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第20章初绽的新芽(第1/2页)
下山的路比上山时平缓许多，融化的雪水汇成小溪，顺着沟壑潺潺流淌，叮咚声在山谷里回荡。林德踩着湿润的泥土，看着路边冒出的点点新绿，心情也跟着轻快起来。黑岩藤在腕间舒展，叶片上的露珠折射着阳光，那颗翡翠般的果实轻轻晃动，像在呼应着春日的生机。
走出黑石山时，他遇到了一队迁徙的商队。商队的驼铃声远远传来，领队的是个满脸风霜的老者，看到林德，热情地招呼他同行。
“小哥一个人赶路？”老者递给他一块干粮，“前面的戈壁滩不好走，跟着我们能安全些。”
林德没有拒绝。他需要打听更北方的消息，商队常年往来各地，正是最好的信息来源。
商队里大多是糙汉子，白天赶路时沉默寡言，到了夜晚扎营，围着篝火喝酒谈天，气氛便热烈起来。林德不太说话，只是静静听着，偶尔有人问起他的来历，他便说是个游历的草药师。
“草药师？”一个络腮胡大汉眼睛一亮，“那你认识治‘风蚀病’的药吗？我老家村子里，好多人得了这病，皮肤像被风沙吹裂的石头，治不好，只能等死。”
林德心中一动：“风蚀病？是什么样的症状？”
“一开始是皮肤发痒，后来就开裂、流脓，最后连骨头都露出来……”大汉灌了口酒，声音低沉，“有人说是戈壁深处的邪祟作祟，每年春天都要带走几个人。”
黑岩藤轻轻颤动，叶片指向西北方向。【检测到微弱的能量异常，与风蚀病症状疑似关联，源头……戈壁深处的废弃古城。】
“废弃古城？”林德追问，“那里有什么特别的？”
老者接过话头：“那座城叫‘流沙城’，据说几百年前是丝绸之路上的重镇，后来被风沙埋了一半，就荒废了。近几年总有人说在夜里看到城里有绿光，还听到奇怪的歌声，没人敢靠近。”
林德默默记下流沙城的位置。他有种预感，这风蚀病或许和暗影能量有关——就像青岩城的失踪案、白石城的容器一样，都是某种力量在暗中作祟。
商队在戈壁边缘与林德告别，老者塞给他一张手绘的地图：“顺着这条古道走，就能看到流沙城的残垣。小哥，那里邪门得很，实在要去，千万小心。”
林德谢过老者，独自踏上了前往流沙城的路。戈壁滩上的风很大，卷起沙砾打在脸上生疼，放眼望去，尽是起伏的沙丘，连方向都难以辨认。幸好黑岩藤能感知地脉流向，为他指引着正确的路径。
走了三日，地平线上终于出现了一片灰黄色的轮廓。那就是流沙城——一半埋在沙丘下，露出的城墙布满风蚀的痕迹，像巨兽的骸骨。城门口的石碑歪斜着，上面的字迹早已模糊，只隐约能看出“流沙”二字。
靠近古城时，空气变得干燥而沉闷，风中夹杂着一股若有若无的腥气。黑岩藤的感知变得强烈起来，能量异常的源头就在古城中心的一座高塔下。【能量属性：阴寒，带有强烈的腐蚀性，与风蚀病症状高度吻合。】
林德走进古城，脚下的沙砾发出“沙沙”声，在寂静中格外清晰。街道两旁的房屋大多已坍塌，露出里面的断壁残垣，偶尔能看到散落的陶罐碎片和锈蚀的铁器，无声地诉说着这里曾经的繁华。
越往中心走，风蚀的痕迹越明显。有些房屋的墙壁上布满了蜂窝状的孔洞，像是被强酸腐蚀过。林德甚至在一处院落里看到了几具白骨，骨骼表面布满裂纹，与络腮胡大汉描述的风蚀病症状如出一辙。
“果然是这里。”林德握紧铁钳，加快脚步走向那座高塔。
高塔是用砖石砌成的，约莫十几丈高，塔顶已经坍塌了一半，塔身布满了黑色的斑点，散发着刺鼻的气味。塔下有一扇紧闭的石门，门上刻着复杂的花纹，中间镶嵌着一块黑色的晶石，正是能量异常的核心。
这晶石比青岩城的暗影石小些，却更加纯粹，表面流淌着黑色的液体，像有生命般蠕动。石门周围的地面上，散落着几具穿着粗布衣的尸体，皮肤已经溃烂，显然是试图进入塔内的村民。
【确认是暗影石的变种，具有强腐蚀性，可通过空气传播能量，导致生物机体风化。】
林德明白了，风蚀病根本不是什么邪祟作祟，而是这颗暗影石在作祟。它散发的能量污染了空气，让靠近古城的人患上怪病。
他试着推了推石门，纹丝不动。石门上的花纹似乎是某种阵法，黑色晶石的能量沿着花纹流动，形成了一层无形的屏障。
“必须毁掉这颗晶石。”林德让黑岩藤缠绕住石门，试图用蛮力拉开，却发现屏障的阻力极大，藤蔓接触到花纹的地方甚至开始出现枯萎。
【警告！接触到腐蚀性能量，共生体组织开始受损！】
林德立刻收回藤蔓，看着叶片上出现的焦黑斑点，眉头紧锁。这颗暗影石的腐蚀性比之前遇到的都强，硬闯显然行不通。
他绕着高塔观察，发现塔身西侧有一处破损的窗口，约莫丈许高，似乎可以攀爬进去。林德让黑岩藤缠住塔壁上的裂缝，借力向上攀爬。塔壁上的黑色斑点果然带着腐蚀性，藤蔓接触后发出滋滋的声响，幸好有地脉能量支撑，才没有受到严重损伤。
爬到窗口处，林德探头往里看。塔内漆黑一片，只有中心的位置散发着微弱的绿光，隐约能看到一个石台，上面似乎放着什么东西。他翻身进入塔内，落地时踩在一堆干枯的骸骨上，发出脆响。
黑岩藤的叶片亮起微光，照亮了周围的景象。这是一间圆形的石室，墙壁上刻满了与石门相同的花纹，中心的石台上，除了那颗散发绿光的暗影石，还放着一本泛黄的羊皮卷。
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