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不知过了多久，马车终於停了下来。车夫的声音传来：「姑娘到了。」
杜尚若睁开眼，整理了一下衣装，深吸一口气，推开车门走了下去。韩卢也跟着下了车，跟在她身後。
红袖楼门口还没开，可她刚踏上阶级，老鸨就开了小门满脸堆笑地迎了上来，一双精明的眼睛在杜尚若身上打量了一番，语气亲昵：「我的好褋儿，可算回来了！昨晚外宿住得还习惯吧？」
杜尚若脸上挤出一抹淡淡的笑容：「劳妈妈挂心，一切都好。」
老鸨拉着她的手，亲昵地拍了拍：「那就好，那就好。将军对你可真是上心，昨晚特意让人来知会一声，还送了不少东西过来呢。快，跟妈妈进来，妈妈有话跟你说。」
说着，就不由分说地拉着杜尚若往楼里走，完全没理会一旁的韩卢。
韩卢看着她的背影，眼神复杂，最终还是默默地退到了一旁的廊下等候。
老鸨的手劲很大，捏得杜尚若手腕有些发疼。
刚一进门，老鸨松开她的手，端起茶盏抿了一口，眼神在杜尚若身上扫来扫去，从她鬓边的珠花到腰间的配饰，见她身上没甚麽值钱的东西才收回目光。
「褋儿啊。」老鸨放下茶盏，脸上的笑容越发谄媚：「将军对你这般上心，你可得好好把握。女人啊，长得再美丶才情再好，终究不如找个好靠山来得实在。」
杜尚若心里跟明镜似的，老鸨这是想让她多从蔺穆安那里「讨」些好处。
她端起桌上的茶水，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡：「妈妈说笑了，将军只是欣赏我的琴技罢了，谈不上上心。我不过是红袖楼的一个清倌，能有口饭吃就知足了。」
「哎，你这孩子就不会想！」老鸨嗔怪地瞪了她一眼，凑近了些，压低声音道：「将军是甚麽人，要是能让他真心待你，别说赎身了，将来就算做个外室，也比在这楼里其他姐妹强百倍！」
老鸨就是嫌她不够用心，要是蔺穆安对她上心，那将来赎金就可以再抬高一点，在赎身前也可以再榨一笔金。那赤裸裸的算计，杜尚若只觉得一阵恶心。
她哪是卖身给他，要不是对他有意，她也不会交出清白，她做的一切都是自愿的。蔺穆安赏给她的东西，她从不觉得是用一夜风流换来的。
她强压下心头的不适，脸上依旧维持着淡淡的笑容：「妈妈的好意我心领了，只是我性子愚钝，不懂那些弯弯绕绕，只能尽做。」
她故意把话说得滴水不漏，既不答应，也不把话说死，免得把老鸨彻底得罪了。
老鸨见她油盐不进，脸上的笑容淡了几分：「你呀，就是太清高！你对将军多撒撒娇，说些软话，他还能不答应？你想想，等你赎了身，脱离了这贱籍，再也不用看别人的脸色，难道不好吗？」
杜尚若的指尖微微收紧，谁不想脱离红袖楼，只是她不愿用这种谄媚的方式去求蔺穆安，也不想他的真心成了老鸨的摇钱树。
「知道了妈妈，我累了，想回房休息。」杜尚若站起身，语气带着几分疏离：「若是没有别的事，我就先告退了。」
老鸨见她执意要走，也不再勉强：「行，你先回去好好想想。」
杜尚若走出门口，就看到韩卢正站在廊下等她。他看到杜尚若出来，立刻迎了上去，眼神里带着关切：「姑娘，你没事吧？」
「我没事。」杜尚若摇了摇头，语气里带着一丝疲惫，这都是她的事，没必要让韩卢为她担心。
韩卢看着她苍白的脸色，知道她肯定是被老鸨为难了，却也没有多问，只是默默地跟在她身後，护送她回房间。
回到房间，杜尚若关上房门，看着那把陪伴自己多年的琵琶，琴身是温润的紫檀木，琴弦泛着淡淡的光泽，琴头还系着一块浅青色的流苏。手指轻轻拂过琴弦，发出低沉的声响。
「姑娘，我给你炖了点银耳羹，你喝点吧。」门外传来韩卢的声音，带着几分小心翼翼。
杜尚若深吸一口气，调整好情绪，扬声道：「进来吧。」
韩卢端着一碗热气腾腾的银耳羹走进来，放在桌上：「姑娘趁热喝吧。」
昨夜他独自回来以後夜不能寐，想到她声音都喊沙哑，就给她炖银耳羹润喉。
杜尚若怔了怔，看着碗里晶莹剔透的银耳，心头忽地一软，泛起一阵暖意。
在这冷冰冰的红袖楼里，或许只有韩卢是真心对她好的。她拿起勺子，舀了一勺放进嘴里，甜而不腻的滋味在舌尖散开，稍微驱散了一些心头的阴霾。
「谢谢你，韩卢。」杜尚若轻声说道。
韩卢别过脸，耳根微微发红：「姑娘客气了，这都是我应该做的。」他犹豫了一下，还是忍不住问道：「刚才??」
「别担心。」杜尚若打断他的话，摇了摇头：「妈妈只是跟我聊了聊生意上的事。」
韩卢知道她是不信任自己，心里黯然，肩膀也垮了下来，想说些甚麽，最终却只是点了点头：「好，那姑娘先歇着，有甚麽需要再叫我。」
他正欲出门，脚步还没迈过门槛，就听她说：「等一下。」
他满心欢喜转过头，眼底还来不及掩去的喜色。
却见杜尚若缓缓道：「莫忘了昨日的誊文要交上来。」
那点刚升起的光亮，倏地就灭了，韩卢随即低声应道：「??记得，这就去取来。」
他小她四岁，她还能想甚麽，不过就把他当成养在身边的孩子，可能连个男孩也称不上。
