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第18章白石城的暗流(第1/2页)
马车驶入白石城时，正值正午。这座北方最大的贸易枢纽比青岩城繁华数倍，高大的城墙上布满了风化的痕迹，却更显厚重。城门处车水马龙，商队的骆驼、运送货物的马车、往来的行人摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，一派热闹景象。
“这里人真多啊。”小雅扒着车窗，眼睛瞪得圆圆的，手指着街上穿着各异的行人，“娘，你看那个大叔的帽子，好奇怪！”
柳婶笑着拍了拍她的手：“别乱指，那是西域来的商人。”她转头对林德说，“我们要去城北的亲戚家，就在前面那条街拐进去。林德兄弟，要不要跟我们一起去歇歇脚？”
林德看着城中纵横交错的街道，黑岩藤的尖端微微颤动，指向城中心的方向。【检测到复杂能量波动，来源分散，包含多种属性。】
“不了，我想去市集看看。”林德说，“等安顿下来，我再去找你们。”
柳婶也不强求，留下地址后，赶着马车拐进了一条小巷。林德背着行囊，随着人流走向城中心的市集。
白石城的市集比香料港的市集大得多，分了好几个区域——东边是粮食物品区，西边是布匹绸缎区，南边是杂货旧货区，北边则是最热闹的珠宝香料区。林德沿着石板路慢慢走，看着摊位上琳琅满目的商品，耳朵里灌满了各种方言的叫卖声。
他没心思购物，注意力全在黑岩藤的感知上。城中的能量波动确实复杂，有商人身上携带的玉石饰品散发的微弱灵气，有铁匠铺里铁器碰撞产生的燥热能量，还有……几股若有若无的阴寒气息，和青岩城的暗影石有些相似，却更微弱、更隐蔽。
“这些阴寒气息在哪？”林德在心里问。
黑岩藤的尖端转向西北方向：【集中在城主府和城西的贫民窟附近。】
城主府再次出现异常能量？林德皱了皱眉，加快脚步走向西北方向。
城西的贫民窟与市中心的繁华截然不同。低矮的土坯房挤在一起，街道狭窄泥泞，空气中弥漫着污水和劣质食物的气味。衣着破烂的孩子在泥地里追逐，面黄肌瘦的成年人坐在门口发呆，眼神空洞。
黑岩藤在这里感知到的阴寒气息比城主府更浓，而且带着一股绝望的味道。林德走到一个卖烤红薯的小摊前，买了两个红薯，趁机向摊主打听：“大爷，这附近最近有没有发生什么怪事？”
摊主是个干瘦的老头，接过铜钱，叹了口气：“怪事？这里天天都有怪事。前阵子王二家的小子突然就疯了，见人就咬；还有李寡妇，早上起来发现家里的米缸空了，地上只有一摊黑水……官府来看过，说是闹老鼠，可谁信啊。”
“一摊黑水？”林德心中一动，这和青岩城失踪者留下的痕迹很像。
“是啊，邪门得很。”老头压低声音，“有人说是城西那座废弃的祠堂闹鬼，晚上千万别靠近。”
林德谢过老头，朝着他指的方向走去。贫民窟的尽头有一座破旧的祠堂，院墙倒塌了一半，大门歪斜地挂着，门楣上的牌匾早已看不清字迹，只有几株枯黄的野草在风中摇曳。
黑岩藤在靠近祠堂时剧烈地颤动起来，叶片紧紧收缩。【检测到高强度阴寒能量，与暗影石同源，但纯度较低，疑似……残次品。】
“残次品？”林德推开门，走进祠堂。里面蛛网密布，灰尘厚得能没过脚踝，正中央的神龛已经坍塌，地上散落着破碎的神像。阴寒气息的源头就在神龛后面。
他拨开散落的木板，发现神龛后面有一个暗格，暗格里放着一个黑色的陶罐，罐口用红布封着，阴寒气息正是从罐子里散发出来的。林德小心翼翼地揭开红布，一股比祠堂里浓郁百倍的寒意扑面而来，罐子里装着半罐黑色的液体，粘稠如墨，正微微冒泡。
【确认是暗影石碎片溶解后的溶液，含有低浓度阴寒能量，具有微弱的生命吸收能力。】
林德将红布重新封好，心中已有了猜测——有人在模仿青岩城的城主，用暗影石的残次品吸收平民的生命能量，只是技术不够，才留下了黑水和疯癫的受害者。
是谁在背后搞鬼？是城主府的人，还是另有其人？
他刚将陶罐放回暗格，就听到祠堂外传来脚步声，还有人说话的声音。
“……老大说了，今晚再弄两个人，那东西就快满了。”
“知道了，可这附近的人都快跑光了，不好找啊。”
“去城南的码头看看，那里有很多外来的水手，失踪了也没人在意。”
脚步声渐渐远去。林德从祠堂后墙的破洞钻出去，悄悄跟了上去。那是两个穿着短打的汉子，走路摇摇晃晃，腰间别着匕首，一看就不是善茬。
他们没有去码头，而是穿过贫民窟，走进了一家看起来很普通的酒馆。酒馆位于贫民窟和市中心的交界处，挂着“迎客来”的招牌，门口站着两个彪形大汉，眼神警惕地扫视着过往行人。
林德没有贸然靠近，他在对面的茶馆坐下，点了一壶茶，观察着酒馆的动静。他发现进出酒馆的大多是些凶神恶煞的汉子，而且每个人进去前都会和门口的大汉低声说句什么，像是暗号。
黑岩藤感知到酒馆里有一股熟悉的气息——和祠堂里的陶罐同源，但更隐蔽。【检测到能量储存装置，位于酒馆地下。】
看来这里就是那些人的窝点。林德喝了口茶，正想办法混进去，却看到一个熟悉的身影从酒馆里走出来——皮姆！
他怎么会在这里？林德愣住了。皮姆穿着一身崭新的绸缎衣服，手里拿着一个账本，脸上带着谄媚的笑容，正送一个穿着锦袍的中年男人出门。那男人大腹便便，腰间挂着一块玉佩，看起来身份不低。
“张大人慢走，这点心意不成敬意。”皮姆递过去一个沉甸甸的钱袋。
张大人掂了掂钱袋，满意地点点头：“皮老板懂事。记住，东西要尽快弄到手，城主大人等着用呢。”
“放心，小的已经让人去办了，今晚就能有消息。”
张大人走后，皮姆脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种焦虑。他转身回酒馆时，正好对上林德的目光，顿时吓得脸色惨白，手里的账本掉在了地上。
“林……林德兄弟？”皮姆结结巴巴地说，眼神躲闪，“你怎么在这？”
林德站起身，走到他面前，语气平静：“我来找你喝酒，没想到你这么忙。”
皮姆咽了口唾沫，连忙捡起账本，拉着林德往旁边的小巷走：“这里不是说话的地方，跟我来。”
两人走进小巷深处，皮姆才停下脚步，苦着脸说：“林德兄弟，你听我解释，我也是被逼的……”
“张大人是谁？城主大人要的东西是什么？”林德直接问。
皮姆犹豫了片刻，终于咬咬牙：“张大人是城主府的管家，城主想要……暗影石的溶液。我在香料港听说青岩城出事后，就猜到是暗影石搞的鬼，想着这东西能卖大价钱，就托人弄了些碎片，溶解成溶液卖给城主……”
“那些失踪的人和疯掉的人，都是你干的？”林德的声音冷了下来。
“不是我！”皮姆连忙摆手，“我只是卖溶液，是城主的人在用！他们说只是用来修炼，我没想到……”
“祠堂里的陶罐，酒馆地下的储存装置，都是你们的？”
皮姆点点头，眼泪都快下来了：“我也是被钱迷了心窍啊！现在想收手都晚了，城主的人盯着我呢！林德兄弟，你救救我，我知道错了……”
林德看着他惊慌失措的样子，心中五味杂陈。他没想到皮姆竟然会为了钱参与这种事，可看他的样子，似乎确实不知道溶液的真正用途。
“城主为什么需要暗影石溶液？”林德问。
“听说……城主得了一种怪病，需要用暗影石的能量压制。”皮姆说，“他还在找一块完整的暗影石，说是能根治他的病。”
林德想起青岩城的城主，也是被暗影石控制，最终丢了性命。看来这白石城的城主也走上了同样的路。
“今晚他们要去码头抓人？”
“是……”皮姆低下头，“我已经让人去通知了，说是有批‘货’要运。”
林德沉默了片刻，做出决定：“带我去酒馆的地下仓库。”
“啊？”皮姆愣住了，“你要干什么？”
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“阻止他们。”林德的语气不容置疑，“如果你想赎罪，就带我们去。”
皮姆看着林德坚定的眼神，又想起那些失踪者和疯癫的人，最终点了点头：“好，我带你去。但那里有很多守卫，我们……”
“我有办法。”
