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北方大地银装素裹,千里苍茫,白色延绵到天地的尽头。
远处群山同为一色,延绵起伏如沙漠一般。
路边大雪深至大腿,家家户户闭门不出。
这是北方最艰难的时刻,不只家畜,连人也是。
即便是在大辽国的首都上京,每年冬天也有上百人死于风雪。
辽上京城位于清水河西,沙力河北,分南北两城。
南城狭窄逼仄,街巷纵横,三教九流汇聚,屋舍多以砖石建造,西北角上则也有大片牛皮帐篷,既污秽杂乱,又拥挤繁荣。
因为南城汇聚了汉人、渤海人、女直人,阻卜等诸多部族,其中以汉人为主。
这些汉人乃百余年前中原战乱时逃难北方的,还有被辽军南下时掳掠来的,以及不得意的南方人北上投奔定居的,慢慢也成辽国最重要的组成部分。
以至如今辽国的北府宰相也是汉人。
但辽国既要用汉人,也惧怕汉人,因其皇室全是契丹贵族。
从上京城构造也能看出一二。
上京城自正中东西被玉京河分开,过了玉京河上的三座桥,才是北城。
北城住的都是契丹贵族以及辽国皇室的皇城。
汉人为主的其余诸部族百姓被隔绝在南城,只有少数身居高位的汉人才能住在北城中。
辽国两支宿卫禁军皮室军军与属珊军,其中皮室军乃契丹人为主步骑混合,而属珊军则是汉人为主的精锐骑兵。
也足见辽国皇室对汉人既然依仗又防备。
北城皇宫内,白玉石阶上雪刚被扫干净,雕栏玉砌,楼阁方正,朱墙青瓦,鸱吻镇楼。
各楼层往里进,还布置东西宫殿群,有花园山湖,大护国寺,与南方殿宇几乎完全相同。
只因上京城原本就是辽国太祖皇帝令手下汉人官员建造的。
上明殿内,三脚铜盆放在大殿各个角落,烧着通红的炭火。
殿中铺满厚厚的西域胡毯,摆放短案桌,进来的人都有君王平坐,虽然殿内顶高,但摆设却全是金帐中的矮小物件。
“我才准备发难,周国前线却取得大胜,还在酒宴上当场说的,摆明就是让我们难堪。但他也只敢如此了,我大辽国的国力,可汗的名声,让他不敢拿我们如何。
这件事是我失算了,没有完成可汗交代的事,还让国家失去了威严,请可汗责罚。”
去周国回来的使者,跪坐在辽国皇帝耶律绪案前汇报着这次去南方的经历,说完后跪坐在地毯上,头贴着地面。
今日天寒地冻,原本是皇家的家宴,皇帝皇后以及皇长子耶律寻名,次子耶律中平,观音,观音女等都在。
皇帝以为不是什么大事,便让使者进来汇报,也没太多规矩。
相较之下,辽国相比周国不止君臣,社会风气都没那么严格。
听使者这么说,耶律绪也笑起来,摆手让他坐直:“这件事不怪你,周国毕竟不是一个小国,谁能想到他们这么快解决了南方的事。
如果从出兵时算起,应该只打了半年左右吧。
使者连点头:“我故意打听了,根据市井上的说法,周军统兵以两万人击败八万到十万左右叛军,几个月内就平定了西南的乱局。”
耶律绪听后颇为惊讶,皇后与旁边的诸皇子皇女也停下说笑看过来。
“周国有这样的大将?会不会是他们道听途说,互相之间胡乱讲的。”耶律绪问。
使者道:“我在特意在周国的皇城打听了许久,还问了不少周国从南面来的商人,总体上不会差多少,周国的统帅一月中旬出兵,到八月中旬完全打败叛军。
听说他只有两万人,而叛军最少的也说五万,多的说十万、二十万。
我觉得七八万最可信,现在整个周国都在说他的故事。”
耶律绪沉默,神情逐渐严肃。
他最明白杰出人才对国家的重要性,这么多年辽国击败高丽、女直、草原诸部,都依仗能领军作战的杰出人物。
无论当初率军击败周国的耶律杰帅,后来马踏漠北平定草原的皇太妃,后来接连与高丽、女直作战的张检,耶律阿休等。
他坐镇辽国几十年,最明白这个道理。
无论辽国也好,周国也好,像他们这种大国自身力量足够强大,只要调度得当,就能组织大量人马,粮草补给也能支持。
这种情况下一旦出一位杰出的军事统帅,局面立即就会有变化。
“西南统帅的底细你查了吗?”
使者点头:“可汗,我已经悄悄问清楚了,统领军队的一开始是周国的兵部尚书孔炉,后来他作战不利,在五月的时候换成了周国三交节度使高思德的女婿,名叫赵立宽。
如今已经是周国的左散骑常侍。
而且我听那些周国人说,此人今年只有十八岁而已,不知道他们是随意乱说还是真的。我本想等到那个人回洛阳,看清楚他的样貌年纪再回报。
但听说他们要十二月才能到洛阳,我怕可汗长时间得不到南面的消息而不安,于是提前启程回来。”
“赵立宽!”使者才说完,耶律绪顿瞪大眼睛脱口而出。
“杀了阿休哥那个!”耶律八哥也怒道。
使者惶恐:“可汗知道他?”
耶律绪没说话。
站姿耶律寻明说:“当初在仙人关以南埋伏,杀了耶律休的就是他,高思德的女婿。”
使者不说话了。
“没想到这两年周国出了这么个人物,将来说不定对我们不利。”皇后萧氏道。
“他只是运气好罢了,我迟早为休哥报仇!”耶律八哥怒气冲冲,还稚嫩娇俏的脸蛋上写满坚决。
耶律绪没多说什么,这确实是个人物,但还不至于让他这个辽国君主感到丝毫紧张。
只是遗憾道:“错过了好机会,如今我们与周国就像狼群与牛群,短时间内分不出胜负了。
或许周国与我我们相持那么久是上天的安排,南方的土地和人口,注定是我大辽国得不到的,不然周国就不会不断出现赵立宽、高思德、李存勇这样的人。”
说完他停顿一会儿,说出另一个他和所有辽国皇室人员都不想提及的名字:“还有那个赵显!”
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