士冲入,手中兵刃泛着幽光。
“追!气息未远!”为首者声音沙哑冰冷,目光如鹰隼般扫过空荡的房间,立刻锁定了洞开的窗户。
巷弄阴暗潮湿,弥漫着腐烂食物和污水的酸臭。云澈与苏晚晴将《七星步》催至极致,身影在迷宫般的巷道中几个起落,便已将客栈区域的喧嚣远远甩在身后。他们没有停留,依着此前粗略看过的城西地图,直奔“驼铃商行”所在。
越靠近城西,空气越发干燥,风中开始夹杂着细沙,拍打在脸上微微刺痛。周围的建筑也逐渐低矮、稀疏,最终,一片以粗大圆木和厚重帆布围起的巨大院落出现在眼前。院门上悬挂着一块被风沙侵蚀得字迹模糊的木匾“驼铃商行”。
院门敞开,院内景象令人心惊。这里没有寻常商号的井然有序,反而更像一个嘈杂的临时营地。数十艘形状奇特的“沙舟”停放在沙地上,大小不一,大者如楼船,龙骨以某种暗沉金属打造,船体覆盖着厚厚的、不知名妖兽的鞣制皮革;小者仅容两三人,形如弯月,船身闪烁着符文的光芒。空气中混杂着机油、汗臭和沙漠特有的燥热气息。来自各各地的人聚集于此:有皮肤黝黑、眼神精明的沙漠向导,有沉默寡言、擦拭着兵刃的护卫,也有如云澈他们一般、神色匆匆显然在躲避什么的过客。
云澈目光扫过,迅速锁定了一艘中等大小、看起来保养得不错的沙舟,船体一侧用白漆画着一个简单的驼铃标记。一个满脸络腮胡、膀大腰圆的中年汉子正靠在船边,吧嗒吧嗒地抽着旱烟,眼神看似浑浊,却在不经意间扫过每一个靠近的人。
“老板,这船租否?”云澈上前,直接问道。
络腮胡老板抬起眼皮,打量了云澈和苏晚晴一眼,尤其在苏晚晴那即使蒙着面纱也难掩清冷气质的身姿上停留一瞬,慢悠悠地吐出个烟圈:“租,当然租。不过…去死亡沙海,光有船可不行。得有向导,还得有这个。”他搓了搓手指,意味明显。
“灵石不是问题。”云澈将一小袋中品灵石放在旁边的木箱上,“我们需要最好的向导,最快抵达沙海对岸的路线。”
老板掂了掂钱袋,脸上露出一丝满意的神色,但随即又皱起眉:“最好的向导…‘老沙蝎’前几天接了趟活,还没回来。现在棚子里剩下的…”他努了努嘴,指向不远处一个围着些人的棚户,“都是些愣头青或者…路子野的,你们自己挑。不过我话说前头,死亡沙海最近不太平,沙暴频繁不说,还常有‘沙匪’和…一些不干净的东西出没。”他压低了声音,“听说‘黑风暴’就要来了,这时候过海,九死一生。”
就在这时,一个阴阳怪气的声音插了进来:“哟,这不是刚才在城里闹出动静的两位吗?跑得可真快啊。”
云澈心头一凛,转身望去。只见三个穿着统一青色劲装、腰佩长刀的汉子走了过来,为首者正是之前在街上被苏晚晴惊退的那个“少城主”身边的护卫头领,炼气六层修为,脸上带着毫不掩饰的讥诮和贪婪。他们的目光死死盯在云澈腰间的承影剑上。
“少城主说了,只要你们肯交出身上值钱的玩意儿,特别是那把剑,在黑曜城得罪他的事,可以一笔勾销。”护卫头领皮笑肉不笑地说道,手已按在了刀柄上。他身后的两名护卫也散开,隐隐形成合围之势。商行内其他人都远远避开,显然不愿招惹城主府的人。
云澈眼神一冷,正欲开口,身旁的苏晚晴却已动了。
没有半点征兆,一道冰蓝剑光如电乍现!剑尖并非刺向那护卫头领,而是精准无比地点在他刚刚按上刀柄的手腕处!
“呃啊!”护卫头领惨叫一声,只觉一股极寒剑气瞬间侵入经脉,整条手臂顿时麻木失去知觉,佩刀“当啷”一声掉落在地。他惊骇欲绝地看向苏晚晴,对方依旧静立原地,仿佛从未动过,只有面纱之上那双眸子,冰寒刺骨。
“滚。”苏晚晴只吐出一个字。
那两名护卫吓得魂飞魄散,连忙扶起头领,连掉落的刀都不敢捡,仓皇逃出商行。
这一幕发生在电光火石之间,商行内顿时一片寂静。之前还在观望或心存歹意的一些人,此刻都悄悄收敛了目光。络腮胡老板更是倒吸一口凉气,看向云澈二人的眼神彻底变了,多了几分敬畏。
“向导,我们要了。”云澈不再废话,指向棚户角落里一个一直沉默寡言、独自擦拭着一柄老旧罗盘的老者。那老者衣衫褴褛,满面风霜,但一双眼睛却异常清澈明亮,仿佛能看透风沙。在刚才的冲突中,唯有他始终没有抬头,仿佛一切与他无关。
老板愣了一下,低声道:“客官好眼力…这是‘默僧’,是这行里最老的向导之一,就是…性子怪,话少,而且要价高。”
云澈径直走到那老者面前,拱手道:“老先生,可否带我们穿越死亡沙海?”
老者缓缓抬起头,目光在云澈脸上停留片刻,又扫过苏晚晴,最后落在云澈不经意间露出的、得自幽谷枯骨的那枚暗紫色令牌一角上。他浑浊的眼中闪过一丝极难察觉的波动,沙哑开口:“可以。价钱,一艘沙舟,外加这个数。”他伸出三根手指,意味三百上品灵石,这已是天价。
“可以。”云澈毫不犹豫地应下。
交易迅速完成。云澈支付了灵石,租下了那艘标记驼铃的沙舟。这沙舟果然不凡,船身刻有简单的御风符文,船底平滑如镜,以灵核驱动,速度远超驼兽。
“默僧”老者一言不发,接过操控罗盘,熟练地启动了沙舟核心的灵核阵法。沙舟微微一震,发出低沉的嗡鸣,缓缓浮空半尺,稳稳停在沙地上。
“上船。”老者言简意赅。
云澈与苏晚晴跃上沙舟。就在此时,商行入口处再次传来喧哗,之前客栈那群黑衣追兵的身影已然出现,杀气腾腾地搜寻而来。
“走!”云澈低喝。
“默僧”老者手中罗盘光芒一闪,沙舟猛地加速,如离弦之箭般冲出院落,驶入城外无边无际的昏黄沙海之中。身后,只留下那群黑衣追兵气急败坏的怒吼。
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死亡沙海,名副其实。甫一进入,天地便换了颜色。头顶是昏黄泛红的天空,烈日被浓厚的沙尘遮蔽,只剩下一个模糊的光斑。脚下是起伏无垠的沙丘,如同凝固的黄色海浪,一直蔓延到视野的尽头。狂风卷着沙粒,永无休止地呼啸着,能见度极低。空气中弥漫着死亡与干燥的气息,灵气稀薄得近乎于无,反而有一种令人心神不宁的燥热异力弥漫其间。
沙舟在“默僧”的操控下,灵巧地穿梭在沙丘之间,时而避开巨大的流沙陷阱,时而攀上陡峭的沙岭。老者对这片绝地熟悉得令人吃惊,仿佛闭着眼睛也能找到方向。