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红玉应了一声，看了香菱一眼，香菱便去西梢间里将那檀木匣子捧了出来。
木匣子抽开，里面既有散碎银钱，又有成串的簇新铜钱。
陈斯远提了一串铜钱出来，探手招来芸香：“来，这是你的赏。”
芸香喜眉笑眼接过，不迭谢赏。
陈斯远便道：“去歇着吧，往后仔细当差，少不了你的赏赐。”
芸香应下，颠颠儿跑了出去。
下一个是柳五儿，陈斯远点了两串钱，给了柳五儿。这姑娘恬淡谢过，也不禁有些欢喜。自个儿有了钱，总能采买些可心的胭脂水粉。
待柳五儿退下，陈斯远将香菱、红玉两个一道儿叫上前，径直点了两份银子，给了她们二人。
香菱的稍多，内里有先前的月例，除此之外二人倒是一般无二。
红玉喜形于色。依着先前所说，每月陈斯远给红玉补五百钱，此番放赏当是两串钱，但实际上陈斯远足足给了八两银子！
这回放赏，当四个月月例，算来红玉的月例就是二两，与赵姨娘一般无二！
更要紧的是，香菱也是这般多，这内中的意思不言自明。
香菱也是聪慧的，瞧着手中的两锭银子，大抵有十两，顿时屈身一福：“谢大爷赏。”
红玉也随之福身谢过。
陈斯远心绪极佳，正要说些旁的，忽听得外间有婆子招呼道：“远大爷可在家中？”
红玉蹙眉，返身去迎，口中说道：“芸香又跑哪里去疯了？”
当下出门去迎，须臾引了秦显家的进来。
那秦显家的道：“远大爷，大老爷有请。”
陈斯远心下一动，盘算着这几日邢夫人就要请了太医问诊，便笑问：“秦嫂子可知是什么事儿？”
那秦显家的笑道：“倒是听了一耳朵，好似与国子监相干。”
不是邢夫人有了身孕啊。
陈斯远便起身，由着香菱为其披了斗篷，紧忙随秦显家的往前头去。
少一时到得外书房，便见大老爷贾赦眉头紧锁，显是心事重重。
陈斯远上前见了礼，那贾赦就道：“本道明日领了你去与陶监丞一会，谁知忽然有了急事。这样，你明日拿了老夫名帖自行登门，回头我与陶监丞招呼一声也就是了。”
眼见贾赦兴致大坏，陈斯远也不想触霉头，当即乖顺应下，取了名帖便从外书房出来。行到黑油大门左近，瞥见那门子余四，陈斯远探手招来，低声问道：“方才瞧着姨夫心事重重的，是有什么事儿？”
“这……”余四低声道：“方才二房老爷打发小厮来说了一嘴，旁的就——”
陈斯远一抖手，将一角银子丢了过去。
余四顿时大喜，四下观量一眼，这才低声道：“小的听了那小厮提了一嘴，好似年后有营缮郎到任，旁的就不知道了。”
新来一个营缮郎？
是了，秦业这一死，朝廷总要补缺。料想贾家，乃至于四王八公都在为此事奔走、角力，又想起贾赦心绪极差，莫非是此番新来的营缮郎不是贾家安置的？
此事往好了想，贾家断了那营缮司的营生；往糟了想……不敢想象！
罢了，这些事儿他暂且掺和不上，还是琢磨琢磨明日拜访陶监丞吧。
一径回返自家小院儿，陈斯远依着习惯又进书房里研读。许是有了些许底气，此番读起来再没了往日的紧迫。
转眼用过晚点，便听得外间小丫鬟芸香哭咧咧回返。
红玉啐了一嘴，道：“野了半晌，说不得就是磕了碰了，我去瞧瞧。”
红玉不片刻便去而复返，还扯了哭成小花猫的芸香。
她面上欲言又止，芸香便到得陈斯远跟前告状道：“大爷，薛家欺负人！”
陈斯远撂下书卷，纳罕道：“怎么欺负人了？”
芸香哭道：“吴嬷嬷设了局，我瞧着热闹，也跟着押了几回。这起先三回赢两回，谁知往后竟一回也没赢，那……那三吊钱一转眼就输了个干净！”
陈斯远蹙眉道：“谁让你赌的？”
芸香道：“大家都玩儿，我就跟着凑趣了一回。”
陈斯远最不喜赌博，盖因他知道十赌九输，输急了什么事儿都能干得出来。
因是便肃容教训道：“往后再敢聚赌，你打哪儿来回哪儿去，再不用在我这儿伺候！”
芸香本想求陈斯远为其做主，谁知反倒遭了劈头盖脸的训斥，骇然之下一时间忘了哭。
“可记得了？”
陈斯远素来宽厚，少有这般严厉的时候，芸香顿时骇得说不出话来。
红玉也附和道：“这回就当长记性了，再没下回！过会子去写一百大字，后日交给大爷，写不完打你手板！”
芸香眨眨眼，哭得更伤心了，上气不接下气的应下，这才抹着眼泪去了。
他一走，陈斯远招过红玉问道：“吴嬷嬷是薛家的？”
红玉嗫嚅一番，低声道：“是宝姑娘的奶嬷嬷。”顿了顿，又道：“这府中先前虽也聚赌，可不过是顽乐，输赢几十个钱就封顶了。赢了的买了酒菜，大家吃吃喝喝热闹一场，说不得还要亏钱呢。
可自打这吴嬷嬷一来，这赌注就越来越大。”
有些话不好明说，红玉又凑近了，压低声音道：“上一回晴雯的表哥多官输了十几两银子，逼得没法子去求了晴雯，闹了好一场才平息。”
陈斯远若有所思，问道：“除了这个吴嬷嬷，薛家还有旁的设赌？”
红玉道：“莺儿偶尔也拉着几个大丫鬟耍顽，不过莺儿十回里有九回都是输的。”
陈斯远心下了然，只怕这暗地里聚赌，内中未必没有薛姨妈的意思。通过吴嬷嬷与莺儿或是拉拢，或是利诱，一步步掌控了荣国府中的舆论？
再细细思忖，只怕背后也有王夫人的影子啊。
