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江阳城南，天空阴雨连绵，众多民夫正冒雨顶着雨赶造羊马城。
雨点细密不歇，时不时传来轰隆雷声，三里多长的羊马城地基上，数千民夫汗水夹杂冰冷雨水，奋力工作，一排排长木桩打入泥土，两侧加上木板，中间用泥土夯填，外围架上拒马。
往返的监工士兵手握皮鞭，有人慢了立即上前催促乃至鞭打。
这时带头的里长连拦住士兵说几句好话，又吆喝民夫几句，事情便掩过去。
司马忠乌黑皮靴踩着泥水，一路视察过来，身后跟着大批官员，江州知州落后半步为他撑着油皂伞，自己身上被淋湿一半也不顾。
“照这个速度几天能修好？”他边走边问，前面的士兵民夫纷纷给他让路。
“三到六天。”江州同知周康连上前两步回答。
“到底是三天还是六天。”他不满道。
“五天之内必定完工。”周康赶紧改口。
司马忠这才接着问：“时间上来得及吗？”他正说着，远处有一批携老扶幼的百姓，大约百来人正沿着大道匆匆往南城赶去。
周康擦了擦额头：“禀相公，应该来得及，从这到鸡鸣关四五天的路程，还有朝廷的赵前锋率军去阻挡，怎么着叛军也到不了这。”
“应该？”司马忠有些不满，“让他们加快速度，三天之内必须完工。”
“是！”周康连道。
司马忠这才满意点头，这时候他们正好走到南门前，方才的上百百姓正被守城士兵拦住盘问，他看了一眼，发现这些人聚在这已经影响羊马城施工，便打发手下官员过去，让士兵放他们入城。
百姓见此纷纷向他拜谢，有的甚至磕头，随后急匆匆入城去了。
他昨天到的泸州，此时朝廷大军才到江州。
司马忠心里明白陛下为何让他来泸州。
若不是情非得已，陛下绝对不会让他到泸州来的。
对于国家来说，两次战败是天大的噩耗，但对于司马家来说就并非全是如此了。
他们将四朝入相，祖辈司马元、司马宣在大周太祖皇帝时候就是功勋大将，他们司马家在太祖时期担任过夔州刺史，江陵知府。
当初攻江南时正是由祖上司马宣集结统帅西南兵卒五万余沿江东进，配合朝廷大军收复江南数千里。
之后司马家更是人才辈出，四朝入相，到他担任尚书左仆射，已是司马家第四位宰相，而之前战死的司马迟则是他的二弟。
门生故吏遍布天下，特别是在西南一带，不少人都是他或者司马家长辈祖辈的学生故吏，这也是最初陛下不愿派他来西南的原因。
而如今已到不得不为之的地步。
两次战败不当是将士阵亡，军械损失，对西南地方影响极大，各地百姓怨声载道，地方官员许多上书诉苦，无力弹压。
有些地方自然是无力弹压，不过只是少数，多数地方则在于地方官员也不愿把百姓得罪得太死，不是谁都有机会高升去京城的。
得罪地方豪强百姓这种费力不讨好的事谁也不愿去做。
这时已经不得不使用他们家在西南的影响力了，他前天到泸州担任转运使起，隆州、荣州、永州、武州、江州等十余州县官员陆续赶来拜见露脸，他许以安慰承诺，众人纷纷表示愿听从他的调遣。
到今日，来拜会的官员已多达五十余人，还有些已经回去了。
这既减少民夫征发的阻力，也加快沿途军队粮草运输周转，同时大大增强他们家的影响力。
