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殿内，短暂的死寂之后，是如同潮水般涌起的、掺杂着震惊、错愕、同情、鄙夷、以及虚假喜悦的恭贺之声！
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“恭喜大皇子殿下！恭喜沈大将军！”
“陛下圣明！珠联璧合，天作之合啊！”
喧嚣鼎沸，几乎要掀翻殿顶。
坐在首席的大皇子殿下无声地举了下那杯晴柔刚倒的热茶。这赐婚从头到尾，没人在意他是怎么想的。他只听那话本妖怪仍在叹息：「你已有取死之道。」
他没有应声，只饮尽了那杯苦茶。也因此错过了远隔恭维声的宴席那端，沈玄璃的目光落在他身上，带着一种冷酷的满意。
话本只读到任映真脑里飘过合婚庚帖，八字合不合……觉得他确实没救了。
宴会结束后只留下满殿残留的酒香和宫灯摇曳的残影。
任映真并晴柔回了寝殿，只点一盏孤灯。福伯添完炭后，也被他催回去休息了。胸腔里那颗残缺的心脏真让人不好受。
话本妖怪兀自念叨：「琉璃易碎……劫数难逃……」
他的寝殿外突然传来一阵急促而轻快的脚步声。
“皇兄、皇兄！”清脆的呼唤由远及近，穿透夜色。
任昭昭像一只蹁跹的蝴蝶拎着裙角急匆匆地跑进殿内，一见他独自坐在软榻上就立刻收了脚步放轻声音，雀跃转为担忧：“皇兄，你累坏了吧？”
她凑到软榻边挨着任映真坐下，身上还带着一股糕点的甜香味：“今日可真是……”她话匣子一开，就要滔滔不绝。
“怎么跑得这样急？当心岔气。”
任映真伸出手替她整理了下因奔跑而有些散落的发丝。任昭昭的这双眼睛也生得像云妃，同他相比，胜在鲜活光亮，清澈无忧。
“你快说说嘛！”她趁势抱住兄长的手臂，蹭了蹭他肩头：“不累，只是好奇！玄璃姐姐、不，该叫皇嫂了！你们是怎么认识的，什么时候见过？”
“素不相识，今日初见。”任映真将温热的手炉递到她掌心：“先暖暖手，夜间风凉，你穿得单薄。”
任昭昭乖乖接过手炉，但显然不信他的说辞：“你就别瞒我啦，我都看见了。你们是一起进殿的，她看你的眼神……唔……”她一时找不到合适的词，小脸皱成一团，“反正不一样！是不是那时候就……”
“昭昭。”任映真再次唤她，指尖点了点她额头：“她并不喜欢我。”
“啊、不喜欢？那她……为什么……”
「别做贼心虚了。」话本妖怪说：「殿下，你这寝殿也没多少下人还有闲心偷听你们说话。」
他微微侧身，让彼此都能更清晰地看见对方的眼睛：“喜欢是她权衡利弊后发现最合适的托词。”
“什么利弊？”任昭昭一脸懵懂地问：“你这般好，她为什么不喜欢？”
任映真顿了顿，决定跟她说得更透些：“婚嫁之事，难道只凭喜欢二字吗？”
“父皇今日在殿上看似垂询，其实心中已经有了决断。”
“沈小姐她心如明镜，知晓自己需嫁之人必须对父皇无法构成任何威胁。与其坐待未知或更不堪的局面……选一个无权无势，朝不保夕的人反而最安全。”
任昭昭的脸也苍白起来，和他一样近乎透明。她紧抓着他的衣袖，一时说不出话。
“嫁给我的话，沈家就不会被卷入夺嫡的漩涡，她也不必去周旋各方势力。”
他说：“她只要等我死就行了。将军独女，新皇继位，再觅良缘难道是难事？”
寝殿内一片寂静。
任昭昭还抱着他的手炉，呆坐在那里。她的兴奋和好奇早已消失无踪，她看着兄长苍白的脸，他平静的表情，和那双眼睛。她觉得自己好像也得了心疾，胸口闷得发慌，有些喘不过气来。
今天听到的每一句“天作之合”都压在她的心上。
原来不是良缘啊。
“皇兄、我、对不起……我，我不知道……”她依在他的怀里，抱住他的身体，声音带着闷闷的哭腔。
“这与你何干？”他回手环着妹妹，下巴抵在她柔软的发顶：“皇家许多事本就身不由己，这算什么。你能平安喜乐，我便心满意足了。”
他轻轻抚摸着她的头发：“我告诉你这些，不是想让你难过。只是、昭昭，你要记住，你眼睛看见的、耳朵听到的，都很有可能一如今日，都不是真相。”
“故需学会观其行，察其色，思其意，辨其真伪。”
她用力点点头，眼睛仍然红红的，神情极为认真：“我记住了，皇兄。”
任映真看着她眼中那份懵懂褪去后初生的坚韧，轻轻擦去她脸颊上的泪痕，温声道：“好了，时候不早了，你该回去了。夜里风凉，让嬷嬷给你裹严实些，莫要着了风寒。”
任昭昭依依不舍地站起身，仍然紧紧握着那只已经不再那么温暖的小手炉：“嗯，皇兄，你也好好休息。我明天再来看你！”
“好。”任映真轻轻颔首，目送着她一步三回头的身影没入殿外深沉的夜色与灯火光影之中。
待那抹粉色彻底消失，他脸上维持着的温柔与平静瞬间瓦解，只余下一片冰冷的死寂。他缓缓靠回软榻，手指隔着衣服按在闷痛的心口。
「殿下。」话本妖怪又说话了，这次平静许多：「就算不为自己想想，你也该为你一母同出，血脉相连的亲妹妹想一想。」
他自然是想了。不然何苦让她在这样的年纪就要听这样的话呢？
「今日是沈玄璃……明日呢？」
话本妖怪的声音带着一种恶毒的蛊惑：「你这位天真烂漫，酷似云妃的宁安公主，待她及笄成年，姿容更盛，又会嫁给哪位良人呢？到那时——哦、对不起，我忘了，殿下，你恐怕看不到她穿上嫁衣。」
他自有办法现在就解决。
「你疯了不成？」话本惊异道：「她现在还是个乳臭未干的黄毛丫头，你要现在就请皇帝给她指婚吗？塞给哪家阿猫阿狗？」
指婚？嫁给男人？
她凭什么非要嫁给男人不可。
再者，要是嫁给他这样的该怎么办。
话本妖怪突然大叫起来：「你竟敢——」
任映真止了念头不让它读，只想：闭嘴，再叫喊就烧了你。
世界安静了。
